Plus de 90 000 emplois ont été supprimés ou sont à risque en raison de l'impact de la pandémie de covid-19 sur le secteur.
L'association des agents de voyages Abta tire la sonnette d’alarme. Dans un communiqué, elle indique ce jour que plus de 90 000 emplois pourraient être perdus dans le tourisme ; une estimation qui prend en compte les suppressions de postes depuis le début de la crise sanitaire dans le secteur du voyage et sa chaîne d'approvisionnement, précise l'Abta (Association of British Travel Agents).
Pour le secteur du voyage au sens strict (tour-opérateurs, agents de voyages et compagnies aériennes), ce sont 39 000 emplois qui sont affectés par la pandémie, soit 18% des effectifs totaux.
Selon l'Abta, la situation sociale a atteint un "point critique" du fait de l'impact sur le secteur des différentes mesures censées enrayer la propagation du virus.
De nouvelles mesures demandées
Les Britanniques sont en effet bien moins nombreux à voyager à l'étranger, notamment en raison de la quarantaine mise en place par le gouvernement britannique pour les voyageurs qui reviennent de France ou d'Espagne par exemple.
De plus, le dispositif de chômage partiel, qui devrait prendre fin en octobre, n’a pas empêché de nombreuses entreprises de lancer des plans sociaux. L'Abta appelle donc à l'aide le ministre des Finances Rishi Sunak afin qu'il déploie des mesures spécifiques pour aider les entreprises et les emplois, comme des quarantaines par région et non par pays, ou encore une exonération temporaire de la taxe sur les billets d'avion.
"Le redémarrage du secteur du voyage ne s'est pas passé comme espéré et il est triste de voir des entreprises être encore affectées et des emplois perdus à un rythme alarmant", s'inquiète Mark Tanzer, directeur général de l'Abta. Il estime que sans mesures de soutien, qui plus est au moment où le pic de la saison d'été s'achève, "des dizaines de milliers d'emplois supplémentaires seront perdus".
Les plans sociaux s’enchaînent
L'étude de l'Abta survient quelques jours après l'arrêt de l'activité de l'agence de voyages pour étudiants STA Travel UK qui a indiqué "ne pas avoir pas le choix" en raison du choc de la pandémie. L'enseigne possède plus de 50 agences dans le pays et sa faillite menace 500 emplois.
Début août, le voyagiste Hays Travel, qui a racheté le réseau d'agences de Thomas Cook au Royaume-Uni, avait annoncé la suppression de 878 postes, sur un effectif total de 4 500 personnes. Il évoquait l'impact de la quarantaine et les changements dans le dispositif de chômage partiel qui met depuis début août les entreprises à contribution.
Son concurrent TUI avait annoncé, quelques jours auparavant, la fermeture de 166 agences au Royaume-Uni et en Irlande, soit un tiers de son réseau, dans le cadre d'un plan de restructuration prévoyant 8 000 suppressions d'emplois dans le monde.