Rien de militaire dans cet énoncé, juste quelques idées de voyages à travers le monde qui tirent profit de l’un ou l’autre de ces éléments. Sur terre, prenons des trains à la mode d’autrefois à travers volcans et vallées d’Équateur. Dans les airs, observons les oiseaux sauvages du Québec. Pour prendre la mer, sans le mal qui va avec, montons à bord de ces bateaux anglais passés à l’Histoire et solidement amarrés dans les ports.
Puissance maritime s’il en est, le Royaume-Uni a gardé la mémoire de ce riche passé, et les Français se souviennent encore de ce coup de Trafalgar infligé par l’Amiral Nelson… En attendant, ils peuvent visiter le HMS Victory, rescapé de la célèbre bataille menée contre la flotte franco-espagnole au large de Gibraltar. Outre ce fait historique, c’est la vie à bord de ce vaisseau qui est aujourd’hui contée dans le port de Portsmouth où il est amarré.
Militaire toujours, mais positionné à Londres, le HMS Belfast a servi pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment lors du débarquement en Normandie. De la salle de commandement aux minuscules cabines, tout est réuni pour donner un bon aperçu de la vie à bord de ce navire glorieux.
Plus pacifique mais non moins efficace, le Cutty Sark a frayé vers l’Orient, rapportant thé de Chine et laine d’Australie. Ce symbole de la puissance marchande de la Grande-Bretagne coule des jours tranquilles à l’heure de Greenwich, à proximité de Londres. Les visiteurs peuvent aussi admirer sa coque ingénieuse tout en prenant… le thé.
Avec le SS Great Britain, à visiter à Bristol, c’est une autre ligne et d’autres voyages qui réveillent l’imagination: les traversées de l’Atlantique. Ce navire à vapeur est le premier transatlantique à coque d’acier. Il invite à plonger dans l’époque victorienne, lettres et rapports des passagers à l’appui.
Royal, comme il se doit, le yacht Britannia, qui a emmené les monarques en lune de miel et accueilli tant de chefs d’État à son bord, est présenté aux visiteurs à Edimbourg. Après plus de quarante ans de bons et royaux services, un million de miles nautiques parcourus, voilà qu’il livre ses secrets au commun.