Berry Province est une association Loi 1901 à but non lucratif qui présente une originalité de taille dans la mesure où, suite au transfert de la compétence tourisme aux communautés de communes, l’agglomération de Bourges a décidé de confier la gestion et l’animation de son nouvel office à l’ADT du Cher.
Sous cette appellation qui évoque l’ancienne province Berry et sous la direction de Ludovic Azuar, l’association agit comme organisme local de tourisme en s’appuyant sur une équipe de cinq employés à temps plein.
Berry Province Réservation en est le service commercial pour distribuer désormais toutes les offres, qu’elles soient de Bourges, chef-lieu du Cher, ou du département. L’office de tourisme a conservé les locaux aux pieds de la cathédrale, point stratégique pour accueillir les touristes et notamment les groupes. Une autre partie de l’équipe est restée au Carré des Créateurs à quelques centaines de mètres.
Pilotée par Nadia Nezlioui et sa collègue, une nouvelle initiative est née en direction spécifiquement du marché des groupes. Intitulée « Nous bichonnons votre chauffeur », elle prend en considération le fait que le professionnalisme du chauffeur d’autocar est un élément clé dans la réussite d’un voyage. Il y contribue de par sa disponibilité, son savoir faire. Berry Province Réservation a décidé de le replacer au centre des préoccupations en lui offrant un accueil privilégié. Il devient ainsi un « ambassadeur » de la destination auprès des prescripteurs « groupes ».
Cette reconnaissance du rôle essentiel des chauffeurs se traduit en premier lieu par une facilité de parking en centre-ville. À Bourges, des emplacements gratuits leur sont proposés aux pieds de la cathédrale, et ils peuvent laisser leur bus en toute tranquillité. Contrairement à d’autres villes, qui bannissent le stationnement des autocars en centre-ville, Bourges a fait le choix de réserver des espaces dédiés à proximité des attractions, évitant ainsi toute perte de temps dans les déplacements.
Ensuite, une responsable de l’office vient à leur rencontre avec un moyen de locomotion écologique: un triporteur électrique! Cet accueil personnel se traduit par la remise d’un coupon qui leur permettra de bénéficier d’une boisson de leur choix non alcoolisée. Un panier de produits régionaux leur est également remis. Et, pour finir, pour prendre soin de leur bien-être, l’office leur offre un oreiller de voyage pour se reposer pendant leur pause dans les locaux dont il peut disposer.
Les passagers ne sont pas oubliés puisque des toilettes sont mises à disposition gratuitement pour les voyageurs à leur descente de l’autocar, même si la priorité est donnée au chauffeur.
Toute la conception a été réalisée au sein même de l’office de tourisme avec la volonté d’assurer la promotion de la ville de Bourges et du département. Lancée cette année, cette initiative est en train de faire son chemin. Il est encore assez rare que le conducteur soit récompensé ou mis en avant, en lui réservant un accueil personnalisé et en lui remettant un cadeau de bienvenue, avec la possibilité de réellement se détendre à proximité de son autocar. À ce jour, les retours sont très positifs de la part des autocaristes, qui se transforment en autant d’ambassadeurs de la destination.
Prochainement, la ville souhaite développer sa promotion par la mise en place d’éductours pour les professionnels du tourisme. Elle veut également accroître les retombées économiques touristiques (restaurants, musées, etc.) en mettant en réseau les prestataires, concernés par le tourisme de groupe.
L’objectif est d’obtenir une meilleure reconnaissance et visibilité pour la ville de Bourges, capitale du Berry, Patrimoine mondial de l’Unesco, et aussi de mieux faire connaître la nouvelle édition numérique des Nuits Lumière, sans oublier ses marais classés au Patrimoine naturel.
Finalistes: Lubéron Provence et Perpignan Pyrénées