À l’occasion de la présentation de la destination Bénin aux professionnels du tourisme et aux Entreprises du Voyage Île-de-France, Tour Hebdo a rencontré Sindé Cheketé, porte-parole de Bénin Tourisme afin de préciser son message à destination de agences de voyages françaises.
Tour hebdo : Pourquoi les agences de voyages françaises doivent-elles aujourd’hui s’intéresser au Bénin ?
Sindé Cheketé : Parce que nous sommes à un moment clé du développement de la destination. Le Bénin reste encore une destination nouvelle pour le grand public français ? C’est justement ce qui constitue une formidable opportunité pour les agences de voyages. Aujourd’hui, les voyageurs recherchent des expériences inédites, des destinations authentiques, moins standardisées. Le Bénin répond parfaitement à cette demande.
Nous allons d’ailleurs lancer dès septembre une importante campagne de communication sur le marché français. Beaucoup de voyageurs vont entendre parler du Bénin dans les prochains mois et les agences auront tout intérêt à être prêtes à proposer cette destination dans leurs programmations.
Tour hebdo : Quels sont les principaux atouts touristiques du pays ?
Sindé Cheketé : Le Bénin est un concentré d’expériences. La destination combine plusieurs formes de tourisme qui se complètent parfaitement.
Il y a d’abord tout le volet culturel et mémoriel, extrêmement fort, avec Ouidah, la Route des Esclaves, les royaumes historiques et toute la question de la mémoire liée à la diaspora africaine.
Ensuite, il y a les traditions. Le Bénin est reconnu comme le berceau du vodoun* et cette dimension spirituelle attire énormément de visiteurs curieux de découvrir un patrimoine immatériel unique au monde.
Nous avons aussi une scène artistique et culturelle en pleine effervescence : galeries, artistes contemporains, grands projets muséaux, événements culturels… Le pays vit actuellement une vraie renaissance créative.
Et puis il y a la nature : les plages, les lagunes, les forêts sacrées, les villages lacustres comme Ganvié, les safaris dans le nord du pays… Le Bénin offre une grande diversité d’expériences dans un territoire relativement compact.
Tour hebdo : Est-ce justement une destination sur laquelle les agences peuvent valoriser leur expertise ?
Sindé Cheketé : Absolument. C’est même l’un des grands intérêts de cette destination. Sur un marché déjà très concurrentiel, les agences peuvent ici se différencier en proposant une destination nouvelle qualitative.
De plus, le Bénin n’est pas encore une destination de tourisme de masse. Les voyageurs auront besoin de conseils, d’accompagnement, d’explications culturelles. Les agences vont donc jouer un rôle essentiel dans la construction des séjours et dans la mise en confiance des clients.
Et surtout, elles ne seront pas seules. Nous travaillons avec des réceptifs locaux structurés et des partenaires capables d’organiser l’ensemble des prestations sur place. L’objectif est vraiment de faciliter le travail des distributeurs français.
Tour hebdo : Le pays semble également investir fortement dans ses infrastructures…
Sindé Cheketé : Oui, complètement. Le paysage hôtelier évolue très vite avec l’ouverture du Sofitel Cotonou Marina Hotel & Spa, les futurs projets balnéaires, l’arrivée de Club Med ou encore de nouveaux complexes touristiques à Ouidah.
Le gouvernement investit énormément dans le tourisme parce qu’il considère ce secteur comme stratégique pour l’économie du pays. Il y a un vrai accompagnement institutionnel derrière cette dynamique.
Tour hebdo : Un mot de conclusion ?
Sindé Cheketé : Je leur dirais simplement qu’ils ont aujourd’hui l’opportunité d’être parmi les premiers à construire la destination sur le marché français. Ce n’est pas si fréquent dans une carrière de professionnel du tourisme de pouvoir lancer une destination encore émergente mais avec un potentiel aussi fort.
Le Bénin coche beaucoup de cases : authenticité, culture, mémoire, nature, hospitalité, accessibilité aérienne… Et surtout, les voyageurs reviennent profondément marqués par l’expérience humaine qu’ils vivent sur place.
C’est maintenant que tout commence pour la destination.
*Le vodoun est une religion issue des cultes animistes, les peuples Adja-Ewe-Fon en Afrique de l'Ouest. Le français l'appelle souvent vaudou, mais aussi vodou, vodoun, ou voodoo,
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