Croisières d’été: les tendances à suivre en 2018

Le marché de la croisière reste à flot malgré quelques vagues fortes récentes! Si le nombre de croisiéristes français a reculé de 6,2 % en 2016, à 574 000 passagers, cette contre-performance n’a pas de quoi inquiéter les compagnies. Le nombre de passagers européens a d’ailleurs augmenté de 3,4 % cette même année, atteignant près de 6,7 millions de personnes, et les compagnies continuent à investir et à innover. L’été 2018 marque d’ailleurs plusieurs évolutions sur les trois grands segments que sont la croisière maritime, la croisière fluviale et les ferries. Sans oublier une cascade d’anniversaires l’an prochain: en 2018, Costa Croisières fêtera ses 70 ans, Corsica Ferries soufflera sa 50^e bougie tandis que les compagnies Ponant et Seabourn célébreront chacune leurs 30 ans.

Plusieurs nouveaux navires sont attendus d’ici l’été prochain… Royal Caribbean ouvrira le bal en avril 2018 avec l’inauguration du Symphony of the Seas, son 25^e navire. Construit à Saint-Nazaire, le jumeau de l’Harmony of the Seas, et quatrième mégaship de la classe Oasis, sera positionné à Barcelone et proposera des croisières en Méditerranée avec escales à Palma de Mallorca, Marseille, Florence, Rome et Naples. Autre événement pour Royal Caribbean: la livraison en octobre du Celebrity Edge, construit lui aussi par les chantiers navals de Saint-Nazaire. Le premier des quatre navires de la nouvelle classe Edge sera positionné en Méditerranée.

Au printemps, Norwegian Cruise Line présentera son nouveau navire amiral, le Bliss, qui croisera dans les eaux de l’Alaska puis des Caraïbes.

MSC Croisières a, quant à elle, un agenda chargé: après l’arrivée du MSC Seaside en décembre, la compagnie recevra en juin le MSC Seaview. Le sistership du Seaside assurera des croisières en Méditerranée, au départ de Marseille, Gênes et Barcelone. MSC compte également deux autres navires actuellement en construction à Saint-Nazaire, le MSC Bellissima et son jumeau le MSC Grandiosa, dont la première tôle a été découpée en novembre. Ces navires de la classe Meraviglia prendront la mer en 2019.

En juillet, la compagnie norvégienne Hurtigruten lancera un nouveau navire d’exploration, le MS Roald Amundsen. Ce navire sera suivi en juillet 2019 par l’arrivée de son jumeau, le MS Fridtjof Nansen.

En août, ce sera au tour d’Azamara Club Cruises, filiale de Royal Caribbean Cruise Line, d’accueillir l’Azamara Pursuit. Le 3^e navire de la compagnie, d’une capacité de près de 700 passagers, a été construit en 2001 pour Renaissance Cruises et il a été totalement rénové. Il proposera une croisière inaugurale en Méditerranée avant de mettre le cap sur l’Islande puis sur la Grèce. « Ce nouveau navire permettra à la flotte Azamara Club Cruises de proposer plus de 60 nouvelles destinations dès 2018 », s’enthousiasme la compagnie.

L’été 2018 marquera également l’arrivée du Lapérouse chez Ponant. Ce navire de 92 cabines sera suivi par le Champlain, son jumeau. À signaler que deux autres navires rejoindront la flotte de la compagnie française en 2019, le Bougainville et le Dumont-d’Urville. Toujours sur le segment haut de gamme, à signaler enfin l’inauguration du Seabourn Ovation, sistership du Encore: ce nouveau navire d’une capacité de 600 passagers s’élancera en mai pour une croisière inaugurale de 11 jours de Venise à Barcelone, avant de croiser en Europe du Nord.

L’été 2018 offrira un chaud et froid à vos clients! Première destination qui monte cet été: Cuba. Alors que nombre de compagnies ont mis le cap sur l’île des grandes Antilles l’hiver dernier, certaines vont continuer leurs rotations au cours de l’été. C’est le cas par exemple de Norwegian Cruise Line, qui a touché l’île pour la première fois en mai dernier et qui proposera l’été prochain des croisières au départ d’Orlando et de Miami. Carnival aussi sera sur les rangs: la compagnie ajoute quatre croisières qui feront escale à Cuba cet été.

Autre destination tendance: l’Alaska. Norwegian Cruise Line renforce son offre sur la destination avec les arrivées du tout nouveau Norwegian Bliss et du Norwegian Jewel, qui assureront des itinéraires de 7 à 9 jours au départ de Seattle. Et l’Alaska sera encore plus en vue en 2019! Azamara Club Cruises ajoutera la destination à sa collection tandis que Royal Caribbean étoffera sa présence dans la région avec le déploiement de l’Ovation of the Seas, aux côtés du Radiance of the Seas. Mais la grande nouveauté de l’année 2019 ce sera le retour de Cunard: après 20 ans d’absence, la prestigieuse compagnie britannique positionnera le Queen Elizabeth en Alaska entre le 21 mai et le 30 juin 2019.

Bonne nouvelle pour les clients qui habitent à proximité de la Manche: le nombre de croisières au départ du Havre monte en puissance l’an prochain. Alors que Costa Croisières, Princess Cruises et Rivages du Monde sont déjà présents, MSC Croisières annonce 22 départs depuis Le Havre en 2018, contre 8 en 2017 et 4 en 2016. Au total, Le Havre offrira 40 dates d’embarquement total ou partiel en 2018. Le Havre permet notamment des itinéraires vers les capitales du nord mais aussi des parcours vers le Portugal.

On pensait avoir tout vu en matière d’animations à bord, mais c’était sans compter sur l’imagination des compagnies! Les nouveaux navires offrent des divertissements toujours plus renversants. C’est le cas du nouveau MSC Seaside qui dispose de la plus longue tyrolienne en mer. Le navire est aussi le premier au monde à proposer des toboggans dotés de la technologie Slideboarding, qui permet de transformer le toboggan en véritable jeu vidéo. Le nouveau Symphony of the Seas répondra du tac au tac avec le plus haut toboggan en mer.

Les spectacles franchissent eux aussi un cap avec l’arrivée du Cirque du Soleil à bord du MSC Bellissima et le Symphony of the Seas marquera quant à lui le retour de Hairspray, la première comédie musicale de Broadway jouée en mer. Costa Croisières n’est pas en reste en proposant aux passagers de participer à une adaptation de l’émission de télévision The Voice.

Autre curiosité: les quatre nouveaux bateaux qui étofferont la flotte de Ponant seront dotés d’un espace sous-marin baptisé Blue Eye. Ce salon situé sous la ligne de flottaison permettra d’admirer les fonds marins tout en restant confortablement assis au sec.

De façon générale, les bateaux de croisière ont pour habitude d’arriver au petit matin dans les ports et de partir en fin de journée pour mettre le cap sur l’escale suivante. Mais la tendance est désormais aux escales longues, avec des nuits à quai. En mai et juin 2018, le Costa Mediterranea propose des nuits à Hambourg, Londres, Amsterdam et Bruges. Le Celestyal Crystal, commercialisé en France par le tour-opérateur Héliades, proposera lui aussi une nuit à Mykonos et une nuit à Santorin pour « profiter pleinement de ces îles de jour comme de nuit ». Azamara Cruises y viendra aussi en 2019 avec la mise en place de nuits à quai dans ses nouveaux programmes. Le nouveau Seabourn Ovation prévoit, pour sa part, une escale de trois jours à Saint-Pétersbourg.

Comme leurs confrères maritimes, les navires de croisières fluviales poursuivent leur montée en gamme. Au cours de l’année écoulée CroisiEurope a inauguré deux nouveaux navires estampillés cinq ancres, le MS Symphonie en mars et son sistership le MS Douce France II en mai. La compagnie pousse aussi ses pions en Afrique australe: après l’arrivée du RV African Dream en août 2017, un sistership est attendu pour 2018. Les deux bateaux, longs de 40 mètres, disposent de huit suites. L’été 2018 marquera aussi le premier été du RV Indochine II, le 5^e bateau de CroisiEurope sur le Mékong.

Viking River Cruises a annoncé de son côté en octobre la commande de sept nouveaux navires qui devraient entrer en service début 2019. À noter que six de ces navires seront de la classe Viking Longships, la dernière génération de la compagnie. Autre nouveauté: Lüftner Cruises accueillera en avril son 15^e navire, baptisé Amadeus Queen. Ce bateau haut de gamme naviguera sur le Danube, le Rhin ainsi que sur les canaux belges et hollandais.

Depuis le printemps arabe, la guerre en Syrie et les attentats menés par l’organisation de l’État islamique, les croisières sur le Nil ont du mal à attirer les touristes. Mais l’activité reprend tout doucement et certaines compagnies investissent de nouveau sur la destination. C’est le cas de la compagnie Viking River Cruises qui annonce l’arrivée d’un second navire sur le Nil à compter de mars 2018. Entièrement rénové, le Viking Ra compte 24 cabines et peut accueillir jusqu’à 48 passagers. Le navire proposera une croisière de huit jours de Qena, au nord de Luxor, à Assouan. Le tour-opérateur Fram revient lui aussi sur le Nil: le TO a programmé une croisière cet hiver et celle-ci se poursuivra cet été.

À la fin juin 2018, la compagnie irlandaise Irish Ferries attend la livraison du W.B. Yeats, du nom du poète irlandais. Ce ferry d’une capacité de 1 885 passagers et 1 200 voitures effectuera quatre rotations par semaine entre Cherbourg et Dublin de juillet à la mi-septembre. Dans la foulée, la compagnie doublera ses capacités entre la France et l’Irlande. Aucun changement sur la ligne Cherbourg-Rosslare, en revanche la ligne saisonnière Rosslare-Roscoff passera d’un à deux allers-retours par semaine de mai à septembre.

Au printemps 2019, Brittany Ferries recevra pour sa part son 11^e navire, le Honfleur. Actuellement en construction dans les chantiers de FSG, en Allemagne, ce bateau propulsé au gaz naturel liquéfié pourra transporter jusqu’à 1 680 passagers. Il disposera de 257 cabines, de deux cinémas, de restaurants et de boutiques. Le Honfleur assurera la ligne Caen-Ouistreham/Portsmouth.

Vous pensez que les lignes de ferries sont figées en Méditerranée? Les compagnies continuent pourtant à innover! À partir du 21 avril 2018, Corsica Ferries ouvrira une nouvelle ligne entre Toulon et le port d’Alcúdia, à une cinquantaine de minutes de voiture de Palma de Mallorca, aux Baléares. La nouvelle liaison sera effectuée par un navire Mega Express à raison de deux rotations par semaine. Corsica Linea travaille pour sa part à l’ouverture d’une nouvelle ligne entre Marseille et Mostaganem, en Algérie, tandis que Grandi Navi Veloci (GNV) annonce son intention de relier Sète à la Tunisie en 2018.

Mickey arrive à Marseille! La compagnie Disney Cruise Line prévoit trois escales du Disney Magic dans la cité phocéenne en juin et juillet 2018. Dans le détail, Marseille sera au programme de deux croisières de 7 jours en juin, reliant Barcelone à Rome, et d’un tour complet de la Méditerranée occidentale de 10 jours en juillet, au départ de Barcelone.

Inauguré en mai, le nouveau Seabourn Ovation proposera tout l’été une série de croisières de 7 jours entre la Baltique et la Scandinavie, avec une escale de 3 jours à Saint-Pétersbourg. Le Seabourn Ovation proposera également des itinéraires plus longs de 14 jours, abordant les fjords norvégiens et les îles britanniques.

Héliades lance une « croisière-club » en Grèce. Le tour-opérateur propose une croisière de 8 jours/7 nuits dans les îles grecques, au départ d’Héraklion, à bord du Celestyal Crystal, un navire de 480 cabines de la compagnie Celestyal Cruises. L’itinéraire touchera notamment Santorin, Mykonos et Athènes. Une équipe d’animateurs Héliades sera présente à bord et les clients profiteront d’une formule tout inclus comprenant pension complète, forfait boissons illimité, trois excursions et les frais portuaires et de séjour. Les départs sont assurés tous les samedis de mai à octobre 2018 depuis Paris, Lyon et Nantes.

Hurtigruten embarque des scientifiques! Une équipe d’expédition sera désormais présente à demeure sur les 9 des 11 navires de la compagnie norvégienne. Objectif: commenter les différentes découvertes, qu’il s’agisse de la faune, de la flore, du phénomène des aurores boréales ou de l’Histoire. La compagnie annonce aussi la mise en place d’un drone sous-marin à bord de ses prochains navires d’exploration, le MS Roald Amundsen et MS Fridtjof Nansen. Le Blueye Pioneer pourra descendre jusqu’à 150 m de fond tout en diffusant à bord ses images prises en direct.

Cunard se met au tennis. La compagnie britannique a imaginé une croisière transatlantique spéciale à bord du Queen Mary 2 pour le tournoi de tennis de l’US Open 2018. Le navire reliera Southampton à New York du 19 au 26 août 2018 et il servira de décor à des conférences et des rencontres avec des personnalités du tennis dont le tennisman français Nicolas Escudé et Didier Gérard, le directeur de l’Open d’Orléans. Le prix de la croisière comprend également une entrée pour assister à une journée de l’US Open 2018.

Celebrity Cruises ouvrira trois nouvelles escales en Méditerranée en 2019. Le nouveau Celebrity Edge desservira les ports de Nauplie, dans le Péloponnèse, et de Santa Margherita en Italie, une ville balnéaire non loin de Portofino. La compagnie annonce par ailleurs le retour en Europe du Celebrity Constellation avec là aussi un itinéraire inédit qui comprendra le port de Rijeka en Grèce.

Finie la croisière fluviale à papa! À partir de l’été prochain, Lüftner Cruises propose une nouvelle série de croisières intitulées « Golf et fleuve ». Le concept: les croisiéristes amateurs de golf pourront jouer sur quelques-uns des plus beaux golfs le long de la Seine, du Danube et du Rhin. Les croisières seront accompagnées par un professeur de golf estampillé PGA.

Rivages du Monde programme une nouvelle croisière au Vietnam, à la découverte du fleuve rouge. Le parcours, d’une durée de 14 jours, reliera Hanoï à la baie d’Halong. La croisière est organisée en avril 2018 à bord du R/V Angkor Pandaw, un petit bateau construit en 2012 dans un chantier de Hô-Chi-Minh-Ville.

CroisiEurope se met au safari. La compagnie strasbourgeoise propose un safari-croisière de 4 jours au fil de la rivière Chobé et du fleuve Zambèze à bord de son nouveau navire, le RV African Dream. La croisière se poursuit par un séjour de 5 jours dans un lodge appartenant à CroisiEurope. Le programme comprend également une journée aux chutes Victoria.

Croisières d’exception s’associe à l’émission « Des Racines et des ailes ». L’agence de voyages spécialisée dans les croisières avec conférenciers a imaginé plusieurs croisières en partenariat avec la rédaction du célèbre magazine télé. Rendez-vous en mai 2018 pour une croisière à la découverte des châteaux de la Loire, en juin sur le Rhône et en septembre sur le Danube.

Anakonda Amazon Cruises veut séduire la France. La compagnie qui navigue en Amazonie équatorienne est désormais représentée sur le marché français par V. Islands Marketing. Anakonda Amazon Cruises dispose de deux bateaux, l’Anakonda et le Manatee, qui compte respectivement 14 et 18 suites.

À compter de 2018, Corsica Ferries donne la possibilité aux groupistes de procéder directement à l’enregistrement en ligne de leur groupe, avec répartition des passagers en cabines. Les groupistes sont donc désormais autonomes pour la saisie des noms des passagers avant la clôture du dossier. Un nouveau service d’assistance est également mis en place au port pour les groupes sans accompagnateur.

Du nouveau en Manche. La compagnie Seabourne Freight relancera la ligne entre le port belge d’Ostende et le port anglais de Ramsgate. Les rotations débuteront au printemps 2018 à raison de six voyages par jour. La ligne sera dans un premier temps réservée au fret mais l’ouverture du navire aux passagers pourrait intervenir dès les vacances d’été.

P&O Ferries a donné un coup de neuf à ses deux navires positionnés sur la ligne Zeebrugge-Hull. Les espaces de restauration, les cabines et les boutiques du Pride of York et du Pride of Bruges arborent une décoration plus moderne. Montant total de ces rénovations: environ 9,6 millions d’euros.