Afrique du Sud Synonyme de fiasco pour le football français, la première Coupe du monde organisée sur le continent africain a donné de l’élan au tourisme en Afrique du Sud, depuis l’an dernier. La barre des 10 millions de touristes internationaux est désormais à sa portée et les ambitions affichées sont encore plus élevées pour l’avenir.
PREMIER constat, l’année 2010 a été un franc succès. D’abord, les arrivées touristiques ont enregistré une forte croissance. En 2010, la fréquentation internationale s’est élevée à 8 073 552 touristes, soit une hausse de 15,1 % par rapport à 2009. Un score qui n’était pas gagné d’avance car, lors de tels événements, il est fréquent que ceux-ci, qui réussissent à capter une clientèle spécifique, dissuadent un plus grand nombre. Ensuite, l’événement s’est bien déroulé. Les appréhensions étaient pourtant réelles, compte tenu de la taille du pays, de celle de l’événement et de son exposition médiatique qui aurait pu être très négative en raison de préjugés persistants très forts, en matière d’insécurité par exemple. Enfin, justement par rapport à cette exposition, la communication a été considérable. “Plus que les 390 000 visiteurs venus pour l’événement, je préfère retenir les 30 milliards de téléspectateurs qui ont vu notre pays à la télévision. La réputation d’insécurité s’est ainsi atténuée et nous avons montré nos capacités d’organisation”, souligne Roshene Singh, chief marketing officer au South Africain Tourism. Avec une organisation efficace, l’Afrique du Sud a démontré sa capacité à maîtriser des opérations lourdes et, d’une certaine façon, a réussi à lever l’ambiguïté qui régnait sur certains côtés négatifs de son image.
Le marché français s’est montré particulièrement contributif. Sa progression est même la plus forte des pays européens significatifs. Cela n’empêche pourtant pas les avis des professionnels du tourisme français présents au dernier salon Indaba, à Durban, de ne pas converger tout à fait avec l’euphorie sud-africaine. Sans contester les chiffres officiels, Patrick Génie, directeur commercial pour la France et le Benelux de Sun International, avoue même “une chute de 7 000 nuitées pour l’exercice 2010/2011. Mais pour cette fin d’année, nous retrouvons le chemin de la croissance”, ajoute le représentant de ce groupe, qui gère 12 hôtels en Afrique du Sud. L’explication est fournie par Henri Ménard: “Dans cette année particulière, il est fréquent que les touristes passent en dehors des grandes unités touristiques, celles qui sont les plus opérationnelles en dehors de ces périodes spécifiques.” Un phénomène qui va de pair avec une certaine atomisation de la profession. “Nous constatons la prolifération de petites structures, une véritable atomisation du secteur touristique”, ajoute le fondateur de African Eagle, présent ici depuis une vingtaine d’années. Cependant, la commercialisation devrait se normaliser à nouveau. “Les groupes de tourisme d’affaires et des entreprises sur les secteurs de l’incentive et de l’événementiel reviennent pour cette fin d’année et début 2012. Et ce sont souvent ces voyages professionnels qui précèdent le retour du marché loisirs”, explique Patrick Génie.
Cette version est effectivement confirmée par la délégation française présente à l’Indaba, où l’on retrouve beaucoup de petites structures, souvent spécialisées sur la commercialisation de petits groupes. Laurence Bihr, elle, dans le cadre de Luxethiqua, société qu’elle a fondée, organise des petits groupes dans des hébergements haut de gamme. Gérard Carnot, directeur général d’Australie à la Carte, est venu, lui, pour lancer la destination Afrique du Sud. Comme Bruno Bara, un ancien de Voyageurs du Monde, qui a préféré voler de ses propres ailes pour lancer Les Clés du Monde. Un peu comme l’a fait Jeanne Gossart, de Planetveo, il y a quelques années. Le constat est identique au niveau des groupes. Spécialiste de la destination depuis 1995, sur les marchés francophones, Jean-Michel Juloux, gérant de Savanna, confirme: “L’année 2010 a vraiment été en dessous de tout, notamment pour ce qui concerne les groupes et heureusement que nous avons pu négocier avec nos fournisseurs. Cependant, il est vrai que nous avons affaire aujourd’hui à une reprise d’une réelle vigueur.”
Mais les arbitrages de demain pourraient bien être effectués par les évolutions monétaires. L’Afrique du Sud vient de faire son entrée parmi les économies à perspective de croissance et le rand, sa monnaie, est plutôt orientée à la hausse. “Si les individuels ne sont pas très sensibles aux prix, ce n’est pas le cas des groupes. Ce marché est très réactif. Et une hausse, même minime des prix, peut conduire à de fortes évolutions en volume, au profit de destinations concurrentes”, explique Henri Ménard. Laurent Chevassut de l’Esprit Pionnier confirme: “Avec une révision des prix de 500 euros, même sur des programmes à 8 000 euros, les clients digèrent plutôt mal.” Des questions qui n’altèrent en aucune façon l’optimisme affiché par Linda Sangaret, la directrice du South African Tourism, à Paris. “Nous visons toujours pour cette année une hausse de 10 % du marché français”, ambitionne-t-elle. Des objectifs qui pourraient être atteints, éventuellement grâce au partenariat que propose l’institution aux professionnels français. “Nous sommes toujours prêts à élargir notre cercle de partenaires pour engager des opérations à budget partagé”, affirme Linda Sangaret. Un dispositif qui profite déjà à plus d’une dizaine de voyagistes de l’Hexagone. Avec une nouvelle signature “leave ordinary behind”, déclinée par Préparez-vous à l’inattendu, en France, le South African Tourism vise la barre des 20 millions de touristes internationaux, à l’horizon 2020.
(+ 1,5 %) Royaume Uni: 453 030
(+ 9,7 %) Allemagne: 215 800
(+ 8,4 %) Pays-Bas: 124 088
(+ 11 %) France: 115 401
(+ 8,1 %) Europe: 1 321 624
(+ 17,6 %) Overseas: 2 216 994
(+ 15,1 %) Total: 8 073 552