Qantas franchit une avancée décisive dans l’histoire du transport aérien longue distance avec l’assemblage de son premier appareil du « Project Sunrise » sur la chaîne Airbus de Toulouse
La compagnie nationale australienne et Airbus dévoilent les premières images de l’A350-1000ULR (Ultra Longue Portée), à la suite de l’achèvement des principales étapes de production dans les ateliers toulousains. Les sections avant, centrale et arrière du fuselage, ainsi que les ailes, l’empennage et le train d’atterrissage, sont désormais assemblés.
L’appareil sera transféré cette semaine dans un nouveau hangar pour l’installation des moteurs et des instruments de test en vol, en vue d’un programme d’essais en vol approfondis qui débutera en 2026.
Grâce à une configuration sur-mesure, ces A350-1000ULR permettront d’opérer les vols commerciaux les plus longs au monde, reliant pour la première fois la côte est australienne à Londres et New York sans escale.
Doté d’un réservoir additionnel de 20 000 litres et de systèmes optimisés, l’appareil pourra voler jusqu’à 22 heures d’affilée, chaque élément ayant été conçu pour offrir un confort et un bien-être optimal aux passagers lors de ces opérations ultra-long-courrier. Ces vols directs permettront de réduire jusqu’à quatre heures le temps de trajet total par rapport aux itinéraires avec escale.
Le nom « Project Sunrise » rend hommage aux légendaires vols « Double Sunrise » opérés par Qantas durant la Seconde Guerre mondiale, qui permettaient d’assister à deux levers de soleil en un seul vol.
Vanessa Hudson, Directrice Générale du Groupe Qantas, commente : « L’Australie occupe une position unique dans le monde, et Qantas a toujours été pionnière dans la conquête de nouveaux horizons aéronautiques. Le «Project Sunrise » va bien au-delà de la redéfinition des limites de la distance : il transformera fondamentalement la manière dont nos clients voyageront à l’international. »
« Ces vols révolutionneront l’expérience du voyage ultra-long-courrier, en s’appuyant sur une conception scientifique pour minimiser le décalage horaire et maximiser le bien-être à bord. »
Les cabines ont été entièrement repensées en collaboration avec des experts de l’aviation, le designer industriel australien David Caon, et une équipe pluridisciplinaire du Charles Perkins Centre (Université de Sydney). Des scientifiques du sommeil ont contribué à intégrer des solutions innovantes, telles qu’un éclairage personnalisé et un service de repas adapté, pour lutter efficacement contre le jetlag.
La configuration intérieure privilégie l’espace et le confort, avec 238 sièges, nettement moins que les plus de 300 généralement présents sur ce type d’appareil. Les passagers bénéficieront notamment d’une zone dédiée au bien-être, située entre les cabines Premium Economy et Economy, équipée de poignées d’étirement, de programmes d’exercices guidés sur écran, d’une station d’hydratation et d’une sélection de rafraîchissements.
Le premier des 12 appareils du Project Sunrise sera livré fin 2026, pour une mise en service commerciale au premier semestre 2027.
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