Les halles constituent aujourd’hui l’attraction majeure du centre-historique de Narbonne. Soixante-huit commerçants y perpétuent la tradition du terroir et les métiers de bouche, dont cinq cuiseurs qui accommodent ce que l’on peut acheter sur les étals, plus une demi-douzaine de restaurants, des poissonniers, des traiteurs. « Nous avons réussi à créer un équilibre entre l’activité purement de commerce et la restauration qui crée une animation. Mais nous réfléchissons sérieusement à de nouvelles évolutions. Une étude complète sera dévoilée en mai prochain », explique Éric Parra, adjoint au maire en charge de l’espace public, qui multiplie les voyages d’études et de repérage.
Le premier chantier porte sur les horaires d’ouverture qui pourraient être étendus, par glissement jusqu’à 15 heures voire au-delà pour tenir compte de l’heure espagnole pour le déjeuner. Et les responsables réfléchissent à l’opportunité d’installer des stands à l’extérieur de l’édifice construit en 1901 et rénové en 1994. « Cette clientèle est devenue très importante pour nous. Elle est bien identifiée et visible dans les rues commerçantes », poursuit Éric Parra. « On les voit arriver avec le mois d’avril avec un temps fort pour la Semaine Sainte. Et la fréquentation est soutenue jusqu’à l’automne », ajoute Rose Garcia, du restaurant La Fourmi dans les halles. « L’affluence touristique remplace, pendant l’été la clientèle locale qui part à la mer. Ce qui permet de stabiliser le chiffre d’affaires », indique le boucher Lionel Hack. L’attractivité des halles est complétée par un marché de plein vent, non alimentaire qui se tient le jeudi et le dimanche.
Les halles sont ouvertes tous les jours de 7 à 14 heures. En configuration réduite le lundi.
Gérard Bertrand a fait de l’art de vivre son credo existentiel et professionnel. Le domaine proprement dit couvre 82 hectares au cœur même de la Clape, berceau de la viticulture française. La saison y est rythmée par les événements liés au travail de la terre: fête de la truffe et de la taille en hiver, art de vivre au printemps, fête des vendanges en septembre et, surtout, festival de jazz pendant l’été. Tous les vendredis soir, un dîner est organisé au son du jazz. Le caveau dans sa version nouvelle et design se visite tous les jours de 9 à 19 heures. Il dispose d’un hôtel de charme 3* dans les dépendances et d’un restaurant gastronomique. Des boutiques d’artisans d’art sont installées à demeure dans la cour du domaine. L’Hospitalet propose une formule attractive qui prévoit le déjeuner et la visite du caveau avant ou après le repas selon les contraintes horaires du groupe (à partir de 12 personnes). Parking voitures et autocars sur place. À 15 minutes de la sortie d’autoroute Narbonne Est.
Rens. www.chateau-lhospitalet.com ou 04 68 45 28 50
Place de l’Hôtel-de-Ville, c’est une étonnante compilation architecturale de plusieurs styles. Au palais vieux d’origine romane du XIIIe, avec les tours Saint-Martial et de la Madeleine, on a accolé le palais neuf d’essence gothique remanié aux XVIIe et XVIIIe siècles. Les deux palais hébergent désormais l’hôtel de ville, le musée archéologique et le musée d’Art et d’Histoire. À l’arrière de l’ensemble architectural, on trouve le jardin de l’archevêché.
L’abbaye de Fontfroide est le parfait raccourci touristique du pays de Narbonne. Elle concentre une très belle architecture pour un établissement bénédictin de type roman, fondé au XIe siècle, puis fondu dans le réseau cistercien. C’est un domaine de belle nature au sein du massif abondamment forestier qui domine la ville et de grande agriculture avec ses terrasses façonnées et entretenues par les moines. C’est enfin un domaine viticole de grande qualité qui produit en moyenne 1 700 hectolitres, majoritairement en appellation corbières. L’abbaye se visite en format numérique grâce à la mise à disposition de tablettes ou via le téléchargement de l’application dédiée « abbaye de Fontfroide » sur Google Play ou Apple Store. En pleine saison, l’abbaye se visite aussi de nuit à 21 h 30 (sur rendez-vous). Nombreuses animations d’avril à octobre. Restaurant sur place. Billetterie: 10 heures-12 h 30 et 13 h 30-17 heures. Horaires des visites: 9-19 heures en pleine saison (juillet-août). 10-18 heures d’avril à juin puis en septembre et octobre. 10 heures-12 h 30 et de 13 h 30-17 heures de novembre à mars. Parkings pour voitures et autocars.
Accès A9 ou A61, sortie Narbonne Sud (n° 38) direction Lézignan Corbières D6113, puis D613. GPS: 43’ 07’ 44’ 60’ N – 2’ 53’ 51’ 30’ E