Le haut débit a beau accélérer la démocratisation d’internet, les pratiques de certaines agences en ligne perdurent et n’ont pas fini d’étonner. Comme celle, détestable, des études marketing dont les ténors du voyage sur internet nous abreuvent régulièrement. Que ces études leur permettent de mieux cerner les habitudes de consommation de leurs clients pour coller à leurs attentes, on le comprend aisément. Qu’elles aient une fonction de communication destinée à installer leurs marques dans l’esprit du grand public, pourquoi pas, après tout. Sauf que, et c’est où le bât blesse, ces études n’ont pas en général de réel fondement scientifique et ne reposent pas sur de véritable panel représentatif, la méthodologie employée laissant pour le moins à désirer. Conséquence : les résultats sont approximatifs, pernicieux et laissent la porte ouverte aux interprétations les plus fantaisistes. Dernier exemple en date, Expedia, leader mondial du voyage en ligne, s’est fendu il y a quelques jours d’un communiqué de presse résumant sa dernière étude, au titre évocateur : « les quinquas et seniors, champions toutes catégories du voyage en ligne ». Là, je me dis : faut quand même pas pousser grand-mère dans les orties, ils y vont un peu fort les « marketeux » d’Expedia. A force, ils vont nous faire croire que Jeanne Calment a réservé son aller simple pour le paradis sur internet ! En lisant d’un peu plus près le communiqué, on comprend que l’étude a pris en compte les internautes de 50 ans et plus et non la population française de 50 ans et plus. Nuance. Et que, parmi ces internautes de 50 ans et plus, ils sont 71 % à réserver leurs voyages en ligne. Sauf que les auteurs de l’étude se gardent bien de préciser quelle part totale des internautes représente cette classe d’âge. Renseignement pris auprès de Guy Raffour, dont les études sur le e-tourisme font autorité, les 50 ans et plus représentent une petite minorité des internautes. Qui plus est, selon ses propres chiffres, leur taux de transformation (c’est-à-dire le pourcentage de ceux qui réservent finalement sur internet) est plus faible que celui des autres classes d’âge. Bref, voilà comment, sur la base de pseudo-études, on peut induire en erreur sur des sujets qui méritent pourtant davantage de sérieux. mais, dans cette affaire, Expedia a rempli son objectif de communication : son étude a été reprise in extenso par de nombreux journaux, dont Le Parisien, et tant pis pour les lecteurs !