S’il y a un acteur du tourisme qui ne laisse pas indifférent, c’est bien Boris Reibenberg, et ne lui dites pas qu’il est assureur, comme il le dit lui-même : « je suis un agent de voyages qui s’occupe d’assurances »
« Je vous parle d’un temps où les jeunes qui travaillent aujourd’hui dans le secteur du tourisme ne peuvent pas connaître… »
La rubrique de Michel Messager
« Nous ne pouvons pas aider tout le monde, mais tout le monde peut aider quelqu’un » R.Reagan
Bien que rien ne le prédisposait au tourisme, cela fait de nombreuses années qu’il fait partie de la grande ‘’famille du Tourisme’’. Pas étonnant, car s’il y en a un qui a le sens de la famille, tant dans sa vie privée que dans sa vie professionnelle, c’est bien lui.
Sa modestie devant en souffrir, combien d’agences de voyages, de tour-opérateurs ont pu compter sur lui : pour une promotion, une formation, une aide pour une œuvre caritative, un conseil, voire même une participation financière. La générosité, il sait ce que c’est, comme il connaît aussi le temps de ‘’vaches maigres’’…
Boris, c’est un homme qui s’est fait tout seul et qui a réussi à devenir le numéro un de l’assurance et l’assistance tourisme. Sorti de l’école à 14 ans avec comme seul bagage ‘’le Certificat d’Etudes Primaires’’’, il sait ce que veut dire la méritocratie, à savoir « atteindre une position ou connaître une promotion sociale du fait de ses talents personnels et de son travail. »
Son parcours et sa vie n’ont pas été un ‘’long fleuve tranquille’’… Mais ils méritent d’être racontés tant ils aboutissent au succès. In fine, ce n’est que justice.
Après sa sortie de l’école, Boris exerce une multitude de métiers, coursier, représentant, acheteur, directeur de laboratoire de cosmétiques, dirigeant de boutiques de vêtements… mais à chaque fois en gravissant une marche de l’échelle sociale. Tout semble aller pour le mieux, tant le talent de vendeur de Boris peut s’exprimer.
Quand un beau jour, on va lui retirer l’échelle sous ses pieds : à cette époque il dirige une boutique de vêtements, lorsqu’un de ses clients lui laisse une ardoise importante, le poussant irrémédiablement vers la faillite. C’est à ce pire moment, qu’il s’en confie à un ami de longue date : Michel Visbecq.
D’après la légende, Michel Visbecq, baptisé le ‘’petit prince’’, patron de TMS Assistance, serait rentré dans la boutique de Boris pour lui acheter un costume. Celui-ci lui dit qu’il ne peut plus rien vendre (une première pour Boris…) car il va fermer boutique. C’est alors que Michel Visbecq, pressentant déjà les grands talents de vendeur de Boris, lui propose un emploi.
C’est ainsi que Boris Reibenberg va entrer dans le monde merveilleux du Tourisme et dans celui, un peu moins merveilleux, de l’assurance. Une nouvelle page de sa vie se tourne, nous sommes en 1989, il a tout juste 40 ans !
« La vie commence vraiment à quarante ans. Jusque-là, tout ce que vous faites, ce sont des recherches », philosophait le psychologue Carl Jung et il disait vrai. Boris ne le conteste pas, lui qui a toujours déclaré « Je considère le début de ma vraie vie professionnelle quand je suis rentré dans monde du Tourisme et de l’assurance. »
Sa nouvelle vie professionnelle, il va l’apprendre au côté de Michel Visbecq et ce pendant neuf mois avant qu’une terrible maladie écarte Michel de la vie active. Double apprentissage de celui du tourisme et de l’assurance.
Pas facile l’apprentissage, car il fallait suivre, jour et nuit le rythme effréné du ‘’petit prince’’, comprendre les ‘’us et coutumes’’ de la famille du tourisme, appréhender les règles et les pièges de l’assurance et enfin savoir dans l’urgence faire face aux multiples situations qu’implique l’assistance médicale.
On a trop tendance à oublier cette période où l’entrepreneur Boris Reibenberg a été salarié et à du ‘’ramer sérieux’’ pour ‘’faire son trou’’ dans ce monde de copains relativement fermé à cette époque. Mais à force de travail et de résilience et à son sens inné du contact, il devient rapidement le directeur général de TMS.
En 1992, date prémonitoire : la loi de 1992 vient de stipuler que les agents de voyages seront désormais de plein droit responsables à l’égard du consommateur de la bonne exécution du contrat.
Il prend son envol en créant son propre cabinet ‘’Contact Assistance’’. L’idée de génie de Boris consiste à s’entourer d’actionnaires, tous professionnels du Tourisme. Il avait parfaitement observé qu’à l’époque, le Syndicat National des Agents de Voyages, créateur de la Caisse de Garantie Financière (APST), avait pour ambition de créer une assurance-assistance professionnelle. Parmi sa dizaine d’actionnaires de grands noms du tourisme comme Roger Pinson l’ancien patron de Jet Tours et l’homme des Eldoradors ou Jean Perrin Président du SNAV.
L’aventure dure un peu plus de deux ans, les contrats rentrent, les bénéfices également. L’idée se confirme être judicieuse. Boris avait cependant commis une seule erreur, celle de ne pas avoir bien appréhendé le comportement de ses actionnaires. Tous étaient tous de ses amis, mais certains se comportaient comme les ‘’divas’’. Impossible de bien gérer dans ces conditions.
Aussi fin 1994 début 1995, Boris reprend sa liberté et créé Présence Assistance.
Cette nouvelle entreprise est certainement celle qu’il a toujours souhaité réaliser, la créant à son image avec son fils Grégory pour l’administratif et le financier, et sa fidèle compagne Magaly Cottaz pour la direction opérationnelle.
Boris Reibenberg, une fois de plus, va être l’homme de l’assurance assistance, on le voit partout pour mettre au plus haut ‘’Présence’’.
Il sillonne en permanence la France à la rencontre des agents de voyages. Il est de tous les ‘’coups’’, de tous les salons, de tous les congrès, de toutes les conventions. Avec ses équipes, il occupe le terrain, mais toujours avec une idée directrice : faire de la marge et marteler un slogan fort, celui de Présence Assistance ‘’le partenaire générateur de marges complémentaires’’.
Ainsi en moins d’une dizaine d’années, appuyées sur Gan Eurocourtage et Groupama, ce sont plus de 3 millions de personnes assurées chaque année (30 000 dossiers) par ‘’Présence’’ au travers des plus grands voyagistes et des meilleurs réseaux d’agences de voyages. La société compte plus de 50 collaborateurs, dont Arnaud Visbecq, qui intègre ‘’Présence’’ en 2002 et en deviendra le DG.
Pour créer des marges complémentaires, le marketing fonctionne à tout va : challenges, publicité et développement de la gamme des produits. Boris pour renforcer l’image de la société n’hésite pas à ‘’mouiller la chemise’’. Ainsi, par exemple, il aide les jeunes en s’investissant personnellement et financièrement en créant avec Alexis Patronoff ‘’Challenge Tourisme’’ dont il est un des piliers indéfectibles. Il devient aussi le Président de’’ Tourigolf’’ (220 adhérents) qui outre son aspect ludique est aussi, ce que l’on connaît moins, l’occasion d’opérations caritatives, dont par exemple, l’aide sociale qu’apporte ‘’Tourigolf’’ au village de la Gaulette à Maurice.
Durant cette période, derrière ses allures de showman, Boris qui se rappelle toujours d’où il vient, construit chaque jour et méthodiquement, pas à pas le développement de son entreprise. Malgré sa disponibilité de tous les instants, Boris est un énorme travailleur qui se cache. Des idées il en a toutes les minutes, mais il sait compter et refréner ses ardeurs. Comme ‘’Présence Assistance’’ Boris Reibenberg c’est 24/24, mais avec toujours du temps pour ses amis et sa famille. Derrière son éternel sourire et sa bonne humeur, il a aussi son jardin secret et Dieu sait que la vie ne l’a pas toujours épargné. Boris est un homme pudique, comme l’a écrit son fils Grégory « On peut sourire avec des cicatrices sur le visage. »
Que Boris me permette dans ce court portrait de penser à cet instant à David et Djamila… Ses proches et ses amis comprendront.
2013: nouvelle page. En rachetant les parts de ‘’Présence Assistance,’’ détenue par Groupama, Boris persuadé « qu’aujourd’hui, on peut couvrir à peu près tout, de la crise sanitaire aux accidents nucléaires en passant par les volcans » estime « que la différence ne peut plus se faire sur les garanties, si précises soient-elles. »
Libre de travailler en pur courtier avec tous les assureurs du marché, le voilà libre également de développer de nouvelles idées et donc de nouveaux services générateurs de marges supplémentaires. La marge, toujours la marge, rien que la marge !
Ainsi, Boris réorganise sa société autour de 3 pôles juridiquement séparés : Présence assistance Tourisme, Présence 24 Business Travel et TESS…
Le premier, dirigé par Arnaud Visbecq, se focalise sur l’assurance voyage, loisirs ou affaires et sur les garanties individuelles ou professionnelles.
Le second, Présence 24, est supervisé par Eric Szynkier et propose des produits d’assurances adaptés aux agences business, avec un service H24 et 365 jours/an.
Le troisième, Tourisme Expert Solutions Services (TESS), fournit avec les conseils avisés de Franck Demortière un service après-vente aux TO, du conseil en technologie pour les professionnels, et une centralisation des paiements.
La boucle est bouclée, Boris est à la tête d’un groupe, de son groupe, de 40 millions d’euros de Volume d’Affaires.
Il a 64 ans, mais n’est pas homme à tailler ses rosiers ou aller tondre son gazon… La preuve : plus que jamais à l’écoute du marché, il lance coup sur coup en 2019 la garantie "défaillance financière des compagnies aériennes" et en 2020 le premier contrat d’assurance voyage qui couvre les pandémies.
La crise du Covid a, comme tout le monde, marqué Boris. Pour lui on entre désormais dans une nouvelle dimension : « Le monde change. Il faut savoir s’adapter. Avec la technologie forcement, mais surtout avec les nouveaux comportements de tous nos distributeurs et de leurs clients ». Ainsi, pour accompagner les mutations de ce marché fortement ébranlé par la crise du Covid-19, il décide de constituer un pôle Assurance voyage au sein de la division Affinitaire du groupe Finaxy (10ème courtier français avec 800 M€ de primes).
En 2024, le courtier Xplorassur nait de la fusion entre Présence Assistance et Assurinco. Il pèse aujourd’hui 80 millions d’euros de primes, (quand son premier concurrent en fait un peu moins que la moitié…)
« La force du modèle, déclare Boris Reibenberg, c’est d’avoir l’assise d’un grand groupe (Finaxy), couplé à l’ultra spécialisation de l’alliance Xplorassur. »
Quand on demande, à Boris Reibenberg, qu’elle est sa plus grande fierté, il répond sans une hésitation : « ma famille et mes amis. »
Sa plus grande angoisse : « ma famille et mes amis. »
Je n’ai pas demandé à Boris quel est son plus grand regret, je sais qu’il ne m’aurait pas répondu. Aussi vais-je répondre à sa place et c’est aussi un de mes regrets : celui de ne pas avoir réussi au moment de la faillite de Thomas Cook, de s’associer avec l’APST. Ce regret, je pense aussi qu’il le partage, n’a-t-il pas d’ailleurs déclaré « depuis dix ans j’ai régulièrement proposé à l'APST de s'associer, notamment au moment de la faillite de Thomas Cook. À ce jour, nous n'avons jamais eu de retour à nos courriers. » Et quand un journaliste lui demande s’il envisage de lancer sa propre garantie financière, il répond : « Un projet doit avoir des raisons. Pour l'heure, wait and see... »
Dommage pour lui, mais aussi dommage pour la Profession.
C’est avec des hommes et des entrepreneurs comme Boris Reibenberg que notre Profession a avancé et avancera !