Depuis les couleurs éclatantes de la cathédrale jusqu’aux paysages bucoliques de la baie de Somme, la destination picarde ne manque pas d’atouts pour les groupes. D’autant plus qu’en 2020, de nombreuses nouveautés sont à inscrire au programme.
En 2020, la cathédrale d’Amiens célèbre ses 800 ans. Malgré son grand âge, elle est pourtant la plus jeune des grandes cathédrales gothiques. Et la jeunesse, à Amiens, on s’y connaît. À tel point que la ville a été désignée cette année Capitale européenne de la jeunesse, « Amiens for Youth ». L’occasion aussi de donner un coup de jeune aux infrastructures touristiques de la ville. Qu’on se le dise: ça bouge à Amiens.
Fruit du génie des hommes du XIIIe siècle, construite en seulement 50 ans, la cathédrale d’Amiens est la plus vaste cathédrale française, avec un volume intérieur de près de 200 000 m2, soit le double de celui de Notre-Dame-de-Paris. Malgré les vicissitudes du temps et les agressions, elle a su rester debout. Si en 1940, la ville est détruite à 70 %, la cathédrale n’est pas touchée. Depuis deux ans, la façade de l’édifice accueille « Chroma, l’expérience monumentale », un spectacle chromatique qui met en lumière les couleurs éclatantes d’autrefois. À contempler tous les soirs de mi-juin à mi-septembre et durant le marché de Noël.
Autre étape essentielle pour les groupes à Amiens: les hortillonnages. Cet espace de 300 hectares de jardins flottants, cultivés depuis le Moyen-Âge, se visite en barque à cornets. Les matinées sont généralement réservées aux groupes. De juin à octobre, le Festival international de jardins: hortillonnages Amiens permet un voyage artistique et poétique. Réalisées par des paysagistes, plasticiens ou architectes, les œuvres sont disséminées sur les îlots des hortillonnages. En mini-groupes, possibilité de piloter sa propre barque électrique, créer son parcours et accoster selon l’envie. Un voyage extraordinaire qui n’aurait pas déplu à l’un des personnages les plus emblématiques de la ville: Jules Verne.
L’auteur de 20 000 Lieux sous les mers vécut 18 ans dans un hôtel particulier du XIXe siècle. Cette « maison à la tour » accueille aujourd’hui un musée consacré au romancier avec plus de 700 objets évoquant son univers imaginaire et son quotidien. Un espace animé par des « Verniens » passionnés.
C’est aussi Jules Verne qui a inspiré le nouveau projet du zoo d’Amiens, « La Croisée des mondes ». Seconde destination touristique du département de la Somme, l’établissement s’est donc lancé dans un coup de jeune qui s’achèvera en 2024. Un projet de rénovation et d’extension mené par la collectivité pour un montant de 42 millions d’euros. Ouvert en 1952, le zoo est installé sur un marais, véritable îlot de verdure au cœur de la ville. Les travaux vont permettre la réalisation de huit nouvelles zones, telles un voyage de la biodiversité autour du monde. En 2020, ouvrent Archipels (écosystèmes insulaires et continentaux d’Asie du Sud-Est) et Rivages (côte pacifique des Amériques).
Un nouveau restaurant va également être aménagé dans une ancienne guinguette du XIXe: Le Pavillon Bleu. Les premiers plats d’une cuisine locavore sortiront des fourneaux au 1er juillet prochain (capacité 100 places intérieure et 100 places en terrasses). Objectif affiché du zoo nouvelle génération: 300 000 visiteurs en 2025. À noter que de nombreuses visites thématiques sont proposées pour les groupes.
Enfin, dernier grand chantier à Amiens: le musée de Picardie. Il ouvrira au 1er mars après trois ans de travaux. Véritable palais, conçu sur le modèle du Louvre, le bâtiment fut le premier en France destiné à être un musée en 1867. Plus convivial, plus moderne, doté d’une aile supplémentaire et d’un nouvel accueil, orné d’un jardin suspendu, un auditorium, le musée de Picardie s’offre un bel écrin. Du côté des collections, le musée renforce ses liens avec le territoire amiénois et plus largement picard.
Sur la route de la baie de Somme, le musée des beaux-arts d’Abbeville, musée Boucher-de-Perthes, s’apprête également à vivre une restructuration d’ici 2026. En attendant, une nouvelle salle dédiée à Manessier a été ouverte en septembre. En effet, la famille de l’artiste qui a réalisé les vitraux abstraits de la cathédrale a fait don à la ville d’une collection de 600 pièces.
Changement d’environnement et cap sur la nature. En bordure de la Manche, l’estuaire de la Somme s’étend sur 7 200 hectares et dessine une vaste échancrure d’eau, de sable et d’herbes sauvages. À l’horizon, la terre, la mer et le ciel se confondent. Au fil de la journée et des saisons, la lumière sublime une nature sauvage et préservée. Dans les étendues de pré-salés, les moutons paissent tranquillement. À l’abri du cordon dunaire, les oiseaux migrateurs ont trouvé une aire de repos salvatrice dans le parc du Marquenterre. 200 ha de réserve naturelle protégée permettent aux canards siffleurs, spatule blanche, oie cendrée ou fauvette grise de se reposer et parfois de nidifier. Trois parcours de 45 minutes à 2 heures sont proposés en compagnie de guides naturaliste qui aident à décrypter la vie sauvage. Jumelles sur le nez, on observe toute l’année plus de 300 espèces, soit des milliers d’oiseaux.
La baie de Somme accueille également la plus grande colonie de phoques de l’Hexagone. Une excursion en bateau (www.bateau-baie-somme.com), ou une randonnée à pied depuis la Pointe du Hourdel, permet d’observer la colonie plonger à la recherche de nourriture ou se prélasser sur un banc de sable.
Autre moyen pour découvrir la baie qui remporte beaucoup de succès auprès des groupes: le train historique. Avec le chemin de fer de la baie de Somme (www.chemindefer-baiedesomme.fr), on embarque à bord d’authentiques wagons Belle Époque tirés par des locomotives à vapeur. On se laisse bercer à 25 km/h au gré des paysages de la baie. Choisissez votre formule et votre itinéraire: aller simple, aller/retour, avec ou sans repas… Le train vous mènera notamment à Saint-Valery-sur-Somme.
Saint-Val, comme on dit ici, c’est plusieurs univers. Sur les hauteurs, la cité médiévale, que l’on parcourt au gré des ruelles pavées et fleuries, domine la baie avec les vestiges de ses remparts et les tours Guillaume. L’église Saint-Martin, du XVe siècle, arbore une architecture élégante avec des murs en damiers et deux nefs à l’intérieur. Le long des quais, on découvre le Courtgain, le quartier pittoresque des marins avec ses petites maisons de pêcheurs colorées bordant des rues étroites et pentues.
Pour diversifier vos visites, rendez-vous dans la vallée de l’Authie. Joyau cistercien du XVIIIe siècle, l’abbaye de Valloires fut reprise en 1922 par Thérèse Papillon qui y créa un préventorium pour lutter contre la tuberculose. Huit hectares de jardins autour de l’abbaye ont été dessinés par le paysagiste Gilles Clément. Cinq ambiances sont à découvrir autour de 5 000 espèces et variétés de plantes. Une belle invitation au voyage qui vous mènera dans une allée des cerisiers, une roseraie ou un jardin de marais.
Hôtel Ibis Style gare, à Amiens. Ouvert en décembre dernier, ce nouvel établissement de 105 chambres est situé en plein centre-ville. Dans un décor à la fois industriel et cosy, il offre un univers chaleureux. Il intègre également un restaurant italien.
Tél. 03 75 14 05 00. Ibis.accor.com
L’Entrepôt des Sels, à Saint-Valery-sur-Somme. Ce bâtiment emblématique du XVIIIe siècle ouvre officiellement ses portes en février 2020. Outre l’office de tourisme de Saint-Valery, il accueille également un auditorium de 310 places, un espace de réception pour 350 personnes assises, des salles de séminaires (une de 50 places et trois de 15 places) ainsi qu’un restaurant avec une capacité d’une centaine de personnes, sans compter la terrasse panoramique.
Musée des hortillonnages, à Rivery. Mené par un couple de maraîchers hortillons depuis 45 ans, cet écomusée a vu le jour l’an dernier. L’idée: conserver la mémoire de ces générations qui ont façonné le paysage. On y observe une collection d’outils agricoles et équipements entre hier et aujourd’hui. La visite du musée peut se poursuivre par une balade en barque dans les hortillonnages.
Tél. 03 22 91 95 53.
> 2 millions de visiteurs en baie de Somme sur les espaces naturels majeurs (étude Grand Site sur le Hourdel, la Maye au Crotoy, Cap Hornu et baie d’Authie);
> 70 % France (29 % IDF – 14 % NPDC)/ 30 % étrangers;
> 343 groupes accueillis en 2018 par la centrale de réservation de Somme Tourisme;
> Durée de séjours: 3,5 jours pour les clientèles individuelles;
> Capacité hôtelière: Amiens Métropole: 1 579 chambres, Baie de Somme: 1 063 chambres;
> Top 5 des sites les plus visités
– Cathédrale d’Amiens: 562 222 visiteurs en 2018;
– Chemin de fer de la baie de Somme: 200 550 visiteurs en 2019 (174 329 en 2018);
– Parc zoologique d’Amiens: 174 700 visiteurs en 2019;
– Parc du Marquenterre: 163 506 visiteurs en 2018 – 170 720 en 2019 sans novembre et décembre;
– Hortillonnages: 133 139 visiteurs en 2019 (pour les barques à cornet) + 56 538 visiteurs pour le Festival des jardins hortillonnages.
Hôtel du Cap Hornu à Saint-Valery-sur-Somme. Cet établissement *** est installé dans un cadre d’exception, au bord de la baie de Somme. De petits bâtiments, abritant 90 chambres, sont disséminés dans un parc d’une quinzaine d’hectares. Le restaurant propose toutes les richesses du terroir dans une cuisine gastronomique.
Tél. 03 22 60 24 24. Hotelcaphornu.fr
Le Quai, à Amiens. Au bord du quai Bélu à deux pas de la cathédrale, ce restaurant accueille beaucoup de groupes. La cuisine est créative et élaborée à partir de produits locaux.
Tél. 03 22 72 10 80. Restaurant-lequai.fr
La Distillerie d’Hautefeuille, à Beaucourt-en-Santerre. Au cœur de la ferme céréalière familiale, cette distillerie fabrique gin et whisky de terroir. Durant 1 h 30, vos groupes sauront tout sur le maltage, le brassage, la distillation, suivi d’une dégustation.
www.distilleriedhautefeuille.com
L’aérodrome de la Baie de Somme, à Buigny-Saint-Maclou. À deux pas d’Abbeville, sur la route de la baie, cet hôtel-restaurant borde l’aérodrome. On y sert une cuisine simple et de saison à déguster devant le ballet des bimoteurs. Grand parking.
Tél. 03 22 19 17 89.
Les Chocolats de Nicolas, à Plachy-Buyon. Facile d’accès à 8 km au sud d’Amiens, cette chocolaterie artisanale propose aux groupes de visiter ses ateliers durant 2 heures (petit-déjeuner, dégustation, visite, boutique).
Tél. 03 64 26 48 86