Quelle est la meilleure appli pour réserver un hôtel à la dernière minute ? Tour Hebdo a passé au crible les cinq applis pour smartphone incontournables en la matière.
Un smartphone et une appli. Il n’en faut pas plus aujourd’hui aux clients pour réserver eux-mêmes une nuit d’hôtel en dernière minute. Trois grandes familles d’applis se disputent le marché, à commencer par celle des OTA. Les Booking, Expedia et autres Hotels.com sont tous présents sur smartphones, avec des applis reprenant les fonctionnalités des sites Web.
Les comparateurs sont également sur les rangs et mettent là aussi en compétition les OTA sous une même enseigne. La troisième famille d’applis est plus exclusive : il s’agit d’opérateurs qui n’existent que sur smartphones et tablettes, comme le californien Hotel Tonight et la start-up marseillaise VeryLastRoom. Ils se spécialisent sur les réservations de dernière minute. Dans le cas d’Hotel Tonight, il n’est ainsi pas possible de réserver plus d’une semaine à l’avance, tandis que VeryLastRoom impose de passer sa première nuitée le soir même de la résa.
Alors que la compétition fait rage, notre comparatif vous permet de voir les forces et faiblesses des cinq principales applis du moment : Hotel Tonight, VeryLastRoom, Booking Now, Trivago et TripAdvisor.
Choix versus prix
Verdict ? Les OTA et comparateurs remportent haut la main la compétition en matière d’offre et de fonctionnalités : le client qui cherche une nuit pour le soir même à San Francisco, Johannesburg, Helsinki, Perth ou Brest trouvera plus facilement son bonheur sur une appli d’OTA ou de comparateur que sur les applis spécialisées dans la dernière minute, pour l’heure cantonnées aux grandes métropoles, voire aux seules villes françaises et à quelques cités européennes.
En revanche, les applis de dernière minute tiennent très souvent leurs promesses en matière de tarifs. Sur un panel de 20 hôtels présents en commun sur les cinq applis, dans sept villes françaises, nos tests ont montré que Hotel Tonight et VeryLastRoom affichaient presque à chaque fois le prix le moins cher. À l’inverse, l’incontournable Booking ne proposait pas une seule fois le prix le plus bas. Les différences de tarifs peuvent d’ailleurs être très importantes. Lors de notre premier test, le 9 novembre, l’hôtel Nicolo à Paris était ainsi proposé à 64 € sur Hotel Tonight contre 85 € sur Booking Now, qui l’estampillait "offre de rêve du jour"… L’écart le plus important atteignait 59 € sur le Palm Opéra à Paris, affiché à 79 € sur Hotel Tonight et 138 € sur Booking…
À quoi sert un Trivago, autoproclamé “plus grand comparateur d’hôtels au monde”, s’il ne remonte pas les prix cassés des Hotel Tonight et VeryLastRoom ?
TripAdvisor, appli la plus téléchargée sur Android
Mais pour profiter de ces tarifs négociés, il faut se résoudre à un choix d’hôtels très restreint. Lors de notre test du 18 novembre, il n’était plus possible par exemple de trouver un établissement à Nantes sur VeryLastRoom alors qu’il restait une offre très large chez les OTA. En outre, sur les applis de dernière minute, tout est fait pour pousser l’utilisateur à réserver au plus vite : Hotel Tonight dresse la liste des hôtels "épuisés" au fur et à mesure tandis que VeryLastRoom affiche un prix qui baisse centime par centime au cours de la journée, incitant le client à sauter sur l’occasion avant qu’elle ne disparaisse. Une mise en scène habile mais qui a son revers : d’abord parce que VeryLastRoom est souvent plus cher que son concurrent direct Hotel Tonight en milieu de journée. Ensuite parce que l’utilisateur averti aura vite fait de doubler sa recherche sur le site d’un OTA, notamment Booking, où il pourra voir le nombre de chambres encore disponibles, une information soigneusement omise sur VeryLastRoom… De quoi attendre plus sereinement la baisse du prix.
Ces spécialistes de la dernière minute n’en remettent pas moins en question le positionnement des comparateurs. À quoi sert par exemple un Trivago, autoproclamé "plus grand comparateur d’hôtels au monde", s’il ne remonte pas les prix cassés des Hotel Tonight et VeryLastRoom ? Qu’importe : comparateurs et OTA peuvent compter sur leur puissance de feu marketing et l’exhaustivité de leur offre pour s’imposer. Une mainmise sur le marché confirmée par les statistiques de téléchargements livrées par Google Play : TripAdvisor est de loin l’appli la plus téléchargée sur la plate-forme, avec entre 100 et 500 millions d’installations, devant Booking Now, qui se situe dans une fourchette de 50 à 100 millions d’installations, et Trivago, entre 5 et 10 millions. Hotel Tonight ne comptabilise quant à lui qu’entre 5 et 10 millions d’installations, tandis que VeryLastRoom reste un outil très confidentiel, avec entre 100 000 et 500 000 installations. Mais la guerre des applis ne fait que commencer.
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Didier Forray