Passer la porte du Crédit municipal d’Avignon, c’est entrer de plain-pied dans l’histoire de la ville. Ici se trouve la version contemporaine de l’ancien Mont de Piété. Créé en 1610, c’est le plus vieux de France. L’original se trouve rue Saluces, au même endroit que la Condition des Soies dans l’ancienne chapelle Notre-Dame de Lorette où est installé le musée de ces deux institutions. Les visiteurs y trouvent toutes sortes d’objets et notamment les registres d’engagement et de dégagement des objets déposés avec le nom des clients « honteux », des catalogues citant les administrateurs, reliés et décorés, celui de généreux donateurs aussi comme un Who’s Who miséricordieux de l’aristocratie et de la bourgeoisie avignonnaise, avec portraits de plaques de marque pour célébrer leur bonté. Le Mont de Piété, prêteur sur gages, ruiné par la Révolution, se trouva au début du XIXe siècle dans une situation financière déplorable.
Il diversifia alors ses activités en 1801 avec la création du très lucratif conditionnement de la soie, dont le Vaucluse était un grand producteur.
L’ensemble apporte un côté industriel à ce musée avec ses dessiccateurs cylindriques qui supprimaient l’eau des écheveaux de soie afin d’estimer leur poids réel et déterminer un prix marchand.
Avec leur tôle émaillée, ils racontent des scènes de sériciculture, mais dans un bizarre style oriental, voire japonisant. La visite du lieu est gratuite.
Tél.: 04 90 86 53 12