Apprendre tout en se divertissant, c’est le propos de ces trois institutions du tourisme de découverte. Chacun présente des nouveautés séduisantes à l’occasion d’un événement particulier ou d’un anniversaire marquant.
Ouvert en 1997, à l’initiative de Dominique Baudis, maire de Toulouse, la Cité de l’Espace est à la fois le plus grand centre de culture scientifique d’Europe et le site le plus visité de la ville rose avec 323 100 visiteurs. Vingt ans après sa création, la Cité travaille sur un projet ambitieux: un simulateur de vol pour l’espace.
Financé par Toulouse métropole, le projet pourrait voir le jour en 2021. Dix cabines de quatre personnes permettront d’emmener virtuellement les passagers dans le cosmos. L’aménagement est prévu à l’intérieur du Terr@dome, ce demi-globe terrestre de 25 mètres de diamètre qui sert actuellement de lieu de quizz sur la vie extrême sur Terre. Jean-Baptiste Desbois, directeur général de la Cité de l’espace, explique: « Il s’agit de créer un équipement immersif. Le public va pouvoir expérimenter un lancement vers l’espace, cette accélération dite gravitationnelle au moment du décollage tel que peut le vivre un astronaute. » Chaque cabine comportera un tableau de bord avec un écran, pour repérer la trajectoire du vol. Les visiteurs auront l’impression de partir en mission spatiale!
Parallèlement au lancement programmé d’Ariane 6 en juillet 2020, la Cité de l’espace prévoit d’inaugurer une maquette grandeur nature de la fusée dans les jardins du parc. D’une hauteur de 62 mètres, celle-ci serait alors plus haute que la maquette existante d’Ariane 5.
Parmi les nouveautés, depuis le mois de juillet, la Cité a inauguré un nouveau planétarium, doté d’un simulateur astronomique aux images vidéo de très haute définition, 24 fois supérieure aux images haute définition du home cinéma. Côté sonorisation, l’équipement a aussi bénéficié d’un sérieux coup de jeune. Un nouveau dispositif d’enceintes offre désormais un son enveloppant pour une immersion totale du spectateur, combiné avec le logiciel SkyExplorer 4 de simulation astronomique développé par la société française RSA Cosmos. Le planétarium permet de plonger littéralement dans l’exploration des milliards d’étoiles de notre galaxie, ainsi que tous les objets célestes qui la composent: planètes, étoiles, nébuleuses, etc.
« En 2017, le parc fête ses 15 ans et nous avons souhaité faire de cet anniversaire un moment festif avec un programme d’animations spécifiques pour partager cet événement avec l’ensemble de nos visiteurs tout au long de la saison », explique Brice Hortefeux, président de Vulcania.
La saison va être rythmée autour de quatre temps forts qui viennent compléter la visite déjà riche d’une vingtaine d’animations. « Décoration spéciale 15 ans, programme festif et de nombreuses surprises attendent nos visiteurs! 15 ans ça se fête et c’est le fil conducteur de cette saison », complète Grégory Mouilleseaux, directeur de Vulcania.
La mascotte Pitoufeu invite les visiteurs à fêter les 15 ans du parc à travers différentes animations qui ponctuent la journée. À la recherche des légendes perdues est l’événement qui clôture ce programme spécial 15 ans lors des vacances d’automne, avec une mise en scène du parc sur la thématique des volcans rouges.
Comme chaque année, le parc propose aussi des nouveautés. « Nous avons décidé de prolonger la diffusion du film Tornado Alley plébiscité par nos visiteurs l’an dernier. Nous diffusons également un nouveau film d’animation sur les dinosaures, Le Monde de Teino, projeté en relief sur notre écran géant de 415 m². Pour la dernière saison et en partenariat avec Paléopolis, le parcours Sur les traces des dinosaures accueille de tout nouveaux animatronics », détaille Grégory Mouilleseaux. Avec la Maison de Pitoufeu, le parc ouvre un nouvel espace de jeux extérieurs volcaniques dédié aux 3-12 ans pour partir à la découverte de l’univers de la mascotte du parc.
« Vulcania en tant que destination touristique incontournable de la région joue un rôle majeur dans l’attractivité touristique de l’Auvergne. Cette année, nous enrichissons notre offre de séjours packagés avec un nouveau partenaire: l’ASM Expérience vient rejoindre l’Aventure Michelin et le Panoramique des dômes. Nous avons également engagé un partenariat avec le Musée des Confluences, acteur majeur du tourisme culturel de la région Auvergne-Rhône-Alpes », précise Brice Hortefeux.
« Les nouveautés et les animations 15 ans sont des atouts pour conforter le parc en tant que destination familiale et continuer à faire venir en Auvergne un public toujours plus nombreux. Cette saison festive riche en événements offre aussi de multiples raisons aux Auvergnats et aux Rhône-alpins de découvrir ou revenir à Vulcania », conclut Brice Hortefeux, président de Vulcania. Il compte bien dépasser le niveau record atteint l’an passé avec près de 350 000 visiteurs, soit 5 300 visiteurs supplémentaires.
Une journée pour profiter de la multitude d’expériences: films 3 ou 4D, mapping, effets spéciaux, plateformes et nacelles dynamiques, théâtre scientifique, ballon captif, parcours interactif et animatronics.
Commencée il y a cinquante ans, la série Valérian et Laureline, créée par Pierre Christin, scénariste, et Jean-Claude Mézières, dessinateur, s’est imposée comme une œuvre engagée dans son temps et majeure dans la science-fiction. La sortie du film de Luc Besson coïncide avec une exposition qui met en scène les deux héros intergalactiques à travers une sélection de planches originales supervisée par trois scientifiques, l’astrophysicien Roland Lehoucq, le géographe Alain Musset et le paléontologue Jean-Sébastien Steyer, qui apportent chacun leur regard didactique et pédagogique. Pour ceux qui n’ont pas suivi les épisodes précédents, les deux héros, Valérian et Laureline sont des agents du Service Spatio-Temporel de Galaxity, capitale de la Terre du XXVIIIe siècle. Au cours de leurs périples, ils parcourent l’Univers et le temps, découvrent d’incroyables civilisations extraterrestres et rencontrent des personnages pittoresques et des formes de vie aussi diverses que luxuriantes. Les thèmes de la saga demeurent très actuels: il y est question de la conquête spatiale, de la colonisation, du racisme, des catastrophes écologiques et nucléaires, du changement climatique, des totalitarismes, des effets de la mondialisation… Enrichie de réalité augmentée pour une visite plus immersive, l’exposition dévoile une quarantaine de planches originales. Roland Lehoucq, astrophysicien, insiste sur la dimension exploration, se fondant sur l’affirmation de Pierre Christin: « L’univers n’est pas vide; l’espace-temps est un ensemble mouvant et homogène. » Sa sélection présente Valérian et Laureline sautant de monde en monde entre l’an mil et le XXVIIIe siècle. Les manipulations temporelles auxquelles ils sont contraints de se plier, aboutissent à des distorsions de la continuité dans l’espace ou le temps. À travers son choix, Roland Lehoucq répond à plusieurs questions: peut-on vraiment voyager dans le temps? Comment sont faites les exoplanètes « réelles »? Existe-t-il un « centre » de l’univers où positionner Galaxity?
De son côté, le géographe Alain Musset pose son regard affûté sur les civilisations de la saga. Il dénonce ainsi le poids des religions qui écrasent l’individu, le sexisme des peuples de l’espace et la fragilité de toutes les civilisations dont le futur inquiétant est illustré par des visions de ruines lointaines ou futures qui forment dans la bande dessinée des tableaux dignes d’Hubert Robert ou du Piranèse. « Les civilisations sont potentiellement innombrables… et mortelles », explique Pierre Christin pour qui certains peuples, tels les Kamuniks ou les Blopikiens s’inspirent de notre culture et de nos légendes.
En compagnie du paléontologue Jean-Sébastien Steyer, glissons-nous dans la peau d’un naturaliste intergalactique et menons l’enquête à la découverte de ces extraterrestres fantastiques: ces formes de vie foisonnantes sont aussi passionnantes au regard des sciences naturelles: d’où viennent-elles? De quelles espèces réelles sont-elles inspirées? Peut-on les rattacher à des groupes zoologiques ou botaniques déjà connus sur Terre?
• Cité de l’Espace, avenue Jean-Gonord, 31506 Toulouse cedex 5.
• Ouvert tous les jours de 10 à 18 heures. Nocturne certains jeudis.
• Deux formules pour les groupes: Pléiade et Préférences.
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• Vulcania, 2 route de Mazayes, 63230 Saint-Ours-les Roches.
• Jusqu’au 5 novembre 2017.
• Tous les jours du 21 octobre au 5 novembre: À la recherche des légendes perdues.
• Tarif normal adulte: 24,50 € et 28 € selon la période.
• Cité des Sciences, 30 avenue Corentin-Cariou, 75019 Paris.
• Jusqu’au 14 janvier 2018.
• Du mardi au samedi de 10 à 18 heures; dimanche de 10 à 19 heures; fermé le lundi.
• Tarif: de 9 à 12 euros, donnant accès à toutes les installations de la Cité.