L’Assse, l’as des as

ASSSE (prononcez A-trois-S-E!). Sous ce sigle se cache l’Association de services, services spécialisés et d’entraide, association à but non lucratif créée en 1979 à l’initiative de deux mutuelles du Sud de la France. “Elles cherchaient des services complémentaires à offrir à ses adhérents, des services dans un premier temps de type administratif”, explique Michel Maria, directeur de l’association depuis octobre 2009. Quatre ans plus tard, à la demande de ses adhérents, l’association fait ses premiers pas dans le tourisme, “pas par hasard, mais dans cette logique de fournir du service”, poursuit-il. Elle organise alors des colonies de vacances en France pour les enfants. Puis elle s’intéresse aux parents en leur proposant des séjours, d’autant que l’Assse se lance dans les années 90 dans la gestion de centres de vacances au sein de l’Hexagone. Des opportunités qui conduiront logiquement la structure associative “à développer cette activité touristique hors de nos frontières à partir de 1999”, dit Michel Maria. Avant de s’y consacrer entièrement en 2007, et de développer une “nouvelle” clientèle: les Gir. Exit donc les colonies, la gestion des centres de vacances… l’association (agrément en poche à l’époque) sera alors uniquement un “fournisseur” de vacances et de voyages, dont l’offre est exclusivement dédiée à ses adhérents, comités d’entreprise (CE) et collectivités. En d’autres termes: pas de vente directe. Un choix et surtout une volonté assumés. “On ne veut pas être une agence de voyages classique qui distribue des produits vacances, souligne Michel Maria. L’Assse est avant tout une entité associative, non orientée sur la rémunération d’un capital ou d’un actionnaire. Elle doit constituer un véritable outil pour les comités d’entreprise et les collectivités.”

Il y a deux ans, lorsque Michel Maria prend la tête de l’Assse, sa mission principale est de donner “un nouveau départ à l’association”, dont l’activité tourisme “à plein temps” est alors récente. Un challenge dont les résultats se sont concrétisés cette année. “L’Assse était arrivée à un tournant de son histoire, et avait besoin de développer des outils, une visibilité mais aussi une notoriété, explique Michel Maria. Plus l’association serait capable de gérer du volume, meilleures seraient les conditions proposées à nos adhérents.” L’Assse a donc fait peau neuve. Une des premières étapes a été d’étoffer l’équipe: trois nouvelles recrues ont été réparties au poste communication/marketing, au service production ainsi qu’aux services administratif et financier. Parallèlement, l’équipe commerciale est passée de deux à quatre personnes, pour quatre zones géographiques délimitées du territoire national. Aujourd’hui, l’association compte désormais 11 personnes. Puis, l’Assse s’est dotée d’un nouveau logo, “plus parlant”, plus dynamique, plus moderne. Parallèlement au service de réservation téléphonique, elle a ensuite créé un site internet marchand, “de manière à simplifier l’accès à notre offre et permettre notamment aux comités d’entreprises de réserver individuellement leurs voyages via le web”, détaille Michel Maria.

L’Assse ne s’est pas arrêtée là. Elle a aussi voulu mettre en avant une autre activité qu’elle faisait jusqu’alors ponctuellement: la conception de voyages dédiés aux groupes constitués (à partir de 12 personnes). “Nos adhérents nous faisaient de nombreuses demandes dans ce sens, explique Michel Maria. Des demandes auxquelles on ne pouvait pas toujours répondre parce qu’il n’y avait pas en amont l’organisation nécessaire.” Un département groupes a donc été mis en place, “car si on voulait prétendre travailler ce marché, nous ne voulions pas nous contenter d’être des preneurs d’ordre auprès des prestataires. Il s’agissait d’apporter une réelle valeur ajoutée à notre programmation par une sélection des destinations, une proposition d’un type de voyage propre à l’Assse, répondant à un cahier des charges précis, et auquel doivent s’adapter nos prestataires”, poursuit-il. Dans la foulée, une première brochure dédiée à cette clientèle spécifique est éditée: Collection voyages de groupe, exclusivité CE et collectivités 2011/2012. Elle est parue en début d’année(1). “Nous avons travaillé sur ce que nous pouvions réellement apporter, de manière très pragmatique, à nos adhérents, explique Michel Maria. Nous avons donc décliné un ensemble de produits groupes, spécifiques et parfois exclusifs. Des produits faits maison ou élaborés en partenariat avec des réceptifs locaux. On ne travaille avec aucun tour-opérateur qui nous proposerait un produit fini.” Concrètement, ce sont au total 21 destinations qui sont rassemblées dans la brochure, uniquement en moyen et long-courriers. De l’Afrique du Sud au Vietnam, en passant par la Birmanie, le Canada, la Namibie, le Pérou… L’offre (également disponible sur le web via un onglet spécifique, mais sans réservation possible pour un groupe) se décline sur trois thèmes: les voyages “simples” (la découverte axée sur les incontournables en huit ou neuf jours), la gamme “dynamique” (étapes originales, activités stimulantes et hébergements atypiques, au côté de l’essentiel à ne pas manquer, proposés en douze jours), et enfin le voyage “convivial”, sur du quinze jours, pour aller à la rencontre d’un pays mais aussi d’un peuple, d’une culture et de ses traditions. “Nous n’avons pas souhaité programmer la France, ni l’Europe en groupe, car nous n’apporterions rien de plus, au regard notamment de la facilité d’accès que permet aujourd’hui internet sur ces destinations”, explique Michel Maria. En faisant peau neuve, la dernière étape pour l’association a consisté à adhérer au Snav(2). “La législation concernant la vente des produits touristiques impose les mêmes obligations à tous les acteurs, entreprises comme associations, rappelle Michel Maria. Et comme l’Assse est immatriculée au registre du commerce sous le même code qu’une agence de voyages et dispose d’une garantie financière sur les mêmes critères, l’adhésion au Snav s’est donc inscrite dans la continuité.” Une première pour une association de tourisme, mais qui par cette démarche permet de se positionner auprès de ses adhérents “comme un vrai professionnel du tourisme”, conclut Michel Maria.

– 80 % de clients en individuels et 20 % en groupes.

– 70 % des individuels voyagent en France et 30 % à l’étranger.

– Une équipe de 11 salariés.

– Édition de deux brochures “individuels” (l’une pour l’été, l’autre pour l’hiver), déclinant une offre sur la France (ski/montagne, campagne/arrière-pays, mer et Antilles) et à l’étranger (locatif en Espagne, Italie, Portugal et Maroc, complétés par des séjours, circuits et autotours sur du moyen et long-courriers, soit une vingtaine de destinations).

– Édition d’une brochure “groupes” rassemblant 21 destinations moyen et long-courriers.