L’ultime table ronde de ces premières Assises réunit ici Stéphane Barrand de SEH United Hoteliers, Frédéric Le Lay du ZooParc de Beauval, Émilie Robert de Crépy du château de Chambord, Patrick Pourbaix de MSC Croisières et, enfin, Cyril Darbier de la FNTV Commission Tourisme.
Dans les entreprises aussi, le groupe peut être au cœur des préoccupations. Pour certaines il représente une large part de l’activité, pour d’autres il apparaît comme une source évidente de développement.
« Le groupe fait partie de notre commercialisation depuis toujours », affirme Patrick Pourbaix. « Il est pour nous un merveilleux outil de promotion de la croisière. Le groupe représente une part non négligeable de notre chiffre d’affaires, non loin de 30 %. Nos bateaux ont une capacité d’accueil assez importante et on se rend compte que pour un groupe, finalement, c’est une infrastructure assez idéale, comme une sorte de ville flottante. On intègre toutes les facettes qui séduisent les groupes à bord, avec une palette d’activités très importante. Je tiens d’ailleurs à préciser que les grands bateaux, contrairement à ce que l’on peut penser, permettent de conserver une identité pour chaque groupe. Nous sommes capables de proposer des programmes extrêmement personnalisés. »
L’affrètement: « C’est toujours possible, nous le faisons régulièrement, mais il faut savoir que chez nous, le plus petit navire peut déjà accueillir 2 000 passagers. »
Croisières à thème: « Les croisières à thème existent depuis toujours, parfois ciblées, sur la danse par exemple. La France en est très friande. »
« SEH est un groupe hôtelier coopératif. Avec notre marque Inter-Hotel, qui est la marque la plus porteuse pour les groupes, nous avons investi ce marché et c’est vraiment une niche très profitable pour nos hôteliers », déclare Stéphane Barrand. « Nous faisons 3 000 groupes par an, avec une moyenne de deux nuitées par groupe, et pour les hôteliers qui se sont spécialisés sur cette thématique, c’est extrêmement valorisant. C’est aussi une cible attachante. »
Plus qu’un hébergeur: « L’offre produit aujourd’hui, elle est essentielle. Nous avons aujourd’hui énormément de groupes qui s’intéressent à la randonnée. Et comme nos hôteliers sont demandeurs d’avoir des outils, nous avons passé un partenariat avec la Fédération française de randonnée. C’est intéressant pour savoir comment accueillir les randonneurs, quel circuit leur proposer, etc. »
« Au château de Chambord, le groupe représente environ 20 à 25 % de la clientèle globale », précise pour sa part Émilie Robert de Crépy. « Depuis cinq ans, nous avons créé un produit très spécifique avec un accueil personnalisé des groupes. Plus que le produit château, nous avons aussi une vraie volonté d’intégrer tout le Domaine de Chambord et le volet naturel dans la visite. Et pour garder les groupes comme les individuels sur une journée entière, nous avons également mis en place des spectacles. Ensuite, après avoir imaginé des produits ludiques, nous nous sommes rendu compte que la gastronomie était un moyen de séduire les groupes. Depuis deux ans, nous organisons donc des réceptions et déjeuners dans des salles dédiées. »
« Le ZooParc de Beauval est devenu une vraie destination touristique à part entière. Nous disposons d’ailleurs désormais de 363 chambres pour les hébergements. Sur notre site, nous sommes dans le rythme de lancements de nouveautés chaque année. La saison prochaine, il s’agira du Nuage de Beauval avec l’installation de télécabines qui permettront aux visiteurs d’être transportés d’un bout à l’autre du site. Ce sera donc à la fois un moyen de transport mais aussi une expérience nouvelle puisque les clients se retrouveront à plus de 30 m de hauteur, avec une télécabine sur deux équipée d’un plancher de verre », détaille Frédéric Le Lay. « Pour nous, l’activité groupe représente de 15 à 20 % de la fréquentation globale. Nous avons deux caisses entièrement dédiées aux groupes. Nous proposons également un accueil VIP puisque nous accueillons les groupes directement dans l’autocar. Côté complexe hôtelier, nous disposons de trois établissements thématisés, ce qui assure un dépaysement complet à nos clients. Nos trois univers sont la Chine, l’Indonésie pour le premier hôtel ouvert il y a 10 ans et, depuis mars dernier, avec les Hauts de Beauval, la thématisation est autour de l’Afrique. »
Le mot de la fin à Cyril Darbier de la Commission Tourisme de la FNTV: « Pour moi, c’est un constat positif sur la mobilisation générale, sur la pertinence du tourisme de groupe. Les autocaristes sont des interlocuteurs privilégiés au plus près des clients. L’évolution des groupes nous la connaissons, l’expérience visiteurs, nous la pratiquons depuis toujours. Nous sommes le trait d’union entre diverses prestations. La créativité dans nos propositions d’autocaristes passe aussi par le prestataire. Les nouveaux produits, ce sont souvent des grands classiques que l’on revisite en y ajoutant des prestations inédites. Il faut finalement savoir qu’il y a des expériences qui peuvent être uniques avec le voyage en groupe. »