Le Trésor américain et les transporteurs nationaux sont parvenus à un accord de principe sur un plan de sauvetage pour éviter faillites et licenciements en cascade.
Les États-Unis sont déterminés à sauver leurs compagnies aériennes. Un accord de principe a été trouvé mardi 14 avril, au terme de plusieurs jours de négociations. Autour de la table, l’administration américaine et les quatre principaux transporteurs du pays : American Airlines, Delta Airlines, United Airlines et Southwest et six autres compagnies nationales.
Les termes précis de l’accord n'ont pas été dévoilés par le Trésor américain, qui a déclaré : « Nous avons hâte de finaliser les arrangements nécessaires et de faire parvenir les fonds aussi vite que possible. » Le plan historique de 2 200 milliards de dollars de relance de l’économie, promulgué fin mars par le président Trump, prévoit 25 milliards de dollars de subventions aux compagnies aériennes pour préserver les emplois.
Selon l’AFP, le ministère a informé les compagnies aériennes vendredi dernier qu’elles devront rembourser à terme 30% de l'argent qu’elles s’apprêtent à recevoir. En échange de son aide, le gouvernement fédéral recevrait également 10% de la valeur de l'aide perçue par chaque compagnie en warrants (produits financiers pouvant être convertis en actions).
Par conséquent, l’État américain deviendrait actionnaire minoritaire des compagnies signataires de l’accord. Pas de nationalisation prévue à date mais l’administration de Trump mettrait donc un pied dans les affaires des transporteurs aériens américains.
Pas de licenciement ni de baisse de rémunération jusqu'à fin septembre
« Ce soutien financier était nécessaire pour préserver l'emploi des 60 000 employés au moins jusqu’au 30 septembre », a salué Gary Kelly, PDG de Southwest. La compagnie a obtenu une aide financière de 3,2 milliards de dollars, dont 2,3 milliards qui lui seront versés directement, tandis que le solde est un prêt à taux très bas devant être remboursé sur dix ans. Southwest s’est engagée à ne licencier ni réduire la rémunération de ses salariés jusqu’au 30 septembre inclus.
La pandémie est la plus grave crise que traverse le transport aérien depuis les attentats du 11-Septembre. Elle a entraîné la suppression d'au moins 80% des vols des compagnies américaines, des annulations massives de billets d'avions, des reports et annulations de commandes d'avions. Des liaisons atlantiques ont été suspendues.
L'Association internationale du transport aérien (Iata) a chiffré mardi à 314 milliards de dollars la baisse du chiffre d'affaires des compagnies aériennes en 2020, soit une chute de 55% par rapport aux revenus de 2019.