Le guide créé en 1999 ne présente plus un potentiel de développement suffisamment important pour TripAdvisor.
Clap de fin pour VirtualTourist, l'une des premières plate-formes communautaires consacrées au voyage. Dans un e-mail envoyé à ses 1,3 million de membres à travers le monde, VirtualTourist annonce sa fermeture à compter du 27 février prochain.
Les membres ont jusqu'à cette date pour sauvegarder leurs photos et échanger leurs contacts. "Après la fermeture, toutes les données seront effacées", indique le site dans son e-mail.
Parmi les pionniers du Web, VirtualTourist.com avait été lancé en 1999, avant d'être finalement racheté par TripAdvisor en 2008 et intégré à sa filiale Smarter Travel Media. Le site revendique aujourd'hui neuf millions de visiteurs uniques chaque mois, plus de 3,7 millions de photos et 1,8 million de commentaires sur plus de 73 000 destinations.
Dans son e-mail, VirtualTourist renvoie ses membres vers le magazine SmarterTravel.com et les forums de TripAdvisor.
Une concurrence accrue des réseaux sociaux
VirtualTourist ne précise pas la raison de cet arrêt dans l'e-mail envoyé aux membres mais le site avait de plus en plus de mal à faire face à la concurrence des réseaux sociaux, en particulier Facebook pour le volet communautaire et Instagram pour l'échange de photos.
Un responsable de Smarter Travel Media, citée par le magazine américain Tnooz, confirme d'ailleurs "un engagement en déclin" et indique que le groupe préfère "concentrer ses efforts et ses ressources sur les branches d'activité qui présentent un potentiel de croissance plus important".
Didier Forray