Le gouvernement néerlandais a validé mardi un plan de sauvetage de plusieurs milliards d'euros pour la compagnie aérienne KLM, en proie à de fortes difficultés depuis le début de la crise sanitaire.
La fin des turbulences ? Après avoir gelé la semaine dernière le déblocage d'une aide publique de 3,4 milliards d'euros destinée à KLM pour faire face à la crise du coronavirus, le gouvernement néerlandais a finalement approuvé mardi 3 novembre le plan de sauvetage de la compagnie aérienne. Une décision qui survient après l'acceptation des pilotes de réduire leurs salaires pendant cinq ans.
Le ministre des Finances Wopke Hoekstra avait en effet d'abord gelé samedi dernier le déblocage de cette aide sous forme de prêts destinée à la branche néerlandaise d'Air France-KLM, face au refus du syndicat des pilotes VNV d'accepter cette réduction de salaire. Mais KLM a annoncé que le syndicat des pilotes avait cédé. De quoi pousser le gouvernement à valider l'octroi de cette d'aide étatique de 3,4 milliards d'euros.
« Des consultations intensives » entre KLM et les syndicats ont abouti à un « résultat positif », ont déclaré Wopke Hoekstra et la ministre des Infrastructures, Cora van Nieuwenhuizen, dans une lettre au parlement. « Le cabinet peut donc accepter le plan de restructuration et l'a depuis confirmé au directoire de KLM », ont écrit les deux ministres.
La suppression de 5 000 emplois
KLM avait présenté la semaine dernière un plan d'économies au gouvernement, qui prévoyait une baisse des salaires des pilotes jusqu'en mars 2022 et du personnel navigant et au sol jusqu'au début 2023. Mais Wopke Hoekstra avait refusé ce plan, en insistant pour que les réductions de salaires soient appliquées tout le long du plan de sauvetage quinquennal du gouvernement. Et il avait donné à la direction et aux syndicats de KLM jusqu'à samedi pour signer cet accord.
La suspension du plan de sauvetage avait mis en péril l'avenir de la plus ancienne compagnie aérienne du monde alors qu'elle luttait pour faire face à l'impact de la pandémie de Covid-19. Le directeur général de KLM Pieter Elbers a réagi mardi en estimant qu'« une étape importante avait été franchie avec la signature des huit syndicats dans le cadre de cette clause d'engagement ».
« Les derniers jours ont été incroyablement intenses pour tout le monde, avec une grande pression sur la compagnie, un impact négatif sur sa réputation et des divisions internes. Mais en fin de compte, nous, KLM et syndicats, sommes parvenus à un accord », a-t-il ajouté dans un communiqué.
Le plan d'économies de KLM prévoit des coupes de 15% dans les dépenses et la suppression de 5 000 emplois. Près de 3 000 pilotes devraient être particulièrement touchés par ce plan avec des baisses de salaires allant jusqu'à 20%, selon les médias néerlandais. Air France-KLM a subi une perte nette de 1,6 milliard d'euros au cours du troisième trimestre, alors que ses bénéfices atteignaient 363 millions d'euros au troisième trimestre 2019.