Le 70e anniversaire du débarquement devrait doper la fréquentation de la région de 15% à 20%.
Le 6 juin, François Hollande, Barack Obama, la reine d’Angleterre et une douzaine d’autres chefs d’Etat feront le déplacement en Normandie pour commémorer les 70 ans du débarquement. De nombreux événements (www.le70e-normandie.fr) vont animer la région durant tout l’été et devraient booster la fréquentation. Tour Hebdo a interrogé cinq opérateurs régionaux pour savoir ce qu’ils espèrent de cet anniversaire.
- "Nous attendons de nombreux clients étrangers." : "La plupart des hôtels de la région de Caen affichent complets pour la semaine des commémorations, qui coïncide de surcroît avec le week-end de la Pentecôte. Les clients se rabattent désormais vers des régions un peu plus excentrées des sites de mémoire, comme Deauville. Les Français constituent en général 90% de notre clientèle mais, cette année, nous attendons de nombreux clients étrangers. Nous avons notamment signé un accord avec Brittany Ferries qui programme des forfaits pour les Anglais incluant la traversée et des nuitées dans notre résidence." Elodie Guicheux, directrice de la résidence Odalys La Ferme de Deauville.
- "Rappeler l’importance de la bataille de Normandie." : "Le Mémorial de Caen accueille 630 000 visiteurs par an, dont 70% de Français. Nous devrions dépasser les 700 000 cette année. On constate une forte augmentation des demandes de groupes pour les visites guidées que nous organisons sur les plages. Nous essayons d’étendre la saison pour éviter une trop forte concentration autour du 6 juin, avec un programme d’expositions jusqu’en décembre et la réhabilitation d’un bunker allemand sur lequel le Mémorial a été construit. Les 70 ans sont aussi l’occasion de rappeler qu’après le D-Day il y a eu les 100 jours de la Bataille de Normandie qui fit plusieurs dizaines de milliers de morts, dont 20 000 civils." Franck Moulin, directeur de la communication du Mémorial de Caen.
- "Les années d’anniversaires sont de grandes années touristiques." : "Le Calvados est le premier département pour le tourisme de mémoire, avec quatre des cinq plages du D-Day. Plus globalement, les sites de Basse-Normandie liés au débarquement accueillent 5 millions de visiteurs par an (40% d’étrangers), dont 1,5 million pour le cimetière américain de Colville. Par expérience, les anniversaires majeurs se traduisent par une hausse de leur fréquentation de 15% à 20%, avec notamment un afflux des Anglo-Saxons. Les années d'anniversaire sont de grandes années touristiques. Nous avons demandé aux hôteliers de maintenir leurs prix dans une fourchette "raisonnable" même si, du 2 au 10 juin, ils seront identiques à ceux de la haute saison… Au-delà des événements liés aux 70 ans, dont 24 feux d’artifice qui embraseront la côte le 5 juin, nous comptons sur la course de voile La Solitaire du Figaro/Eric Bompard qui partira de Deauville, et sur les Jeux équestres mondiaux (toujours à Deauville, fin août) pour réaliser une belle année." Philippe Gay, directeur de Calvados Tourisme.
- "Nous avons renforcé nos équipes." : "Nous programmons des visites de Normandie avec des chauffeurs guides. Les sites du débarquement constituent 85% à 90% de notre activité. Les Français viennent généralement en voiture et n’ont que peu recours à nos services, tout comme les Britanniques qui traversent la Manche avec leurs véhicules personnels. Notre principale clientèle demeure les Américains, qui apprécient ce type de prestations. Nous attendons une forte affluence et avons renforcé nos équipes pour l’année, avec 25 guides chauffeurs contre 19 l’an dernier. Il vaudra mieux éviter la semaine du 6 juin pour effectuer les visites dans des conditions optimales car les accès aux sites seront alors restreints." Delphine Lefèvre, codirectrice de Normandy Sightseeing Tours.
- "30% de nos visiteurs viennent du Canada." : "Installé à proximité de la plage de Juno à Courseulles-sur-Mer, le Centre Juno Beach est un musée privé créé en 2003, qui rend hommage aux 5 500 Canadiens morts pendant la Bataille de Normandie. 30% de nos visiteurs viennent du Canada, contre 2,5% pour l’ensemble des sites normands. Pour les 70 ans, nous proposons une exposition temporaire Mamie, c’était comment pendant la guerre ?, à destination des enfants. Nous avons accueilli 65 000 visiteurs en 2013, il nous en faut 80 000 pour une autonomie totale. Nous espérons que cet anniversaire, au-delà de rappeler l’engagement du Canada, nous permettra d’approcher cet objectif." Nathalie Worthington, directrice du Centre Juno Beach.
Propos recueillis par Thierry Beaurepère