Pour la saison 2012, le Puy du Fou accueillera ses premiers visiteurs dès le 7 avril. Des visiteurs qui pourront découvrir la dernière nouveauté du site vendéen: Le monde imaginaire de La Fontaine. Il s’agira d’une expérience interactive à vivre dans un jardin "extraordinaire": au milieu des animaux de célèbres fables et des arbres qui parleront, les statues se réveilleront et les surprises s’enchaîneront dans une ambiance XVIIe siècle. En attendant, le Puy du Fou programme à nouveau son spectacle Le mystère de Noël avec la participation du Prague Concert Philharmonic Orchestra et ses chœurs (du 25 novembre au 19 décembre, les vendredis, samedis, dimanches et lundi 19). La mise en scène cette année sera enrichie de nouvelles chorégraphies. "Toutes clientèles confondues, nous avons accueilli en 2011 près de 1,5 million de visiteurs, dont 35 % viennent sur deux ou trois jours, annonce Étienne Guilmineau, responsable commercial. Et 60 % des visiteurs sont géographiquement situés à plus de deux heures du Puy du Fou." Enfin, les trois hôtels du parc ont connu une année record en totalisant 25 628 nuitées. Près de 90 000 visiteurs ont séjourné dans l’un des établissements pour atteindre un taux d’occupation de 84 %.
Atar. Sous ce nom se cache l’Association touristique de l’abbaye romane de Saint-Georges de Boscherville. Construite au XIIe siècle, elle frappe par son étonnante unité du plus pur style normand. Au programme de la visite: la salle du chapitre et ses statues colonnes, le bâtiment conventuel ou encore la chapelle des Chambellans, "un parcours découverte qui permet de suivre l’évolution historique et architecturale du site", explique Sandrine Faust, chargée de la réservation. Il y a aussi le jardin monastique de quatre hectares, alliant fleurs et légumes, plantes aromatiques et médicinales, cadrans solaires avant de terminer par le pavillon des vents d’où la vue s’ouvre largement sur la vallée de la Seine. Sans oublier les expositions temporaires organisées chaque année. Le guide Groupes 2012 dévoile les offres spéciales dédiées aux professionnels (gratuités, 2 entrées pour 20 payants…) et les formules proposées (visites guidées, libres et thématiques, animations pédagogiques, restaurants à proximité…). "Nous recevons 24 000 visiteurs par an, indique Sandrine Faust. L’an passé, nous avons vendu 8 207 billets groupes."
La Cité des sciences et de l’industrie propose depuis début octobre une exposition intitulée Des transports & des hommes, qui sera permanente. "Elle est dédiée à la mobilité", indique Évelyne Saliou, à la direction des publics et activités commerciales. L’autre temps fort de la Cité, c’est l’exposition consacrée aux Gaulois (elle a débuté le 19 octobre dernier et s’achèvera le 2 septembre 2012). L’occasion de retrouver le quotidien de nos ancêtres à travers une chasse aux indices ou encore en utilisant les outils des archéologues. "Cette exposition présentera un chantier de fouilles grandeur nature, une maquette animée d’une cérémonie religieuse, les trésors d’un sanctuaire, ainsi qu’un film burlesque", ajoute Évelyne Saliou. Enfin, le manuel des Ventes professionnelles du tourisme 2011/2012 dévoile plusieurs nouveautés. Par exemple: l’exploration des différents processus d’innovation ou encore Born to be wild à la Géode (l’aventure de deux femmes qui ont consacré leur vie à secourir et à élever des bébés orangs-outans et des éléphanteaux orphelins). En attendant octobre 2012 pour le lancement d’une nouvelle exposition, cette fois-ci consacrée à Léonard de Vinci…
Depuis 2002, année de son ouverture, la Cité de la Mer a reçu plus de deux millions de visiteurs, venus partager l’aventure de l’homme sous la mer, l’émotion des grands fonds et la grande épopée des océanautes. En avril 2012, ils découvriront un nouvel espace de plus de 2 000 m2: Titanic, retour à Cherbourg, une exposition qui sera permanente. "Il faut se souvenir que le 10 avril 1912, le Titanic fit sa seule et unique escale française à Cherbourg en embarquant 281 passagers. Il sombra cinq jours plus tard, le 15 avril. Cela fera 100 ans l’an prochain, raconte Laure-Anne Forti-Demarthe, chargée de mission marketing et communication. Le parcours que nous proposerons sera unique en France." Dans le détail, le nouvel espace abordera la grande épopée des transatlantiques, Cherbourg, les émigrants, les passagers du Titanic à travers des projections interactives sur les murs, leurs récits émouvants, l’ambiance à bord en descendant le long de la coque reconstituée du Titanic avant de savoir ce que sont devenus les rescapés… La Cité de la Mer fêtera ses dix ans l’an prochain.
Le 20 février 2002, Vulcania ouvrait ses portes au public. Depuis, le site a accueilli 3,7 millions de visiteurs. "À l’occasion de cet anniversaire seront organisées tout au long de la saison des animations surprises", annonce François Heid, directeur commercial et marketing, qui n’en dira pas davantage! Des animations qui seront accompagnées par l’ouverture d’un nouvel espace: la cité des enfants (de trois à sept ans). "Le parc proposera des ateliers sur le thème de l’eau, des machines ou encore de la lumière. Ils permettront aux plus jeunes de se divertir tout en se confrontant à des principes scientifiques simples", détaille François Heid. Par ailleurs, Vulcania jouera les prolongations pour l’exposition lancée cette année, intitulée Les diables des volcans, qui rend hommage aux vulcanologues Katia et Maurice Kraft. À noter également que la scénographie de Tunnel des nuées ardentes (une découverte des volcans destructeurs et meurtriers que sont les volcans gris) a été modifiée. Quant à l’attraction Dragon Ride, qui entraîne dans les entrailles de la terre, elle passe d’une capacité de 36 à 55 sièges. Par ailleurs, le parc auvergnat renouvelle son offre d’animations thématiques (Les voyages de Lord Hamilton et Le défi des volcans), et propose à un euro (au lieu de 2,50 euros) le kir pétillant pour toute réservation d’une journée "confort". Sans oublier les frais de dossier offerts pour les autocaristes…
Parc Astérix "Vous n’êtes pas prêts d’atterrir!", promet le parc Astérix. À partir du 7 avril 2012, une nouvelle attraction "pharaonique" attend les visiteurs. Une expérience les pieds dans les nuages, en apesanteur et à toute vitesse… On n’en saura pas plus, le parc Astérix préférant rester discret pour l’instant sur le sujet! Le Bioscope Quinze hectares d’exploration, trois spectacles et 12 attractions: pour sa 6e édition, le Bioscope part à l’exploration des richesses de notre planète. Avec trois nouvelles aventures à découvrir: African Adventure (safari en 3D à travers l’Okavango), Les fabuleuses histoires des explorateurs ou comment revivre leurs grandes aventures au pied d’un arbre millénaire, et enfin Chasse au trésor sur les routes des épices au dédaloscope… Écomusée d’Alsace Une formule groupe avec hébergement à l’hôtel Les Loges, à "tarif préférentiel" (64,10 euros/pers. au lieu de 75,10 euros/pers.) comprenant l’entrée à l’écomusée, le dîner, la nuit, le petit déjeuner et la taxe de séjour: c’est la nouvelle offre proposée par l’Écomusée d’Alsace. Par ailleurs, du 25 novembre 2011 au 1er janvier 2012, le site invite à vivre un authentique Noël alsacien: 24 veillées spectacles, quatre ateliers quotidiens, cinq expositions, une grande patinoire au cœur du village et de nombreuses autres animations. Centre historique minier Le site de Lewarde annonce trois nouvelles expositions redonnant vie aux lieux emblématiques de la fosse Delloye: vêtements suspendus et vidéos illustrant le passage des mineurs dans la salle de bains, lampes alignées dans la lampisterie, hennissement du cheval et bruit du fer martelé par le maréchal-ferrant dans l’écurie. Autre nouveauté: les rencontres témoignages avec un ancien mineur. L’occasion de parler de sa carrière, de ses conditions de travail ou encore de sa sécurité au fond de la mine… Plusieurs thèmes au choix peuvent être abordés: devenir mineur, mon premier jour à la mine, les dangers de la mine ou encore le retour à la maison. Mémorial de Caen Dès les premières pages du Guide groupes adultes 2012, les professionnels découvrent les nouveaux espaces créés par le site normand: le Débarquement et la bataille de Normandie; guerre mondiale, guerre totale; Berlin au cœur de la Guerre froide ou encore taches d’opinions, fresque de l’actualité du monde à travers le dessin de presse. La Coupole Située à 5 km de Saint-Omer, La Coupole (centre d’histoire et de mémoire du Nord-Pas-de-Calais) annonce l’ouverture en 2012 d’un planétarium.
C’était une première participation au Map Pro pour le château du Rivau basé à Lémeré en Indre-et-Loire. Il accueille environ 120 groupes par an. "Nous avons terminé de longs travaux de rénovation sur le site, avec l’ouverture notamment cette année de deux salles consacrées à Jeanne d’Arc, explique Caroline Laigneau, propriétaire. Nous avons aussi mis en place une scénographie sur le thème des tournois et chevaux de légende. C’est donc en quelque sorte une nouvelle étape que nous avons souhaité présenter aux professionnels." Une étape qui peut se combiner avec la forteresse royale de Chinon, réaménagée en 2010 et située à dix minutes de là. Une journée "spécial groupes" a d’ailleurs été conçue. Elle allie le château de Rivau, le déjeuner, la forteresse royale de Chinon et le musée Rabelais à La Devinière. Rivau est un authentique château médiéval avec donjon et pont-levis. "On y trouve de véritables meubles et objets d’art d’époque dans ses grandes salles, poursuit Caroline Laigneau. Dans les écuries royales, le parcours audiovisuel raconte le passé équestre du site, tandis que les 14 jardins offrent des floraisons de végétaux rares associés à un parcours ludique autour des contes et des légendes." Les groupes peuvent également se restaurer sur place "et nous leur proposons également un panier pique-nique de produits locaux accompagné d’un vin de Chinon ou d’un jus de fruit", ajoute Caroline Laigneau. Des dégustations de vin de Loire ou de fromage de chèvre sont aussi organisées.
Original! Et si la Normandie se découvrait au volant d’une 2CV dans le cadre d’un rallye? Un rallye réalisable en groupe… Seule condition: avoir son permis! C’est ce que proposent Les Deudeuches à Eugène, basées à Pont-l’Évêque. "Nous avons commencé il y a cinq ans avec un parcours dans le Pays d’Auge, raconte Philippe Thomas, alias Eugène. Et depuis avril dernier, nous proposons le thème des plages du débarquement." Les groupes peuvent être accueillis à raison de quatre passagers par voiture, soit 70 en tout. Ni guide, ni chauffeur dans les 2CV, il suffit d’écouter la radio pour avoir les commentaires d’Eugène, plein d’anecdotes. Complétés par des musiques adaptées aux discours et aux paysages traversés. Cette offre originale se veut authentique. À chaque arrêt prévu: rencontre avec les gens du coin, dégustations de produits du terroir…
En partenariat avec Les Deudeuches à Eugène, le restaurant Au Trou Normand à Bayeux et celui des Tonneaux à Pont l’Evêque proposent tous deux un déjeuner inattendu servi dans des… tonneaux
K. F.
En juin 2012, Le Panoramique des Dômes, un train à crémaillère, sera un nouveau moyen ferré d’atteindre le sommet du Puy-de-Dôme. Une fois les clients déposés sur le parking dédié aux cars, disposant d’un local pour les conducteurs avec toilettes, il faudra parcourir 150 m à pied pour rejoindre la Maison du site.
Ce lieu d’accueil et d’informations abritera un espace muséographique, une boutique et un snack. La gare se trouvera juste derrière. Il ne restera plus qu’à embarquer. Ce système a été choisi parce qu’il est utilisable par tous les temps, même neigeux! Appréciable pour un site en altitude et ouvert toute l’année. Le train offre une capacité de 200 places, et atteint le sommet en quinze minutes. En cas de forte affluence, le débit peut être doublé. Une fois arrivés, les groupes pourront suivre un des sentiers d’interprétation, ou s’installer dans le centre d’accueil offrant restaurant gastronomique et buffets (une formule transport + repas est en préparation) voire visiter le chalet de l’observatoire doté d’un musée pédagogique et moderne.
K. F.
En mars 2012, Culturespaces rouvrira les carrières des Baux-de-Provence dans lesquelles un son et lumière sera présenté. "Ce site accueillait déjà des groupes avant que nous le reprenions, reconnaît Sophie Etcheverry Roger, chargée de l’action commerciale, mais nous souhaitons aujourd’hui passer à la vitesse supérieure." C’est en empruntant le Val d’Enfer (nom donné au vallon situé en contrebas du village des Beaux-de-Provence) que les visiteurs pourront à nouveau entrer dans les monumentales carrières. Une fois à l’intérieur, ils n’auront plus devant leurs yeux que de très hautes parois, qui se pareront de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel… Celles utilisées plus particulièrement par les Impressionnistes puisque jusqu’en février 2013, ce sera le thème du spectacle intitulé Gauguin – Van Gogh, les peintres de la couleur. Durant quarante-cinq minutes, les visiteurs évolueront en liberté, juste accompagnés par ces peintres et par de la musique diffusée à l’aide d’un nouveau système sonore spatialisé. Avec une surface de projection agrandie et un espace d’accueil qui inclura une boutique et un restaurant, ce site devrait être prêt à accueillir davantage de groupes.