Les TO français se montrent optimistes alors que la US Travel Association prévoit un ralentissement de la demande sur la première partie de l'année 2019.
Les États-Unis continuent à avoir la cote chez les touristes ! L'indice de croissance du tourisme américain a enregistré en novembre 2018 son 107ème mois consécutif de hausse, d'après le baromètre réalisé par la U.S. Travel Association. L'association, qui regroupe 1200 entreprises du tourisme à travers les États-Unis, annonce toutefois un ralentissement de la croissance : l'indice ne devrait progresser que de 1% sur les prochains mois jusqu'en mai.
2018, excellente. 2019...
"Un certain nombre de facteurs, notamment la montée des tensions commerciales, le ralentissement de la croissance mondiale et la hausse du dollar par rapport aux autres monnaies tout au long de 2018 pourraient potentiellement freiner les arrivées de voyageurs internationaux à court terme", estime David Huether, vice-président de l'association.
Cette prévision à l'échelle mondiale apparaît toutefois nettement dépassée sur le marché français, qui devrait battre tous ses records en 2018. "Tous les TO, que ce soit en B2B ou en B2C, s'accordent pour dire que l'année passée a été excellente", se félicite Geoffrey Duval, président de l'office de tourisme des États-Unis en France, "certains TO ont même enregistré des croissances à 2 chiffres, ce qui n'était pas arrivé depuis longtemps sur ce marché". Le palmarès des destinations reste identique aux années précédentes avec New York, l'Ouest américain et la Floride en tête des demandes. Hawaii et l'Oregon commence à tirer leur épingle du jeu, aux côtés du Colorado, du Nevada et de la Louisiane.
Et 2019 ? Prudents, les TO français affirment qu'il est encore trop tôt pour communiquer des chiffres mais tous attendent une hausse. Geoffrey Duval confie que les TO membres de l'OT américain en France se disent d'ailleurs "satisfaits" des premières réservations sur l'été à venir.
3 tendances à surveiller de près
Cette année, les TO assistent d'abord à un recul des circuits accompagnés au profit des autotours et du "à la carte". "Les circuits sont clairement en baisse alors que les autotours ne cessent de progresser, année après année", confirme Thierry Maillet, directeur des ventes de la Française des Circuits. "Le "à la carte" est de plus en plus demandé ce qui nous rend optimiste pour 2019", avance également Charles Julien, chef de produit Amérique du Nord chez Jetset.
La faiblesse de l'euro face à un dollar qui se renforce devrait aussi avoir des conséquences sur les voyages aux États-Unis. "Cela ne va pas empêcher les gens de partir mais le cours du dollar change les modes de voyages", avance Geoffrey Duval, "avec un dollar fort, certains clients seront enclins à réserver un hôtel de catégorie inférieure ou à réduire la durée de leur séjour de 48 heures". Barbara Grenie, directrice de la production de Vacances Fabuleuses, se veut rassurante : "nous n'avons pas d'inquiétude particulière sur le taux de change car cette tendance existe une année sur deux ou presque sur cette destination".
Enfin, la conjoncture socio-économique en France pèse sur le moral et le comportement des consommateurs. "Avec le mouvement des gilets jaunes, les Français n'ont pas trop la tête à penser aux vacances", constate Thierry Maillet, qui se veut toutefois optimiste pour la suite de l'année : "Les États-Unis feront toujours rêver et, tôt ou tard, les clients vont revenir en agences !".