Alors que l’élection à la présidence de la République monopolise l’attention générale, il est un autre scrutin présidentiel qui n’est peut-être pas moins important pour l’avenir de la distribution. L’élection du président de Selectour (lire pages 6 et 7) constitue en effet une échéance capitale pour le réseau comme pour la profession. En premier lieu parce qu’il est rare que la fonction change de main. Ceux qui l’occupent bénéficient d’une longévité exceptionnelle : 35 ans pour Philippe Demonchy à la tête du réseau à l’hippocampe, 14 ans pour Jean-Pierre Mas à la présidence d’Afat Voyages et 17 ans pour Richard Vainopoulos au sommet de Tourcom, les deux derniers étant toujours en poste. Pour Selectour, cette élection prend l’allure d’une triple rupture. Générationnelle d’abord puisque les deux candidats, François-Xavier de Boüard et Patrick Abisset, sont de jeunes quinquas qui, à la tête de leur mini-réseau, ont fait leurs preuves dans les affaires. Rupture politique ensuite, les deux prétendants ayant plus ou moins conscience qu’ils devront rassembler plus largement pour permettre l’unité du réseau et solder, une bonne fois pour toutes, les tensions nées du conflit entre les défenseurs et les détracteurs de Philippe Demonchy. Rupture politique toujours car le futur homme fort de Selectour devra prendre la pleine mesure de sa mission. A force de répéter qu’il était un président de transition (étape peut-être nécessaire), Gérard Letailleur a involontairement affaibli la fonction. Si la direction générale, assurée avec un certain succès par Martine Granier, a trouvé son espace au sein du réseau, la présidence doit encore inventer le sien et assumer entièrement son pouvoir politique sans s’immiscer dans le pouvoir exécutif.
Pour la distribution dans son ensemble, cette élection ne restera pas non plus sans conséquences. Face aux défis qui les attendent, des regroupements entre réseaux d’agences sont à prévoir. Des discussions, certes encore très informelles, ont d’ores et déjà commencé. Les deux candidats parlent à mots plus ou moins couverts de la nécessité de tisser des liens un jour ou l’autre. Comme un fait exprès, l’Alliance vient d’initier la création d’un comité qui regroupe Selectour, Afat Voyages et Leclerc Voyages et dont l’objet concerne les portails multi-TO. Tous trois ayant choisi la solution d’Amadeus, ils souhaitent la faire mieux fonctionner en se mettant autour d’une table et en invitant les fournisseurs à les rejoindre. Une collaboration qui en augure sans doute bien d’autres et peut-être de plus proches encore.