L’hôtel emblématique de la Rive gauche rouvre ses portes le 12 juillet avec l’ambition de décrocher la distinction palace.
Depuis 1910, son imposante façade Art déco se dresse dans le quartier Saint-Germain-des-Prés, face au Bon Marché auquel il doit son existence : Marguerite Boucicaut, propriétaire du premier Grand magasin de la capitale, avait fait ériger l'hôtel pour y loger fournisseurs et clients de province.
Un siècle plus tard, les travaux titanesques subis par l’établissement pendant quatre années et chiffrés à 200 millions d’euros, ont permis de "ressortir et restaurer" fresques, mosaïques, vitraux et stucs originels, pour "sublimer tout ce qui était historique tout en arrivant à la fois à créer un hôtel contemporain", souligne Jean-Luc Cousty, directeur général de l'établissement, à quelques jours de la réouverture.
Pour lui, "le pari est gagné, le Lutetia n'a pas perdu son âme, et une des grandes réussites de l'architecte Jean-Michel Wilmotte a été de remettre de la lumière naturelle partout".
L'hôtel accueillera jeudi ses premiers clients depuis quatre ans, dans un décor luxueux mais tout en sobriété : des couloirs en bois sombre d'eucalyptus, une piscine de 17 mètres de long plongée dans un clair-obscur, un jardin inédit au cœur de l’hôtel, des lustres discrètement Art déco et du marbre blanc partout.
Même si la brasserie dirigée par le chef Gérald Passédat n'ouvrira qu'à la rentrée, d'autres espaces de restauration sont proposés, comme le bar Joséphine dont les murs ont retrouvé leurs fresques d'antan cachées pendant des décennies sous des couches de peintures et divers papiers peints. Un retour à la lumière qui a nécessité 17 000 heures de travail.
Un prix moyen de 800 euros
Entièrement rénové, l'hôtel actuellement classé quatre étoiles, a lancé le processus pour en obtenir une cinquième, et tentera ensuite de décrocher le label "palace", dont bénéficient déjà dix établissements à Paris.
Pour Jean-Luc Cousty, le Lutetia "se singularise très clairement par sa localisation" car les autres établissements de luxe sont tous situés Rive Droite. Et il a également "très peu, voire pas du tout, de clientèle moyen-orientale ou russe qui préfèrent le Triangle d'or" autour des Champs-Elysées.
Côté prix, le Lutetia s'affirme également "plus accessible" que la Rive Droite, "avec un tarif moyen de 800 euros" pour séjourner dans l’une des 184 chambres et suites.