Entre océan, patrimoine, grands événements et nouveaux équipements, la Vendée entend s'imposer comme une destination de référence sur le marché du tourisme d'affaires. À l'occasion d'un voyage de presse organisé par Vendée Expansion, des journalistes ont découvert pendant deux jours les infrastructures et les expériences qui composent aujourd'hui l'offre MICE du territoire.
Une destination qui mise sur la diversité de son offre
Longtemps associée aux vacances familiales et au littoral atlantique, la Vendée poursuit sa diversification et affirme désormais ses ambitions sur le marché du tourisme d'affaires.
Pour Guillaume Jean, Président-Directeur Général de Vendée Expansion, cette évolution s'appuie avant tout sur la richesse du territoire :
« L'offre touristique en Vendée est très complète et très diversifiée. Bien sûr, il y a le littoral vendéen avec ses 250 kilomètres de côtes qui constituent la locomotive touristique du département. Mais lorsqu'on s'intéresse à l'intérieur du territoire, on découvre une richesse paysagère, culturelle et patrimoniale remarquable. »
Le dirigeant rappelle notamment le rôle majeur du Puy du Fou et de ses trois millions de visiteurs annuels, mais également celui de nombreux sites naturels, culturels et historiques qui contribuent à l'attractivité du département.
« Cette diversité nous permet de nous adresser à tous les publics. Historiquement, nous accueillons principalement une clientèle familiale, mais les investissements réalisés depuis une dizaine d'années ont permis de renouveler et de diversifier notre offre afin de répondre également aux attentes des entreprises », explique-t-il.
Une ambition qui s'inscrit dans une stratégie globale visant à renforcer l'activité touristique tout au long de l’année.
Transformer les atouts du territoire en offre MICE
Cette diversification est portée par le Pôle Tourisme de Vendée Expansion.
Pour Karen Alletru, Directrice du Pôle Tourisme, l'enjeu consiste désormais à faire connaître cette évolution auprès des organisateurs d'événements et des prescripteurs.
Elle précise : « La Vendée est davantage connue comme une destination de loisirs et de vacances familiales. Pourtant, depuis une dizaine d'années, nos acteurs touristiques ont fortement investi dans le tourisme d'affaires et dans l'événementiel avec des équipements de grande qualité. »
Aujourd'hui, le territoire s'appuie sur plus de :
- 70 acteurs référencés au sein de sa filière tourisme d'affaires,
- 3 centres de congrès,
- de nombreux établissements disposant d'espaces réceptifs
- et une offre capable d'accueillir aussi bien des réunions de direction que des conventions ou des séminaires résidentiels.
Sa déclaration : « Notre souhait était de faire découvrir cette nouvelle offre entre terre et mer, entre patrimoine et littoral. Nous voulions montrer qu'aujourd'hui la Vendée est prête à accueillir des entreprises venant de toute la France. »
Un objectif qui a servi de fil conducteur à ce voyage de presse conçu comme une démonstration grandeur nature des savoir-faire du territoire.
La Chabotterie, quand le patrimoine devient expérience
Première étape du programme : le Logis de la Chabotterie.
Situé au cœur du bocage vendéen, ce site emblématique plonge les visiteurs dans l'histoire des guerres de Vendée et dans la destinée de François-Athanase Charrette de La Contrie.
« Le véritable Dernier Panache est ici », rappelle Xavier de Moulins, le directeur du domaine en référence au célèbre spectacle du Puy du Fou.
C'est en effet à proximité immédiate du site que fut capturé Charette en 1796.
Aujourd'hui, la Chabotterie ne se limite plus à sa dimension historique. Le domaine a développé une offre moderne mêlant scénographie numérique, espaces naturels préservés, jardins historiques et escape game immersif.
Une approche particulièrement pertinente dans le cadre du tourisme d'affaires où les entreprises recherchent des activités porteuses de sens et favorisant la cohésion des équipes.
La Vendée Arctique, vitrine du savoir-faire nautique vendéen
Direction ensuite Les Sables-d'Olonne.
Le voyage de presse se déroule dans le contexte de la Vendée Arctique, première course qualificative pour le Vendée Globe 2028.
Les participants découvrent le village de course et rencontrent une figure montante de la voile française : Élodie Bonafous.
La visite du mythique T One One, bateau avec lequel Titouan Lamazou remporta le premier Vendée Globe en 1990, rappelle à quel point la course au large est profondément ancrée dans l'identité locale.
Pour Karen Alletru, cette étape était indispensable : « Nous voulions également inscrire ce voyage dans une actualité forte du territoire. La Vendée Arctique constitue la première course qualificative pour le prochain Vendée Globe. »
Au fil des années, le Vendée Globe est devenu bien plus qu'un événement sportif. Il représente aujourd'hui un outil majeur de rayonnement international pour la destination.
Vertime, symbole du renouveau hôtelier
La découverte du Vertime illustre la montée en gamme engagée par la destination.
Situé dans le port de plaisance des Sables-d'Olonne, cet hôtel quatre étoiles récemment ouvert propose 105 chambres, plusieurs espaces de réunion et un rooftop avec vue sur la ville et le port.
Le cocktail organisé en fin de journée permet d'apprécier le potentiel événementiel du lieu.
Une nouvelle adresse qui vient renforcer une offre hôtelière en pleine évolution.
« En Vendée », un accompagnement sur-mesure
Au Vertime, les journalistes ont également découvert le fonctionnement de l'agence réceptive « En Vendée ».
Peggy Villatte, responsable tourisme d'affaires chez Vendée Expansion, explique : « Notre rôle est d'être un facilitateur. Nous pouvons accompagner une entreprise de A à Z dans son événement ou intervenir sur certaines prestations spécifiques : hébergement, restauration, activités, logistique ou coordination générale. »
La force de cette structure réside dans sa parfaite connaissance du territoire : « Nous travaillons quotidiennement avec les acteurs locaux et nous sommes capables d'imaginer des événements cohérents, adaptés aux besoins des entreprises et à l'identité de la destination. »
Une approche qui permet de simplifier considérablement le travail des organisateurs !
Les Roches Noires, face à l'océan
La soirée se poursuit aux Roches Noires, un hôtel et spa aux Sables d’Olonne.
Face à la baie, l'établissement offre un aperçu de ce qui constitue l'un des grands atouts de la destination : la qualité du cadre de vie.
Un environnement qui séduit de plus en plus les entreprises à la recherche de séminaires associant travail, détente et cohésion.
Les Atlantes, locomotive du tourisme d'affaires vendéen
Le lendemain matin débute par la visite du Centre des Congrès Les Atlantes.
Situé en bord de mer, l'équipement constitue aujourd'hui l'un des piliers de l'offre MICE vendéenne.
Avec son auditorium de 800 places, ses espaces modulables et ses nombreuses salles de réunion, il accueille tout au long de l'année congrès, conventions et événements professionnels.
Les futurs développements prévus aux Sables-d'Olonne témoignent de la volonté du territoire de renforcer encore ses capacités d'accueil.
Côte Ouest, l'élégance version Atlantique
Le programme se poursuit avec la visite de l'hôtel Côte Ouest.
Récemment rénové, l'établissement s'inspire de l'univers des grands paquebots transatlantiques.
Spa marin, salles de réunion, restauration haut de gamme et vue panoramique sur l'océan : il s’agit d’une adresse particulièrement recherchée pour les séminaires premium.
Le Sun Deck, nouvel espace rooftop, illustre parfaitement les investissements réalisés ces dernières années pour répondre aux attentes des entreprises.
Le Cayola, entre gastronomie, art et événementiel
Le déjeuner organisé au restaurant Le Cayola constitue l'un des temps forts du voyage.
Situé sur la corniche vendéenne face à l'océan, l'établissement vient d'être entièrement rénové.
Karen Alletru explique le choix de ce lieu : « Nous avons choisi Le Cayola parce qu'il dispose de plusieurs salons adaptés aux événements d'entreprise et qu'il illustre parfaitement l'évolution de notre offre. »
L'un des salons accueille notamment les œuvres de Titouan Lamazou : « Aujourd'hui, nous déjeunons entourés de ses créations artistiques. C'est une manière supplémentaire de relier l'identité maritime de la Vendée à son offre événementielle. »
Avec sa terrasse panoramique dominant l'océan et ses espaces privatifs, Le Cayola répond parfaitement aux attentes des entreprises à la recherche de lieux exclusifs.
Jean-Pierre Liebot : « Une entreprise a un rôle à jouer pour son territoire »
Le déjeuner est également l'occasion d'échanger avec Jean-Pierre Liebot, Président du Groupe Liebot et partenaire historique du projet Initiatives-Cœur.
L'entrepreneur revendique son attachement profond à la Vendée : « Une obligation, non. Une joie, évidemment. Mais aussi un devoir. Je crois sincèrement qu'une entreprise, surtout lorsqu'elle réussit, a un rôle à jouer vis-à-vis de son territoire et vis-à-vis de ses salariés. »
Pour lui, contribuer au rayonnement du département relève d'une responsabilité naturelle : « Nous sommes fiers de faire connaître la Vendée. Nos salariés vivent ici. Quand nous partageons notre histoire et nos valeurs, nous parlons aussi de leur territoire. »
Son engagement dans le Vendée Globe trouve son origine dans une rencontre déterminante avec le skipper Tanguy de Lamotte : « À la base, c'est un coup de foudre. Un coup de foudre pour le skipper, mais aussi pour la cause portée par Mécénat Chirurgie Cardiaque. »
Il se souvient encore de leur premier échange : « Il m'a dit : "Je ne gagnerai probablement jamais le Vendée Globe, mais ensemble nous serons les premiers en communication." Nous avons immédiatement compris que cette aventure allait bien au-delà du sponsoring sportif. »
Aujourd'hui, Initiatives-Cœur est devenu l'un des projets les plus emblématiques de la course : « Le Vendée Globe est l'événement médiatique dont les Vendéens sont fiers. Nous embarquons nos salariés, nos clients et nos partenaires dans cette aventure. Pendant plusieurs mois, nous vivons au rythme de la course. »
Certains collaborateurs participent même bénévolement à l'accueil du public sur le village : « J'ai des salariés qui viennent le week-end avec leur blouson Vendée Globe pour participer à l'organisation. Cela montre à quel point cet événement dépasse le simple cadre sportif. »
Le Domaine de l'Établière, la nature comme terrain de cohésion
Dernière étape du voyage : le Domaine de l'Établière à Sainte-Foy.
Dans un environnement naturel préservé, le site répond à l'une des grandes tendances actuelles du marché MICE : la recherche de déconnexion, de bien-être et de cohésion.
Entre hébergements, espaces de réception et activités de plein air, le domaine complète une offre vendéenne qui mise autant sur la qualité de ses infrastructures que sur l'authenticité de son cadre naturel.
La Vendée : une destination qui change de dimension
Au terme de ces 48 heures, un constat s'impose : La Vendée ne se résume plus à une destination de vacances.
Grâce à une offre diversifiée, des investissements constants, une filière structurée, des infrastructures performantes et des marqueurs identitaires puissants comme le Vendée Globe, elle dispose désormais d'une véritable stratégie tourisme d'affaires.
« Notre objectif était de montrer la diversité de notre offre entre terre et mer », résume Karen Alletru.
Mission accomplie !
Entre patrimoine, océan, gastronomie, culture entrepreneuriale, innovation et grands événements internationaux, la Vendée affirme aujourd'hui son ambition de devenir l'une des destinations MICE les plus attractives de l'Ouest français.
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