La région, qui présentait ce matin le programme du 70ème anniversaire du 6 juin 1944, entend faire le plein de touristes l'an prochain. Et amorcer un virage vers un nouveau tourisme mémoriel.
A quelques mois du 70ème anniversaire du débarquement du 6 juin 1944, le Comité régional du tourisme et les CDT de la Manche, de l'Orne et du Calvados sont déjà sur le pied de guerre.
La cérémonie internationale est prévue le 6 juin prochain sur Sword Beach, l'une des 5 plages du débarquement, en présence de François Hollande et de nombreux chefs d'Etat, dont la reine d'Angleterre.
Mais, cette année, les représentants du tourisme normand ne souhaitent pas s'en tenir à la seule commémoration officielle : pour Raphaël Chauvois, président du CRT de Normandie, ce 70ème anniversaire doit constituer "un tournant vers le tourisme mémoriel et le début d'une nouvelle ère avec une nouvelle offre".
Coup d'envoi à Juno Beach le 1er février
Le plan de bataille orchestré par le CRT et les trois CDT comprend ainsi plus de 160 événements, échelonnés de début février à fin septembre 2014. Dès le 1er février, le centre Juno Beach donnera le coup d'envoi des célébrations avec une nouvelle exposition sur le thème des enfants dans la guerre.
Concerts, visites, sons et lumières, randonnées se succèderont ensuite tandis que le mémorial de Caen et le nouveau musée Overlord seront eux aussi en première ligne. A signaler également des reconstitutions grandeur nature de campements alliés et même un parachutage le 8 juin, à proximité de Sainte-Mère-Eglise.
"La Normandie a rendez-vous avec le monde et elle est prête à accueillir le monde entier", s'enthousiasme Raphaël Chauvois, qui attend une fréquentation record en 2014. Alors que la Normandie revendique chaque année environ 5 millions de visiteurs sur les sites du débarquement et 20% de mieux lors d'une année anniversaire, le président du CRT normand espère des chiffres bien au-delà l'an prochain.
La région affirme d'ailleurs travailler avec Atout France pour la promotion de la destination à l'international. Des événements sont notamment prévus pour les agences de voyages étrangères, avec la mise en place d'un "D-Day World Tour" qui s'appuiera sur un nouveau film Imax racontant le débarquement. Les hostilités sont lancées!
Didier Forray