CDT Commercialement parlant, la structure institutionnelle essonnienne a fait le choix de ne travailler que la clientèle groupes. Exit donc les individuels, pour se concentrer uniquement sur ce marché spécifique, en déployant une offre adaptée. Clé-en-main et sur-mesure. Une brochure et un site web dédiés, entre autres, concrétisent ce choix.
L’Essonne est l’unique département francilien conciliant les atouts d’un nord urbain et d’un sud rural, dévoilant un territoire traversé par la Seine, au patrimoine et à la nature préservés », lance d’emblée Valérie Thivant, responsable du pôle mise en marché et du service commercial au sein du comité départemental du tourisme, qui en cette année 2013 a choisi une nouvelle signature touristique: « Essonne, la vie côté cour et côté jardin ». Un « côté jardin » dont Courson, Courances, Saint-Jean-de-Beauregard et Chamarande constituent les plus beaux exemples essonniens. L’histoire est également très présente comme en témoignent les villes médiévales d’Etampes et de Dourdan ou encore la tour de Montlhéry. De nombreuses célébrités ont séjourné dans le département, et des musées aujourd’hui entretiennent leur mémoire, à l’exemple de la maison Jean Cocteau, du musée Jean Salis (du Blériot des débuts de l’aviation, il a au fil du temps étoffé la collection des avions qui ont jalonné la carrière de son père Jean-Baptiste), de la maison littéraire de Victor Hugo ou encore du moulin de Claude François. D’autres lieux invitent à découvrir l’importance de l’art au sein de l’Essonne avec le Cyclop à Milly-la-Forêt (une œuvre sculpturale de Jean Tinguely et de Niki de Saint-Phalle en béton, métal et recouverte en partie de miroirs, et haute comme un immeuble de sept étages) ou la maison du peintre Foujita à Viliers-le-Bâcle. Sans oublier les métiers d’art avec la Verrerie de Soisy-sur-École. À cette liste, il faut ajouter aussi les produits du terroir, dont le plus emblématique est le cresson de fontaine (le département en est le premier producteur). Autres productions typiquement essonniennes: la menthe poivrée de Milly-la-Forêt, le miel du Gâtinais et, plus récemment, la poule gâtinaise. C’est aujourd’hui le service commercial du comité départemental du tourisme, Essonne Réservation, qui a pour mission de mettre en forme toute cette palette de produits parmi d’autres, en particulier à destination de la clientèle groupes.
Ce service commercial a vu le jour en juillet 1993 via l’obtention alors d’un agrément (transformé depuis en numéro d’immatriculation). « C’était au moment où je venais de rejoindre le comité départemental de tourisme, avec – justement – pour mission de créer ce service destiné uniquement à la clientèle groupes. C’était un marché qui jusque-là n’était pas travaillé par la structure institutionnelle », raconte Valérie Thivant. Les premières étapes ont donc constitué à lister l’offre existante, rencontrer les prestataires, concevoir des forfaits et les mettre en marché. « On a démarré de façon artisanale, mais au moins notre offre dédiée avait le mérite d’exister », poursuit-elle. Une offre qui, dès l’origine a été basée sur des formules journées et demi-journées (ce qui est encore le cas aujourd’hui) présentée à l’époque sous forme de fiches « que l’on distribuait notamment sur des salons professionnels, comme lorsque nous participions au Mitcar, ou que l’on faisait connaître en partenariat avec les offices de tourisme essonniens, ou encore qu’on envoyait à la demande principalement des clubs du troisième âge,… », se souvient Valérie Thivant. Des clientèles associatives, qui au côté des mairies, amèneront durant toutes ces années, et encore en 2013, l’essentiel des groupes en Essonne. La première brochure dédiée paraît en 1995, et dans la foulée le comité départemental du tourisme devient membre du Club Groupes nouvellement créé par la Rn2D. « En 1999, notre production en brochure s’enrichit de quelques propositions de séjours, indique Valérie Thivant. Nous ferons cependant le choix de les retirer en 2005, privilégiant le sur-mesure ». Une nouvelle étape est franchie en 2008 avec la mise en place d’un espace « groupes » sur le site généraliste de la structure institutionnelle, permettant entre autres de télécharger la brochure, y voir détaillés les différents forfaits, « et une fois un de ces derniers sélectionnés, nous offrons la possibilité dans un encadré « prix » de cliquer sur « pré-réservation » permettant d’indiquer toutes ces coordonnées, le nombre de participants, de choisir trois dates et d’apporter tous commentaires », poursuit la responsable du pôle mise en marché et du service commercial. Données aussitôt transmises à Camille Nales, chargée de la commercialisation groupes.
La brochure Spécial groupes 2013 est parue en septembre dernier. Une trentaine de produits journées et demi-journées y est répertoriée, dont plusieurs nouveautés (voir notre encadré). « Nous nous attachons à renouveler chaque année notre offre, c’est très important pour entretenir l’aspect fidélisation, souligne Valérie Thivant. En 2011 et 2012, notre production s’enrichissait de 20% de nouveaux produits, entre « vraies » nouveautés et remaniements de programmes, ce pourcentage est passé à 35% pour cette année 2013 ». À l’exemple notamment de « visites insolites » permettant de répondre à des groupes réduits en nombre de participants, « et à des prix plus attractifs pour faire face à des budgets de plus en plus serrés », poursuit-elle. Des sites ont ainsi été sélectionnés, nouveaux et existants, et peuvent faire l’objet d’une visite unique ou combinés à d’autres. « On a ainsi demandé à la ville de Dourdan d’organiser des visites de la ville en soirée, à des entreprises d’ouvrir leurs portes, ou à l’opéra de Massy de pouvoir accéder à ses coulisses », détaille Camille Nales. Ces visites, proposées en exclusivité par Essonne Réservation, sont organisées uniquement sur demande. Les prix mentionnés en brochure s’appliquent à partir de 20 personnes, « mais ils peuvent varier en fonction du nombre de personnes, indique Camille Nales. Ils comprennent la restauration, généralement boissons comprises, les droits d’entrée dans les sites et les visites guidées ». Par ailleurs, une gratuité est attribuée pour le conducteur, s’ajoute une supplémentaire pour l’accompagnateur à partir de 40. « Pour les professionnels, nous accordons une remise de 7 %, sauf sur les déjeuners-croisières et les déjeuners-spectacles », ajoute Valérie Thivant. Essonne Réservation planche déjà sur le contenu de sa brochure Spécial groupes 2014, qui dans sa forme devrait passer du format A4 au A5, doublant ainsi la vingtaine de pages proposées aujourd’hui. « Cela nous permettra de présenter, de façon plus détaillée et plus lisible, un programme par page au lieu de deux aujourd’hui », poursuit Valérie Thivant. Par ailleurs, l’offre « visites insolites » sera plus particulièrement mise en avant, et s’enrichira de nouvelles découvertes comme celle de jardins privés. D’ici là, l’année 2013 devrait enregistrer une hausse du volume d’affaires, « puisqu’à fin avril, nous avions déjà presque atteint celui réalisé sur l’année 2012 », annonce Valérie Thivant. Reste encore des réservations à confirmer…
Plusieurs nouveaux programmes d’une journée sont à découvrir au fil des pages de la brochure Spécial Groupes 2013. À savoir: « Méréville, entre patrimoine et terroir » (domaine de Méréville et son jardin romantique, Maison du Cresson et dégustation de spécialités); « secrets de fabrication » (distillerie du Gâtinais, macarons fondants de Réau et dégustation); « histoires de vieilles pierres » (château de la Madeleine, panorama sur la vallée de l’Yvette, maison du parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse, abbaye bénédictine Saint-Louis-du-Temple et ses deux musées); « la levure sous toutes ses formes » (ferme Vandamme pour une découverte du métier de céréalier, boulangerie artisanale le Fournil, brasserie artisanale de Marcoussis et dégustation); « arrêt sur image en Vallée de Chevreuse » (maison-atelier du peintre franco-japonais Léonard Foujita et musée de la Photographie). Sans oublier la nouvelle programmation de déjeuners-spectacles proposés dans le cadre de La nouvelle Distillerie à Garancières-en-Beauce, en Eure-et-Loir, « que nous avons intégré dans notre offre groupes car le site se trouve proche de notre département », glisse Valérie Thivant, responsable du pôle mise en marché et du service commercial au sein du comité départemental du tourisme de l’Essonne. Ainsi, Rêve d’un soir (paillettes, strass, plumes, French-Cancan,…), 80 toujours et Chapeau Monsieur Trenet sont les trois spectacles présentés avant de laisser place à une piste de danse. Enfin, « nous avons lancé cette année une offre de visites insolites, à l’exemple d’une initiation ou d’un perfectionnement à la pêche, ou une découverte de l’église de la métropole orthodoxe roumaine à Limours, totalement construite en bois et unique en France, ou encore la visite des laboratoires d’Eona, spécialiste du soin aromatique », conclut Valérie Thivant. Une offre plus particulièrement adaptée à des minigroupes.
En 2012, Essonne Tourisme a enregistré un volume d’affaires de 159 147 euros (166 195 euros en 2011). Sur 206 dossiers traités, ils ont été 161 à être réalisés. « Les dossiers sans suite s’expliquent par des devis non confirmés, comme à des annulations faute de participants », commente Valérie Thivant, responsable du pôle mise en marché et du service commercial au sein du comité départemental du tourisme de l’Essonne. Les groupes ont représenté 3798 pax, dont une grande majorité en provenance d’Île-de-France. Les autres étaient issus de l’Yonne, de la Haute-Saône, de la Moselle, du Loiret ou encore de l’Eure-et-Loir, « soit des départements situés à environ deux heures de route », relève Valérie Thivant. 95 % de ces groupes ont été amenés par les associations, les clubs ou encore les mairies, et seulement 5 % par les autocaristes. Les journées ont été les plus vendues (70 %), les demi-journées totalisant le reste des ventes. Quant aux séjours, ils ont représenté 924 nuitées. Enfin, les trois sites plébiscités en 2012 par les groupes ont été le Moulin de Dannemois (la maison du chanteur Claude François avec 587 pax), la maison littéraire de Victor Hugo à Bièvres (485) et la propriété du peintre Gustave Caillebotte à Val d’Yerres (403). Enfin, une filière « tourisme d’affaires » a été créée en 2011, un axe majeur de développement pour le département puisque 38 % du chiffre d’affaires du tourisme essonnien est lié à cette activité. L’offre est rassemblée dans un document spécifique: Guide du tourisme d’affaires en Essonne.