Le 11 octobre dernier, Destination Groupes organisait son workshop biannuel dans le cadre de l’Hippodrome de Vincennes à Paris. Une 12e édition qui marquait les 20 ans de ce club de Tourisme & Territoires, le réseau national des destinations touristiques départementales. Une édition également forte en actualités pour l’année 2017, et ce tant au niveau des nouvelles stratégies mises en place (loi NOTRe oblige) que de l’offre déployée.
Mutualiser les compétences et le savoir-faire des départements français spécialistes du marché groupe, tel était l’objectif de Marie Lyse Zielinski, alors responsable de la commercialisation au sein du comité départemental du tourisme du Nord lorsqu’elle crée en mai 1996 le Club Groupes. Vingt ans plus tard, rebaptisé Destination Groupes et toujours animé par Tourisme & Territoires (ex-Rn2D), il rassemble aujourd’hui 41 agences de développement et/ou de réservations touristiques. La majorité est immatriculée, quelques-unes cependant ne le sont pas, mais représentent leurs prestataires groupes. C’est le cas, par exemple, du Morbihan, des Hautes-Alpes, de l’Ile de La Réunion, de l’Ille-et-Vilaine, ou encore de Savoie Mont-Blanc. Ces spécialistes des voyages sur-mesure, fins connaisseurs et experts de leurs territoires, pour les groupes en France peuvent répondre aux demandes les plus diverses d’excursions, de séjours et de circuits. Comme ont pu le découvrir plus de 330 prescripteurs de voyages de groupe (associations, comités d’entreprises et autocaristes) qui se sont rendus le 11 octobre dernier au workshop biannuel organisé par Destination Groupes dans le cadre de l’Hippodrome de Vincennes où une visite des écuries était également proposée.
Un workshop particulier puisqu’il s’agissait d’une part de fêter les 20 ans du club (avec séjours en France à gagner, dîner lors de courses nocturnes), et d’autre part d’officialiser le passage de relais entre Sylvain Gauthier (responsable de la commercialisation à Eure-et-Loir Tourisme), animateur de Destination Groupes depuis six ans, et Stéphane Gros, responsable de la commercialisation à Doubs Tourisme.
De la première plaquette éditée fin 1996 qui dévoilait les offres de la vingtaine de centrales de réservation départementales que comptait alors le Club Groupes, puis d’une brochure commune annuelle traditionnelle dont la première parution date de 2001, Destination Groupes a opté en 2017 pour un autre format. Il s’agit d’un document pliable avec au recto une carte de France positionnant les départements, au verso une brève présentation de chacune des agences touristiques mettant en avant les atouts, des photos en médaillon et le contact groupe.
Un site web (il a vu le jour en novembre 2008) vient compléter ce nouveau support papier où les prescripteurs peuvent avoir accès à des produits « coup de cœur » ainsi qu’aux brochures départementales. Parallèlement, et ce dès l’origine, Destination Groupes a souhaité s’engager pour affirmer son positionnement sur ce marché à travers la mise en place d’une charte de qualité (interlocuteur unique, service assuré du conseil à la facturation, sélection des prestataires, réponse dans les 48 heures ou encore frais de dossiers offerts parmi les engagements). De plus, pour récompenser ses clients les plus fidèles, une carte de fidélité a été mise en place, avec à la clé pour dix points accumulés, un chèque de 150 euros à valoir sur un prochain séjour acheté dans l’une des agences touristiques départementales adhérentes (une journée réservée = un point; un séjour d’une nuit = deux points; un séjour de plus d’une nuit = trois points).
L’an passé, Destination Groupes a totalisé près de 13,5 millions d’euros de volume d’affaires et réalisé 5 969 contrats (85 % de journées et 15 % de séjours). A fin août 2016, le volume d’affaires moyen par département s’est établi à 50 000 euros pour 22 contrats, les excursions journées représentant 87 % des ventes et les séjours 13 %. La découverte du patrimoine et les séjours ont composé l’essentiel des réservations (62 %), loin devant la gastronomie et la détente (12 %). A 96 %, la clientèle des agences de Destination Groupes est française, et principalement amenée par les associations (43 %), les professionnels du tourisme ne représentant que 26 %. Si la population troisième âge et « grand senior » constituent 70 % des clients, les groupes actifs et jeunes seniors (entre 50 et 65 ans) représentent, eux, 5 % des ventes. Pour ces derniers, Destination Groupes a créé des offres minigroupes d’une journée ou de court séjour. Avec au programme: des activités sportives, des découvertes culinaires et viticoles, des offres bien-être…
En 2016, Destination Groupes listait sur sa brochure annuelle 48 agences de développement et/ou de réservation touristiques. Sur l’édition 2017, elles sont passées à 41. Exit la Moselle, les Deux-Sèvres, le Jura, la Haute-Saône, l’Yonne, le Territoire de Belfort, les Hauts-de-Seine, la Seine-Maritime ainsi que la Loire Atlantique
Tandis que parallèlement, loi NOTRe oblige, les départements s’organisent. Ainsi, apprenait-on lors de ce workshop, par exemple, que depuis mi-octobre, Olivier Amblard, directeur de Charente-Maritime Tourisme est également directeur « à mi-temps » de Charente Tourisme. « Pour préparer la fusion des comités départementaux du tourisme qui sera effective au 1er janvier 2017 », indique Gaëlle Lalande, chargée des séjours groupes à Charente Tourisme.
Loi NOTRe encore lorsque Sophie Ribouchon, chargée de développement à Côtes d’Armor Tourisme annonce « la fin progressive de la commercialisation groupes », laissant la place à une nouvelle stratégie qui consistera à promouvoir les prestataires. « Au 1er janvier 2017, huit communautés de communes seront créées, et des offices de tourisme prendront la main sur la commercialisation, poursuit-elle. Nous les accompagnerons, ce sera désormais la valeur ajoutée qu’apportera Côte d’Armor Tourisme », qui était jusqu’à présent le seul département breton à encore commercialiser ses offres. Et en matière de ventes, si 2015 avait été « une année exceptionnelle, 2016 affiche également une belle performance », relève Sophie Ribouchon. Mais si Côtes d’Armor Tourisme « abandonnera » la commercialisation, la structure institutionnelle ne « lâchera pas » pour autant le marché groupes. Bien au contraire. « Nous continuerons à démarcher les professionnels, à participer à leurs workshops…, mais en tant qu’apporteur d’affaires pour nos prestataires », précise Sophie Ribouchon. Côtes d’Armor Tourisme vient d’ailleurs de mettre en place une charte engageant les hôteliers départementaux à assurer le meilleur accueil pour les groupes, à l’instar de ce qui a déjà été fait en Ille-et-Vilaine, dans l’objectif de créer un réseau d’hébergeurs spécialisés sur ce marché. En attendant, les quatre départements bretons poursuivent leur partenariat pour promouvoir leur région, à destination des groupes, comme en témoigne un flyer commun édité présentant des idées de séjours et circuits.
Comme annoncé, Eure Tourisme a mis en place une toute nouvelle organisation en matière de marché groupes à l’occasion de la rentrée de septembre 2016. Les trois principaux offices de tourisme (Evreux, Les Portes de l’Eure autour de Vernon et Giverny, ainsi que Seine Eure autour de Louviers) et Eure Tourisme ont choisi de travailler ensemble. Une brochure groupes 2017, d’une cinquantaine de pages, est venue concrétiser ce travail dont la particularité est de proposer à la fois des produits conçus et commercialisés par les trois offices de tourisme (à chaque produit sont mentionnées leurs coordonnées) et par Eure Tourisme, plutôt dans le cadre de séjours. « D’autres offices de tourisme devraient à terme prendre le relais », nous précise-t-on. D’ici là, la structure institutionnelle départementale devrait encore en 2017 assurer la commercialisation. Ce qui sera moins sûr en 2018…
(*) Voir Tourisme de groupe n° 57 de septembre 201: « départements et groupes: pourquoi ont-ils choisi de tourner la page? ».
Aisne, Allier, Ariège, Hautes-Alpes, Aube-en-Champagne, Charente, Cher, Corrèze, Côtes d’Armor, Dordogne-Périgord, Doubs, Eure, Eure-et-Loir, Finistère, Gard, Ile de La Réunion, Ille-et-Vilaine, Indre, Indre-et-Loire, Loire, Haute-Loire, Loiret, Lozère, Haute-Marne, Mayenne, Morbihan, Nord, Oise, Orne, Pas-de-Calais, Hautes-Pyrénées, Sarthe, Seine-et-Marne, Somme, Tarn, Tarn-et-Garonne, Haute-Vienne, Seine-Saint-Denis, Savoie Mont-Blanc, Val de Marne et Val d’Oise.