Le mouvement de manifestations à Hong Kong de l'an dernier et le Covid-19 coûtent cher à Cathay Pacific. La compagnie aérienne hongkongaise vient d'émettre un avertissement sur ses résultats.
Après une année 2019 compliquée, l'année 2020 s'annonce encore plus difficile pour Cathay Pacific. La compagnie hongkongaise a été fortement impactée l'an dernier par le mouvement de protestation qui secoue le territoire depuis mars 2019. L'accès à l'aéroport de Hong Kong a été bloqué à plusieurs reprises, paralysant le hub de Cathay Pacific. Depuis la fin janvier, la crise du coronavirus (renommé Covid-19 par l'Organisation mondiale de la santé) vient amplifier les difficultés.
Lundi, Cathay Pacific a officiellement émis un avertissement sur ses résultats à venir. "Le premier semestre 2020 devrait être extrêmement difficile financièrement", écrit la compagnie. Pas de quoi rassurer les investisseurs : l'action a chuté aux alentours de 1,25 € à la bourse de Hong Kong, contre 2,81 € à son plus haut historique, en 2010.
Les chiffres de janvier 2020 sont effectivement clairement dans le rouge. Cathay Pacific et sa filiale low-cost Cathay Dragon ont transporté un total d'un peu plus de 3 millions de passagers, une baisse de 3,8% par rapport à l'an dernier. Le taux de remplissage recule de 1,3 point, tombant à 84,7%. Pire encore, le ratio du passager-kilomètre s'effondre de 18,9% sur la Chine continentale, alors que Cathay Pacific revendique une part de marché de 50% sur les liaisons entre Hong Kong et la Chine continentale. L'activité cargo n'est pas mieux orientée, avec une baisse de 8,9% du trafic sur le mois de janvier, par rapport à l'année précédente.
Cathay Pacific affectée par les restrictions de voyages
"La demande a chuté de façon substantielle", reconnaît sans détour Ronald Lam, le directeur commercial de la compagnie, qui affirme enregistrer un mouvement continu d'annulations. La compagnie est touchée de plein fouet par les restrictions de voyages : par précaution face au Covid-19, plusieurs pays ont prononcé une interdiction d'entrée sur leur territoire aux passagers en provenance de Hong Kong, notamment l'Australie, le Vietnam, les Philippines ou encore l'Italie. Les États-Unis n'ont pour l'heure limité leur interdiction qu'à la Chine continentale.
Que peut faire Cathay Pacific pour sortir au plus vite de cette zone de turbulences ? La compagnie annonce d'abord la réduction de 40% de sa capacité pour les mois de février et mars. La baisse atteint même 90% sur les vols à destination de la Chine continentale. Cela ne fera pas revenir les clients mais la mesure permet de faire des économies, la compagnie ne pouvant pas redéployer sa flotte ailleurs. La réduction de la capacité pourrait d'ailleurs se poursuivre en avril. La capacité sur le cargo reste quant à elle inchangée. La compagnie a également demandé à ses 27 000 salariés de faire un effort en prenant 3 semaines de congés sans solde. De quoi alléger les coûts !
Enfin, Cathay Pacific compte sur sa marque et sa réputation pour repartir de l'avant une fois la crise du coronavirus passée. Un point positif d'ailleurs : pour la première fois depuis plusieurs mois, Cathay Pacific a enregistré en janvier une hausse de son trafic sortant, de l'ordre de 1%. Un résultat encourageant à mettre à l'actif des vacances du Nouvel An chinois. Preuve que la situation reste encore extrêmement fragile.