Le marché européen est pourvoyeur de 1,6 million de visiteurs vers l’Afrique du Sud, sur les 2,7 millions de visiteurs internationaux hors Afrique, que nous recevons. Nous l’avons découpé en quatre zones: Royaume-Uni/Irlande, Europe centrale autour de l’Allemagne et l’Autriche, Europe du Nord autour du Benelux et des pays scandinaves, et Europe du Sud autour de la France, Italie, Espagne et Portugal. Cette dernière division, basée à Paris, est désormais dirigée par Hloni Pitso. Ce regroupement vise à rationaliser le budget sur les marchés prioritaires, dont la France fait partie.
Pour l’exercice 2018, j’ai disposé d’un budget régional de 220 millions de rands (moins de 15 M€), alors que l’année a été plus difficile, après une année 2017 record sur le marché français (+ 27 % et plus de 190 000 visiteurs français). 2018 a subi, malheureusement, le contrecoup de la sécheresse autour du Cap et de plusieurs incidents qui ont fait craindre pour la sécurité des touristes. Le flux des visiteurs français est en recul de 10 % sur le 1er trimestre 2019. Mais j’ai confiance dans l’avenir.
La situation implique de renverser la tendance avec une communication plus ciblée auprès des tour-opérateurs (36 % des touristes ont acheté un forfait touristique), et des campagnes d’influence sur les réseaux sociaux en direction des différentes niches (64 % des visiteurs sont des individuels qui réservent en direct). Pour la France, le point d’orgue de cette campagne qui conserve la signature « Meet South Africa » « Rencontrer l’Afrique du Sud » sera un road-show de prestataires sud-africains qui prendra le départ en 2020.