Le grand marché de la production touristique française a de nouveau tenu ses promesses. L’ambiance de ce Rendez-Vous des professionnels étrangers et nationaux a mêlé les sessions intenses de discussions d’affaires et les moments plus festifs. Venu pour l’inauguration, le ministre Jean-Baptiste Lemoyne a aussi cherché à rassurer les adhérents d’Atout France que ses moyens ne seraient pas remis en cause.
Les chiffres annoncés étaient à la hauteur des espoirs mis dans cette édition méridionale, quelque 900 tour-opérateurs venus de 67 pays, 35 journalistes internationaux, quelque 800 exposants dont une bonne partie du Sud pour plus de 25 000 rendez-vous programmés sur deux jours. Cette affluence a de quoi mettre du baume au cœur des autorités nationales, Christian Mantei, directeur général d’Atout France, et Jean-Baptiste Lemoyne, ministre en charge du Tourisme, en premiers, face aux difficultés qui s’annoncent pour le secteur.
Après une nouvelle année 2018 de tous les records, le ministre n’a pas caché sa perplexité face aux difficultés économiques que connaissent nos grands voisins européens, au ralentissement des flux en provenance des pays lointains et à la terrible image de la France projetée par les débordements récents sur les Champs-Élysées. « 2019 commence avec un véritable défi pour notre performance touristique », a-t-il énoncé. Il en montre d’autant plus de pugnacité pour faire comprendre à Bercy, qui réclame des coupes sombres dans tous les budgets ministériels, que baisser les moyens d’Atout France serait une erreur stratégique, qui affecterait nos recettes en devises. Il faut espérer qu’il soit entendu et que le prochain directeur général, qui doit prochainement succéder à Christian Mantei, devenu président non exécutif de l’agence, puisse continuer à promouvoir la destination avec force.