Croisières fluviales et maritimes C’est généralement à bord de bateaux promenades d’architecture classique que sont proposées les balades sur les fleuves, rivières ou canaux. Mais, certains prestataires fluviaux apportent une touche originale en faisant embarquer les groupes sur des bateaux d’autrefois. Des initiatives également proposées côté mer. Tour d’horizon hexagonal.
Des promenades fluviales sur une flûte, à bord d’une barque à fond plat, au rythme d’une péniche, d’un chaland ou d’une gabarre; des balades en mer à bord d’un catamaran, d’un Terre-neuvas… Voilà qui constitue une alternative à la croisière en bateau-promenade traditionnel! Des bateaux insolites, d’autrefois, et qui plus est, embarquent les groupes.
Basée au port du Somail, La Capitane est la réplique d’une gabarre du XIXe siècle, spécialement construite pour servir de décor à une mini-série télévisée française réalisée par Josée Dayan, La Rivière espérance, diffusée à partir de septembre 1995 sur France 2. D’une capacité de 50 personnes, elle navigue à une vitesse de cinq à six nœuds sur deux canaux: celui du Midi et de la Jonction.
Les passagers sont installés sur des bancs (à l’air libre) sur une longueur de 14,90m (la gabarre est large de quatre mètres).
La balade est commentée, et le parcours ponctué par le passage d’une écluse.
Du coté du Bas-Rhin, à Muttersholtz, un des derniers bateliers entraîne les groupes sur une authentique barque à fond plat de sa fabrication à la découverte du Ried, zone de prés inondables, située entre l’Ill et le Rhin.
La flore et la faune y sont typiques. Les barques sont en bois et font cinq, six, sept, neuf ou 11m de long.
Elles sont fabriquées à partir de planches de sapin et de pin prélevées dans les collines sous-vosgiennes ou dans la forêt de Haguenau. Elles ont une capacité de 16 personnes, et pour plus de 26 pax, un programme a été spécialement mis en place.
Le groupe est scindé en deux: pendant qu’une partie navigue, l’autre se balade à bord d’un char à bancs, et inversement.
Une croisière sur le canal de l’Ourcq (le plus petit canal navigable de France) est un programme d’une journée proposé par Canauxrama.
Sa particularité est d’inclure au départ du port de Claye-Souilly, après une restauration à quai, une balade d’une demi-heure environ à bord du Pierre Simon Girard tracté par un percheron comme le faisaient autrefois les bateliers. À 6 km/h…
Un bateau spécialement conçu pour naviguer sur le canal et dont la capacité est de 55 personnes maximum. Pour les groupes, la croisière est accessible toute l’année sur demande.
La promenade en plates, barques traditionnelles du marais, est un moment particulier de toute visite dans le marais poitevin.
À Coulon, accompagné d’un batelier, la balade est une découverte nature. La barque a été pendant longtemps le seul moyen de transport dans le marais mouillé par les hommes, les animaux, les matériaux et les marchandises. Bateau à fond plat, d’où son nom de « plate », elle comporte une partie effilée à l’arrière où s’installe le batelier. Les barques anciennes étaient construites en bois, et leur taille variait de trois à huit mètres de long. Une balade à découvrir dans l’offre groupes de l’office de tourisme Saintonge Dorée.
L’agence de développement et de réservation touristiques de l’Oise annonce la mise en place – à partir de mai prochain – d’un nouveau bateau-promenade baptisé l’Escapade (un bateau à passagers hybride fonctionnant à l’électricité et au gasoil). Des offres de croisières-promenades sur l’Oise au départ de Longueil-Annel, ainsi que des croisières-déjeuners de trois heures sont proposées. En option: animation par un magicien, un accordéoniste ou un autre musicien.
Construit en acier, mesurant 20,50 m de long sur 5,10 m de large, Le Grangent peut accueillir jusqu’a 120 passagers. Les quatre tonnes de batteries aliment deux moteurs électriques de 20 kw assurant une autonomie de quatre à six heures. L’embarquement s’effectue à Saint-Victor-sur-Loire pour une croisière commentée d’une heure dans un site grandiose: les gorges de la Loire en Forez.
Dans les hortillonnages d’Amiens, une mosaïque de jardins entourés de multiples canaux, naviguent des barques traditionnelles qui ont la particularité d’avoir un fond plat pour pouvoir se déplacer au mieux dans les canaux peu profonds des hortillonnages amiénois. On appelle ces barques des « barques à cornets ».
À découvrir dans l’offre groupes de Somme Tourisme.
La Loire prendra un petit air de Mississippi en ce printemps 2015. CroisiEurope va y faire naviguer un bateau à roues à aubes, qui sera aussi le premier navire à cabine à naviguer sur le fleuve.
Le MS Loire Princesse – c’est son nom – mesure 90 m de long sur 15 m de large, comporte trois ponts et dispose de 48 cabines doubles de 15 m2, toutes avec vues extérieures, pouvant accueillir 96 passagers. Sur le pont supérieur, elles disposent de balcons
de 3 m × 1,20 m. Une salle de restaurant permet d’accueillir l’ensemble des passagers lors d’un même service. À compter d’avril, le MS Loire Princesse sillonnera le fleuve entre Nantes, Saint-Nazaire et Angers pour des croisières de six à huit jours.
Quant au choix de la roue à aubes, il ne répond pas à un caprice esthétique, mais bien aux contraintes naturelles. La Loire est l’un des derniers fleuves sauvages d’Europe et sa très faible profondeur par endroits le rend inadapté à des propulsions plus traditionnelles.
Une promenade à la perche – selon la tradition – pour avancer paisiblement à bord d’un chaland, barque typique de la Brière, ça se passe en Loire-Atlantique! Rien de tel pour s’imprégner de la quiétude du marais, là où autrefois on y récoltait la tourbe. Le chaland est généralement un grand bateau à fond plat, souvent non ponté, mais le plus petit est une simple barque à l’image du chaland de Brière…
Une promenade en gabarre à la découverte de la légende des bateliers, une prestation groupes proposée par l’agence de développement et de réservation touristiques de la Corrèze. Dans ces embarcations à fond plat qui ont servi jusqu’au milieu du XXe siècle, les gabariers descendaient la rivière jusqu’à Bordeaux pour transporter le bois servant à la fabrication des tonneaux.
La gabarre en bois La Renaissance de Saint-Simon, réplique d’un bateau du XVIIIe siècle, a été construite entre 1999 et 1998, mobilisant 12 personnes, et fut achevée en 2000, année également de sa mise à l’eau. Elle peut accueillir jusqu’à 67 passagers et permet de proposer des balades sur la Charente, de mi-avril à mi-octobre. D’une durée d’environ une heure trente, elle permet de découvrir sous divers points de vue, les quais de Juac, le village gabarier de Saint-Simon, les îles de Vibrac ou encore un environnement naturel préservé.
Dans la cité médiévale de Bonneval (au Sud de Chartres) traversent des canaux des bras du Loir. Eure & Loir Tourisme propose aux groupes d’y naviguer à bord de barques électriques: neuf d’une capacité de quatre passagers chacune et quatre autres offrant chacune six places. Un des membres du groupe est aux commandes sur chaque barque, dont le maniement « est très simple, et ce fait à l’aide d’un volant et d’une manette », promet l’agence de développement et de réservation touristiques. La balade dure une heure, et s’effectue d’avril à fin septembre.
La Recouvrance. Elle est la réplique d’un aviso, bateau militaire du début du siècle dernier, destiné à l’origine à transmettre les plis ou avis urgents. Ces fonctions furent ensuite étendues à la surveillance et à la protection du commerce sur les côtes d’Afrique et aux Antilles.
Le projet de construction de la goélette brestoise fut lancé à l’occasion du concours national « Bateaux des Côtes de France » en 1990. Les travaux débutent en 1991, et la mise à l’eau se déroule, en grande pompe, lors du rassemblement de Brest 92. L’armement se termine en 1993, tandis que les travaux d’aménagement intérieur au printemps 1996. En 1998, des travaux complémentaires d’amélioration sont effectués. Bateau ambassadeur et propriété de la ville de Brest, La Recouvrance participe aux grands événements nautiques, rassemblements de bateaux du patrimoine, départs des grandes courses… et accueille les groupes en demi-journée ou en journée (à dates fixes) pour une navigation de trois heures trente en rade de Brest. Sa capacité est de 25 personnes maximum. Durant la navigation (d’avril à octobre), l’objectif est de faire participer les passagers aux manœuvres.
Le Corentin est un lougre, c’est-à-dire un trois-mâts gréé de voiles au tiers. Reconstitution d’un voilier de cabotage du XIXe siècle à cul carré et coque en bois, il a été construit en 1990 d’après les plans de l’Aimable Irma, chasse-marée caboteur de 1840. Le Corentin a été mis à l’eau en 1992, il est basé à Concarneau. C’est la compagnie des Vedettes de l’Odet qui le « commercialise », et notamment à destination du marché groupes. Toutes voiles dehors au rythme d’une navigation à l’ancienne (deux heures), le Corentin met le cap sur l’archipel des Iles Glénan, et fait escale sur sa principale île, Saint Nicolas. L’aller est proposé à bord du vieux gréement dont la capacité est de 25 passagers, le retour sur un bateau classique de la compagnie. Pour des groupes supérieurs à 25 pax, ils sont scindés en deux, le premier fera l’aller sur le Corentin, pendant que le second sera à bord des Vedettes de l’Odet, et inversement pour le retour.
Basé à Port-Leucate: le voilier Limnoreia est un authentique vieux-gréement de 1929. La promenade en mer dure deux heures pour une découverte commentée du littoral leucatois, avec la possibilité pour les passagers de hisser les voiles avec le skipper.
Le Providence est un maxi-catamaran, long de 20 m, disposant de 200 m2 de pont, un double-pont solarium ou encore d’un bar panoramique. Il peut accueillir 97 passagers. Basé au Grau-du-Roi, profilé et gréé pour appareiller en toute circonstance, le Providence permet de (re) découvrir le charme de la navigation à voile.
Mer Soleil Promenade, société propriétaire du maxi-catamaran, édite une brochure Groupes dans laquelle sont mentionnées différentes offres combinant sur une journée diverses prestations dont la navigation à bord du Providence. Une navigation proposée en baie d’Aigues-Mortes, mais aussi à destination de la Camargue, du littoral languedocien aux côtes sétoises.
C’est le plus grand trois-mâts en bois du patrimoine français! Le Marité est un voilier terre-neuvier datant des années 20. Il a été entièrement restauré pendant huit ans. Le 30 juin 2012, l’acteur Jacques Gamblin, son parrain, est venu le baptiser à Granville. À l’extérieur, le Marité a retrouvé sa silhouette d’origine et son pont dégagé. À l’intérieur, la sobriété des aménagements se traduit par la mise en valeur de l’importante structure en bois. Le grand salon est modulable afin d’accueillir tous types d’événements lorsque le bateau est à quai. Mais, le Marité peut aussi être affrété pour des balades en mer, pour quelques heures ou à la journée, comme le suggère dans son offre groupes Manche Tourisme. Avec pour cap: l’archipel de Chausey. La capacité du navire est de 72 passagers en mer, 120 pour les opérations à quai. Il mesure 47 m de long.
Depuis son port de base de Canet-en-Roussillon, le catamaran de la compagnie Navivoile passe au large de Collioure, Port Vendres, Banyuls-sur-Mer… Au départ de Port-la-Nouvelle, en pays cathare, les passagers découvrent le charme du Cap Leucate dominant généreusement les plages de sable fin, les pinèdes et les marais salants.