Alors qu'une seconde tempête a soufflé ce week-end sur les Bahamas, l'archipel se relève doucement et l'activité des compagnies de croisières reprend.
Deux semaines après le passage de l'ouragan Dorian, la situation reste tendue aux Bahamas. Le bilan officiel fait état d'une cinquantaine de victimes et 1 300 personnes n'ont pas encore été formellement localisées, faisant craindre un bilan plus lourd dans les semaines à venir. Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a fait le déplacement samedi dans le Nord de l'archipel.
Sur Twitter, il confie être "horrifié par le niveau de dévastation". "Je n'ai jamais vu quelque chose de semblable", écrit-il. Le passage ce week-end de la tempête Humberto, à environ 140 km au Nord d'Abaco, a ajouté encore aux difficultés.
Une bonne nouvelle toutefois : Nassau et le Sud de l'archipel ont été bien moins touchés que le Nord. Résultat : alors que les autorités gèrent l'arrivée des réfugiés à Nassau et travaillent à reconstruire les infrastructures, les professionnels du tourisme ont relancé leurs activités.
Norwegian Cruise Line a annoncé jeudi la reprise des escales sur son île privée de Great Stirrup Cay. Même chose pour Royal Caribbean qui a rouvert son île privée de Coco Cay, après avoir nettoyé les dégâts. Disney Cruise Line a elle aussi repris ses itinéraires habituels, avec notamment son île privée de Castaway Cay.
Carnival ferme la marche : la compagnie a annoncé vendredi la réouverture de ses deux îles privées, Princess Cays et Half Moon Cay, ainsi que son retour à Nassau. Au total, Carnival annonce la programmation de 250 croisières aux Bahamas d'ici la fin de l'année 2019.
"Il est important de faire passer le message que le gros de l'archipel a eu peu ou pas d'impact et reste ouvert pour les affaires et prêt à offrir de grands souvenirs de vacances", lance la compagnie. Carnival prévoit 41 escales à Nassau et dans ses îles privées d'ici la fin du mois de septembre et 204 escales bahaméennes d'ici la fin de l'année. Autres marques de Carnival, Princess Cruises reprendra ses croisières dans l'archipel le 9 octobre et Holland America Line à partir du 21 octobre.
Les Bahamas : une escale incontournable
En parallèle, les compagnies se montrent très impliquées dans les opérations de secours et de reconstruction. Ce week-end, le Carnival Liberty et le Carnival Pride ont fait un arrêt à Freeport pour acheminer du fret, notamment des dizaines de palettes d'eau, de la nourriture, des médicaments, des tronçonneuses et des générateurs électriques.
La fondation Carnival a de son côté mobilisé un million de dollars, auxquels s'ajoutent un autre million de dollars donnés par la fondation de la famille du propriétaire de la compagnie. Norwegian Cruise Line a débloqué 2 millions de dollars tandis que Royal Caribbean et Disney Cruise Line ont chacune remis une enveloppe d'un million de dollars. MSC Croisières a pour sa part annoncé sa participation à l'acheminement de nourriture et de biens de première nécessité.
Les Bahamas revêtent une importance cruciale pour les compagnies de croisières : l'archipel constitue une étape incontournable des itinéraires au départ de Floride. Un chiffre : près de 5 millions de croisiéristes ont fait escale aux Bahamas l'an dernier.