Fondateur d'Abcroisière, Patrick Gaudfrin s'apprête à lancer un nouveau pure player de la croisière, depuis Nice.
Début juillet, un nouveau pure player spécialisé sur la croisière verra le jour : si l'on ne connaît pas encore son nom, on connaît bien son fondateur. Il s'agit de Patrick Gaudfrin, qui a lancé AbCroisière en 1999, l'un des plus gros pure players actuels du secteur, qu'il a revendu en 2008 à Karavel.
Après avoir lancé il y a quelques mois un site d'avis de clients sur les croisières, aviscroisiere.com, Patrick Gaudfrin "remonte à cheval", selon ses propres termes, et s'apprête à lancer un distributeur online.
S'il le décrit plus ou moins comme un "AB bis", il annonce une grande innovation, inédite sur le marché français, en laquelle il croit visiblement beaucoup. "J'ai fait une mission quelques temps auprès d'un pure player américain du secteur, qui souhaitait s'implanter en Europe, nous a-t-il confié. C'est là que j'ai vu, dans leurs outils et leur système, une fonctionnalité dont personne ne dispose en France et qui est une valeur ajoutée pour le client."
Grâce à cette fonctionnalité, qu'il refuse pour l'instant de dévoiler, Patrick Gaudfrin estime qu'il aura avec son nouveau site de quoi atteindre, en trois ans, la troisième place du marché des pure players de la croisière, c'est-à-dire derrière QNCS (croisierenet.com) et Abcroisiere.
Un million d'euros en marketing
"Quand j'ai lancé Abcroisière, j'ai débroussaillé un marché, j'étais le premier : aujourd'hui, il y a une quinzaine de sites, dont cinq ou six qui comptent vraiment, estime-t-il ; mais il suffit de regarder les plans de construction des armateurs pour comprendre qu'il y a encore de la place dans la distribution de croisière."
D'autant qu'il a l'intention de s'en donner les moyens : dans la première année, un million d'euros sera investi dans le marketing. "Le ticket d'entrée, aujourd'hui", selon Patrick Gaudfrin, qui décrit son futur site comme un site BtoC "qui devrait pouvoir récupérer les marques blanches grâce à sa nouvelle fonctionnalité".
A moyen terme, une équipe de 60 personnes
"Il y a un vrai blocage aujourd'hui pour vendre de la croisière en ligne, et nous allons lever ces freins", glisse-t-il. Il vient de recruter deux personnes, et lance un plan de recrutement d'une vingtaine de postes dans l'immédiat. "Je cherche des experts, des technico-commerciaux spécialistes de la croisière", décrit-il.
Des profils qu'il espère attirer grâce à ses locaux, dans le centre de Nice (boulevard Victor Hugo), mais aussi grâce à des rémunérations attractives : "les salaires ne seront pas plafonnés", sourit-il, ajoutant que s'il recrute une vingtaine de personnes immédiatement il compte bien, "rapidement et progressivement", avoir autour de lui une équipe de 60 personnes en France.
Mais ne s'apprêterait-il pas à sortir aussi de l'industrie de la croisière ? La marque sous laquelle il évoque son projet aujourd'hui, les Experts du Voyage, le laisse imaginer. "Je pourrais aller chasser vers le voyage Premium", glisse-t-il. Il n'en dira pas plus.
Caroline Revol