Après avoir tourné la page de l’autocarisme au plus fort de la crise sanitaire, le groupe Salaün signe aujourd’hui un retour assumé et structuré sur cette activité historique.
Portée par une forte reprise de la demande et un positionnement recentré sur le grand tourisme, l’entreprise familiale bretonne entend à nouveau compter parmi les références françaises du voyage en autocar.
Historique
Dès 2017, dans un contexte déjà tendu, Michel Salaün, président du groupe, avait fait le choix de céder sa filiale autocar qui pourtant faisant parti de son activité d’origine. Mais la stratégie du groupe avait alors consisté à se consacrer entièrement à la production et la distribution de voyages.
« À ce moment-là, j’ai cédé mon de fonds de commerce autocar pour nous concentrer sur notre cœur de métier », rappelle Michel Salaün, le président du groupe homonyme.
Tour-operating et la distribution de voyages
Un recentrage stratégique qui a déplacé le centre de gravité du groupe vers le tour-operating et la distribution de voyages, des métiers alors jugés plus prioritaires. Il poursuit : « Une entreprise familiale ne peut pas tout développer en même temps. Il a fallu faire des choix. L’autocar était devenu secondaire, même si l’activité avait été performante ».
La suite est connue. Suite aux difficultés financières du repreneur Jezequel, ce dernier ayant procédé à des liquidations et au licenciement de près de 60 chauffeurs en 2020, le groupe Salaün se retrouve à reprendre certains engagements financiers.
« J’étais caution sur la holding. La banque m’a demandé de reprendre les crédits. J’ai essayé de revendre les cars, mais entre 2020 et 2022, il n’y avait tout simplement pas de marché », explique le dirigeant.
Une reprise portée par le redémarrage du tourisme en autocar
Ironie du calendrier, c’est précisément l’autocar qui redémarre le plus vite après la crise. « Ce qui est reparti avant le tourisme en général, ce sont les demandes en autocar », observe Michel Salaün.
Ayant conservé la programmation de voyages organisés (Italie, Espagne, carnavals, grands circuits), le groupe constate une demande très dynamique. Une opportunité qu’il décide de saisir. « Je remplissais les cars. Je me suis dit : il y a une vraie demande. J’ai donc racheté des autocars, d’autant que je n’avais plus d’interdiction de concurrence ».
Le groupe bénéficie également d’un atout rare sur le marché : des conducteurs disponibles.
« Il y a une pénurie de chauffeurs partout. Mais nous avons pu récupérer des conducteurs expérimentés, notamment ceux qui avaient été licenciés auparavant et qui souhaitaient revenir ».
Un parc modernisé et une activité redevenue rentable
Aujourd’hui, l’activité autocar du groupe Salaün s’appuie sur une flotte très récente de 20 véhicules, dont 16 autocars grand tourisme. L’atelier mécanique historique ayant été vendu, le groupe a fait le choix de contrats d’entretien externalisés afin de maîtriser ses coûts.
« L’objectif, c’est d’avoir des frais figés et une qualité de service irréprochable », précise le président.
Sur le plan économique, l’activité autocar représente désormais 7 millions d’euros de chiffre d’affaires, répartis entre :
« Sans nos activités voyages, ces volumes n’existeraient pas. Le roulage pour compte propre reste le socle du modèle », souligne Michel Salaün.
Adhésion au réseau Réunir et retour à une marque historique
Début 2024, le groupe franchit une nouvelle étape avec son adhésion au réseau Réunir, qui fédère plus de 250 autocaristes indépendants.
« Je ne soupçonnais pas l’efficacité, la bienveillance et la solidarité de ce réseau avant d’y entrer », confie Michel Salaün.
Cette intégration s’inscrit dans une stratégie de coopération face à la concentration du secteur, dominé par de grands groupes publics et privés.
Dans le même temps, le groupe décide de réaligner son identité en reprenant le nom Salaün Autocars, capitalisant sur une marque historique et reconnue.
« C’était une excellente idée. Pour vendre du voyage en autocar, il faut une identité claire et lisible ».
« C’était une excellente idée. Pour vendre du voyage en autocar, il faut une identité claire et lisible ».
Des ambitions claires pour les années à venir
Le retour à l’autocar ne se limite pas à une reprise conjoncturelle. Le groupe affiche désormais des objectifs structurants :
- Renouvellement progressif du parc,
- Montée en gamme du service,
- Labellisation RSE de l’activité autocar,
- Développement du voyage organisé en autocar grand tourisme.
« Nous ne faisons que des grands voyages, pas de sorties à la journée. Nous voulons redevenir une référence française du voyage organisé en autocar », affirme Michel Salaün.
Avec près de 3 000 clients attendus en voyages organisés en car, contre 15 000 à son apogée avant 2010, le groupe Salaün avance prudemment, mais avec une vision claire.
« Faire rouler des cars ne veut pas dire faire de bonnes affaires. La qualité, la sécurité et la cohérence économique restent les principaux leviers de rentabilité ».
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