La Petite Reine a son royaume

Située sur la rive gauche de la rivière Dordogne, aux portes du Périgord Noir, Siorac-en-Périgord est une petite commune d’un peu plus de 1000 habitants. Quelques curiosités datant de l’époque gallo-romaine témoignent aujourd’hui de son passé lointain. Son château, transformé en une imposante demeure, abrite aujourd’hui un musée des Arts Culinaires. Dès la sortie du village, la route mène à Belvès, Loubressac, Beynac-et-Cazenac ou encore Carennac, classés « plus beaux villages de France », au château des Milandes (ancienne demeure de Joséphine Baker), à Sarlat, à la bastide de Monpazier, aux jardins du manoir d’Eyrignac… Et un peu plus loin: Bergerac, St Cirq Lapopie, Rocamadour… Des sites parmi d’autres à découvrir au départ de L’Auberge de la Petite Reine, située elle aussi, à la sortie de Siorac-en-Périgord, à moins d’un kilomètre du centre, en empruntant la Départementale 710. David et Caroline Masure, originaires du Nord de la France, ont acquis l’établissement en avril 2011. Ils l’ont transformé, agrandi avec pour objectif d’accueillir en priorité la clientèle groupes. Pour ce faire, ils ont choisi de s’appuyer sur le réseau Hôtels Circuits France (HCF), partenaire de longue date des professionnels du tourisme de groupe. Ils signent en novembre 2013. Trois ans plus tard, ils ne regrettent pas ce choix et nous expliquent pourquoi.

Lorsque David et Caroline acquièrent L’Auberge de La Petite Reine en 2011 (son nom était alors « La Petite Irène », un hôtel-restaurant familial ouvert depuis 1964), la clientèle groupes avait laissé la place à celle des individuels. Lors du rachat, ces derniers représentaient 60 % des clients, les groupes 40 %. Une situation qu’ils ont voulu dès l’année suivante inverser. D’autant que les anciens propriétaires « avaient beaucoup travaillé avec les autocaristes, ils participaient notamment au Mitcar. Ils étaient bien connus. Dans les années 80/90, par exemple, les groupes allaient jusqu’à totaliser 80 % de leurs clients », indique Caroline. Seulement, ils ont voulu tourner la page, « et cela faisait une dizaine d’années qu’ils souhaitaient vendre », ajoute David. Mais, pour reprendre la main sur la clientèle groupes, « nous n’avions pas les clés pour trouver, seuls, les bons partenaires, et l’idée de nous rapprocher d’un réseau s’est rapidement imposée », ajoute-t-il. Et c’est au MAP Pro en 2012, où David et Caroline étaient exposants, qu’ils vont rencontrer des hôteliers d’Hôtels Circuits France, ainsi que la directrice du réseau, Corinne Giorgiutti. « Nous avons beaucoup échangé, appris, écouté, ils ont expliqué, argumenté, mais je reconnais avoir été cependant freiné par le montant de la cotisation annuelle »,raconte David. Quelques mois plus tard, après d’autres échanges avec Hôtels Circuits France, mais aussi « avec des professionnels du tourisme qui travaillaient déjà avec le réseau », confie David, L’Auberge de La Reine se décide à rejoindre les 23 autres hôteliers adhérents. Sauf que « ne rentre pas qui veut »! En effet, poursuit-il, « Il faut que tous les hôteliers membres soient d’accord et que l’établissement qui candidate fasse l’objet d’un audit ». Concrètement: la venue sur place d’hôteliers, accompagnés de Corinne Giorgiutti, pour une « inspection » de l’établissement, incluant un menu groupes en présence (obligatoire!) de David et de Caroline tout au long du repas. « Parce qu’ils voulaient voir comment cela se passait si toutefois nous n’étions exceptionnellement pas là alors qu’un groupe était présent », glisse David. En novembre 2013, L’Auberge de La Petite Reine devient le 24^e hôtelier membre d’Hôtels Circuits France.

Une signature tardive cependant, qui n’a pas permis à l’établissement, de figurer dans la brochure annuelle du réseau, qui était déjà parue pour 2014. « Mais, pour ne pas être pénalisé, nous avons néanmoins aussitôt été mentionné sur le site web d’Hôtels Circuits en France et avons fourni des dates », indique David. Une initiative qui « nous a permis d’engranger sur cette première année hors brochure 20 groupes », ajoute Caroline. Des groupes à qui sont proposés un programme d’excursions se déroulant sur sept jours, « même si nous faisons généralement du sur mesure », poursuit-elle, en ajoutant que pour assurer ces découvertes alentours, « L’Auberge de La petite Reine travaillent avec trois guides ».

Hôtels Circuits France demandent à ce que chaque année une nouvelle prestation fasse son entrée dans la programmation. C’est ainsi que pour 2017 la visite de Lascaux IV, le centre international de l’art pariétal à Montignac-Lascaux, qui ouvrira à la fin de cette année, a pris place dans la programmation de l’établissement. « On essaye de limiter le nombre de kilomètres par jour à réaliser en autocar, soit pas plus de 130 km », précise Caroline. Et puis, l’adhésion au réseau engage également l’établissement à respecter une charte de qualité, incluant notamment un apéritif de bienvenue, le port des bagages, un dîner du terroir, un cadeau de bienvenue ou encore des animations en soirée (L’Auberge de La Petite Reine propose ainsi des soirées loto, vidéo, barbecue, bowling…). Et c’est Caroline qui assure!

En 2014, l’hôtel-restaurant a accueilli une cinquantaine de groupes, l’an passé 64 et 2016 devrait être équivalent « alors que nous avions 73 groupes de prévu, annonce Caroline. Nous avons eu des annulations faute d’un nombre insuffisant de participants ». L’auberge de La Petite Reine accueille principalement des groupes issus de Normandie, du Nord/Pas-de-Calais, de Bourgogne, mais aussi en provenance de Belgique. « Aujourd’hui, un groupe sur deux est du GIR », poursuit-elle, alors que l’année 2017 s’annonce « bien partie » sur du groupe constitué. « Vingt cinq groupes se sont d’ores et déjà positionnés sur les mois d’avril, mai et juin », annonce-t-elle. Sachant que l’établissement est en mesure d’accueillir à chaque fois deux groupes par semaine. Reste que cette clientèle est en hausse régulière depuis l’adhésion au réseau Hôtels Circuits France. « Nous y avons trouvé les clés pour reprendre en main ce marché groupes, reconnaît David. C’est un réseau solidaire où chaque membre s’entraide, échange. La stratégie mise en place a été pensée de manière à assurer les bonnes conditions d’accueil pour les groupes. Et, c’est ce que nous voulions ». Une bonne cohésion rendue possible aussi en raison d’un nombre limité d’adhérents.

En 2013, et à la demande du réseau, L’Auberge de la Petite Reine, est passé de deux à trois étoiles. Les chambres ont été rénovées, la réception aussi. Et puis, la même année l’établissement obtient le titre de « Maître-restaurateur » garantissant que l’ensemble de la carte est faite maison, à la base de produits locaux et frais. L’année 2014 sera, elle, marquée par l’agrandissement de l’hôtel-restaurant, « pour pouvoir répondre à la demande qui se faisait croissante, et confirmer notre volonté de nous positionner sur ce marché groupes », glisse David. Ce sont ainsi 14 chambres qui ont été ajoutées sur deux étages au-dessus de la piscine couverte et toutes donnant sur le vaste parc arboré de l’hôtel-restaurant. Le bois a été choisi pour ce nouveau bâtiment occupant deux étages, accessibles via un escalier en colimaçon en extérieur, voire – si nécessité – en utilisant un ascenseur conçu d’abord pour les personnes handicapées. De 36 chambres, L’Auberge de la Petite Reine est donc passée depuis à 50. Des chambres qui portent, non pas des numéros, mais des noms de fruits, de fleurs, d’oiseaux et d’artistes. Et à l’hiver 2017/2018, dix autres devraient venir s’ajouter. En projet aussi: l’agrandissement de la salle dédiée aux animations. De quoi alimenter les conversations et les échanges avec les visiteurs des salons IFTM Top Resa et MAP Pro où sera présent David, autre engagement à tenir dès lors que l’on est membre d’Hôtels Circuits France.

Tourisme de groupe s’est rendu à L’Auberge de La Petite Reine en juillet dernier. Voici ce qu’il faut savoir sur l’établissement: les chambres font de 19 à 30 m², dix d’entre elles disposent de balcons, 18 sont de plain-pied, leur décor est sobre, épuré, aux couleurs beige et marron, le petit-déjeuner est servi sous forme de buffet, la salle de restauration de 120 couverts dédiée aux groupes donne sur le parc via de larges baies vitrées, sont mises à disposition des serviettes en tissu, une terrasse couverte accueille 30 personnes, 11 transats sont installés face au parc et les autocars ont accès à deux places de stationnement (face à l’entrée de l’établissement) avec un point d’eau. Enfin, si L’Auberge de La Petite Reine est située en bordure de la départementale 710, sachez que vos clients dormiront dans le calme car il y a très peu de circulation. A savoir également: les chambres ne sont pas climatisées.

Depuis sa création en 1994, le réseau d’hôteliers indépendants Hôtels Circuits France crée et organise tous types de séjours à destination des professionnels du tourisme de groupe, “des séjours qui permettent la découverte de nos terroirs à travers le savoir-faire de nos hôteliers”, souligne Corinne Giorgiutti, sa directrice. Des terroirs particulièrement mis en avant dans la nouvelle offre 2017 qu’a fait paraître le réseau, “et que les clients peuvent apprécier dans chacun des programmes conçus par les hôteliers, par le biais de prestations comme les dégustations, les rencontres avec des producteurs locaux ou encore dans leur assiette!”, poursuit-elle. Si de nouvelles destinations ne font pas leur entrée dans l’offre 2017 (elles sont à ce jour au nombre de 24), “nous mettons en avant dans notre brochure 2017 “les séjours à composer”, avec ou sans accompagnateur, avec ou sans animations en soirée, avec ou sans visites, ajoute Corinne Giorgiutti. Car si nous proposons des programmes clé en main, les hôteliers sont bien entendu en mesure de concevoir toute sorte de programme à la carte en fonction des demandes. Ils connaissent parfaitement leur terrain de jeu!”. D’autres nouveautés (des idées supplémentaires de visites, des excursions insolites…) sont également à découvrir au fil de la soixantaine de pages, venant ici et là enrichir les séjours d’une durée de sept jours proposés par l’ensemble des adhérents. A noter également que dans la mise en page de la brochure, éditée à 10 000 exemplaires, une plus large place est donnée à la présentation des différents établissements. Elle renferme aussi des séjours à thème, des séjours et des week-ends actifs ou encore des séjours rando ou vélo “de plus en plus demandés”, relève Corinne Giorgiutti, soulignant par ailleurs que “le réseau a réalisé une bonne année groupes 2015“ et que “2016 devrait suivre cette même tendance”. Rappelons, enfin, qu’un site internet, avec un espace pro dédié, vient compléter l’offre diffusée en brochure, dont “une copie conforme”, cette fois sans tarifs, est également éditée.

Hôtels Circuits France sera présent aux salons IFTM Top Resa et MAP Pro qui se tiendront à Paris Expo, porte de Versailles, du 20 au 23 septembre 2016.