Après six mois de fermeture en raison d’intempéries sans précédent, le parc d’Antibes, Marineland et son hôtel, ont rouvert leurs portes aux visiteurs le 21 mars 2016. En septembre dernier, et après trois ans d’absence, le site appartenant au groupe espagnol Parques Reunidos revenait exposer au MAP Pro. Rencontre avec Maxime Bruni, son responsable marché tourisme.
Souvenez-vous. Le plus grand parc animalier marin d’Europe, Marineland, situé à Antibes, avait été submergé durant les inondations meurtrières d’octobre 2015. Avec la montée des eaux, il avait perdu une cinquantaine de poissons, des raies, ainsi que quatre tortues. La ferme pour enfants avait également déploré la perte d’une cinquantaine d’animaux… Marineland a été détruit à 90 %. Jamais, depuis son ouverture, il y a quarante-cinq ans, il n’avait connu un tel désastre.
Le parc d’Antibes avait dû fermer ses portes pour s’engager dans des travaux.. Six mois plus tard, durant lesquels un nouveau directeur général a été nommé (Arnaud Palu), le site a rouvert ses portes le 21 mars 2016. Avec à la clé de nouveaux programmes et représentations mis au point par les équipes animalières et pédagogiques.
Et c’est cette « nouvelle » image de Marineland que les professionnels du tourisme ont pu, entre autres, découvrir avec le retour au MAP Pro et après trois d’absence, du site d’Antibes. A l’exemple de « nouvelles représentations publiques articulées autour de musiques enregistrées avec un orchestre symphonique permettant de présenter les dauphins, les orques et les otaries dans une approche plus naturelle », indique Maxime Bruni, responsable marché tourisme à Marineland. Finies, donc, les musiques tonitruantes, place désormais aux instruments en cuivre et aux cordes. De plus, lors des spectacles, les animaux sont amenés à évoluer comme s’ils le feraient dans leur milieu naturel, tandis que des supports vidéo les montrent dans leur environnement traditionnel, de manière à permettre des analogies avec ceux présentés dans le bassin. « Le public apprend davantage, un aspect pédagogique que nous avons particulièrement accentué à la réouverture du site », souligne Maxime Bruni. Ainsi, des rencontres « enrichissantes » auprès des animateurs pédagogiques ont été mises en place. Ces moments permettent aux visiteurs de « prendre conscience des différents enjeux du peuple marin, et ce au travers de visites guidées », poursuit-il.
Avec plus de 25 hectares et près de 4000 pensionnaires (dont un ours polaire né le 26 novembre dernier au nom de Hope) représentant 40 espèces, Marineland est le premier site touristique de la Côte d’Azur et accueille chaque année près de 1,2 million de visiteurs « dont 20 % de groupes », précise Maxime Bruni, constatant néanmoins « une baisse depuis plusieurs années de cette clientèle ». Et l’impact suite à l’attentat de Nice s’est fait ressentir. Le responsable marché tourisme évoque « au moins 10 % de pertes sur le chiffre d’affaires cette année ». Soulignant les nombreuses annulations du marché étranger, alors que les Français étaient au rendez-vous.
Marineland propose de découvrir « Antartica », un espace dédié aux manchots, mais aussi des otaries, des ours polaires, le tunnel panoramique des requins (40 m de long), des aquariums…, et plusieurs représentations (orques, dauphins, otaries et otaries de Steller). D’autres univers sont également à découvrir. Comme un « Aquasplash » avec ses toboggans aux lignes droites ou incurvées, son lagon et sa piscine à vagues; un « Kid’s island » et un « Kid’s Farm » rassemblant des animaux de la ferme pour les plus jeunes, un « Adventure Golf » proposant trois parcours…
Parallèlement, pas moins de 21 points de restauration (service à table, cafétéria, à emporter) parsèment le site. « Pour les groupes, nous proposons des journées « libertés », des offres en nocturne, des offres avec ou sans restauration », complète Maxime Bruni. Des séjours aussi car sur le site s’est installé l’hôtel Marineland Resort (de catégorie trois étoiles). Il dispose de 95 chambres dont cinq suites. Il a été conçu en cinq bâtiments différents, chacun thématisé.
Toute l’offre de Marineland est à découvrir dans la nouvelle brochure Groupes et collectivités 2017, qui a l’heure où nous écrivions ces lignes, devait paraître en octobre. « Avec des tarifs revus à la baisse », tient à souligner Maxime Bruni, tout en précisant qu’une gratuité est appliquée pour 20 payants. « Deux autres gratuités, pour le conducteur de l’autocar et l’accompagnateur, sont appliquées dès lors que le professionnel en fait la demande auprès de notre service réservation », poursuit-il. A savoir aussi: le repas est offert pour l’accompagnateur. Et les pros sont commissionnés à hauteur de 10 % (hors restauration).
Depuis la réouverture de Marineland, différentes actions ont été menées pour « reprendre contact » avec les professionnels, à l’exemple de quatre journées « portes ouvertes » organisées fin juin, début juillet.
Le retour au MAP Pro en a été une autre. Avant de prendre la route ces jours prochains, pour aller notamment à la rencontre des autocaristes.