Manche – Changement de cap

Ici, terre et mer se confondent jusqu’à porter le même nom: la Manche! Etroite presqu’île dessinée telle une figure de proue de drakkar normand, elle s’étire du Nord au Sud sur 140 km. Sa largeur n’excède pas les 54 km. Le paysage a sa couleur: le vert. Terre viking avec aujourd’hui sa star internationale: le Mont Saint-Michel. Le site emblématique départemental, classé au Patrimoine mondial de l’Unesco, accueille près de deux millions et demi de touristes chaque année. Il a fait l’objet fin 2014 d’un contrat de destination « le Mont-Saint-Michel et sa baie » (de Saint-Malo en Bretagne à Granville), et sera point de départ le 2 juillet prochain du Tour de France qui traversera le département pendant trois jours…

Mais, la Manche, c’est aussi là où a commencé le « Jour-J », un 6 juin 1944, avec le début de l’opération « Overlord » à Sainte-Mère-Eglise, première ville libérée de France, et dont un mannequin accroché au clocher de son église pendant la saison touristique rappelle la mésaventure du parachutiste John Steel. Là ou commença aussi à l’été 1961 le tournage du film Le jour le plus long. Un territoire durement éprouvé par la Seconde Guerre mondiale dont témoignent aujourd’hui nombre de sites.

Et puis, la Manche, c’est aussi la mer! Elle y est partout présente, au Nord, à l’Ouest et à l’Est. Un littoral (355 km de côtes) fait de stations balnéaires, prétexte à de multiples activités nautiques, et où la pêche comme l’ostréiculture tiennent une bonne place. C’est le département le plus maritime de la Normandie, le plus excentré aussi. « On ne passe pas dans la Manche, on y vient forcément », confirme Benjamin Tétart, directeur de Manche Tourisme, dont la communication touristique s’attache aujourd’hui à « mettre en avant les trois atouts de la destination que sont le Mont Saint-Michel et sa baie, le tourisme de mémoire et le littoral, portes d’entrée pour mieux faire connaître le territoire, trois axes privilégiés pour donner les clés à d’autres découvertes touristiques départementales », poursuit-il. Réinventer le tourisme dans la Manche « en exploitant mieux les attraits de son territoire afin de proposer une expérience de découvertes nouvelles aux touristes, et ce dans un espace cohérent, ajoute Benjamin Tétart. En fait, c’est toute la diversité d’un territoire qui doit être pensée pour apporter une cohérence touristique, avec tous les acteurs et dans l’ensemble de la chaîne de services ». Avec pour premier objectif de renforcer l’attractivité de la destination, en s’appuyant notamment sur différentes actions de promotion tant sur les marchés français qu’étranger. Et ce, exclusivement auprès des professionnels du tourisme, autocaristes, tour-opérateurs et agents de voyages. Un recentrage sur la promotion tout en gardant cependant « la possibilité de commercialiser (Manche Tourisme est immatriculée auprès d’Atout France, ndlr), mais vendre n’est plus une priorité. Manche Tourisme se veut à présent être un apporteur d’affaires, se positionner en tant qu’expert de la destination en donnant aux professionnels du tourisme les moyens de mieux la commercialiser », annonce le directeur de la structure institutionnelle.

Petit retour en arrière. En 1989 était créée Manche Tourisme Réservation (association loi 1901) à l’initiative du comité départemental du tourisme. De la commercialisation des hébergements secs à destination d’une clientèle individuelle, cette structure a élargi ses missions à la vente de produits packagés pour individuels et groupes. A l’époque, la démarche n’allait pas à l’encontre d’initiatives privées puisque dans ce domaine, il y avait carence. Manche Tourisme Réservation agissait tel un réceptif. La première brochure groupes paraît en 1998. Elle laissera la place à un classeur « spécial groupes » en 2001. Une commission « groupes » sera même créée en 2003 avec d’autres acteurs touristiques départementaux. « Mais, le marché touristique a évolué, il a fallu s’adapter », relève Benjamin Tétart. Manche Tourisme Réservation est dissoute en 2007, le comité départemental du tourisme reprend la main sur le marché groupes. Avec toujours pour cible: les professionnels du tourisme, autocaristes en particulier. « Nous les avons toujours privilégiés. Lorsque, par exemple, une association nous contacte, notre rôle est de la renseigner et de la conseiller, mais nous l’invitons à se rapprocher de son autocariste local », confirme-t-il. Parallèlement, Manche Tourisme n’oublie pas pour autant la clientèle individuelle, en devenant la première structure institutionnelle référencée par un réseau d’agences de voyages, TourCom. Un référencement qui dure depuis 2007… Avant Havas Voyages, Voyages Leclerc… Un appui « nécessaire » via le réseau de distribution pour mieux toucher la clientèle individuelle.

Mais pour revenir aux groupes, marché sur lequel Manche Tourisme a toujours été présent (à travers sa mission de commercialisation auprès des professionnels, et une offre en brochure dédiée qui a évolué dans la forme comme dans le fond), c’est en septembre 2015 qu’un virage a été pris. « On s’est aperçu que les pros ne travaillaient plus avec nous de la même manière, que leurs demandes portaient moins sur des produits packagés, mais plus sur du contenu touristique », explique Benjamin Tétart. D’où le changement de stratégie de la structure institutionnelle en apportant aux pros d’abord une bonne connaissance du territoire, de ses acteurs. Sous-entendu: ne pas se focaliser sur la vente, mais « venir en appui auprès des professionnels, passer plus de temps avec eux, les aider à mieux vendre la destination », dit-il. D’autant, ne cache pas le directeur de Manche Tourisme, qu’une dynamique privée serait en train de s’installer dans le département…

Fort de ce constat, « nous avons souhaité accroître la visibilité des professionnels départementaux en leur faisant bénéficier d’une vitrine commerciale qualitative », poursuit-il. A commencer par la mise en place d’un éductour/workshop (une première!) qui a accueilli 60 tour-opérateurs, autocaristes et agents de voyages français et étrangers, dans la Manche du 14 au 18 septembre 2015. « Ils ont pu découvrir le département et surtout aller à la rencontre des hôteliers, des restaurateurs, des représentants de sites touristiques, afin de prendre connaissance de leur offre et d’établir d’éventuels accords commerciaux en direct », raconte Benjamin Tétart. L’opération, qui pourrait être renouvelée cette année, s’est tenue quelques jours seulement avant la participation de Manche Tourisme au MAP Pro, accompagnée de neuf prestataires départementaux.

C’est également à l’occasion du MAP Pro 2015 que la structure institutionnelle a aussi présenté ses nouveaux supports papier et web groupes adultes, au regard de la nouvelle stratégie mise en place. Manche Tourisme propose désormais deux brochures aux professionnels du tourisme, éditées à 800 exemplaires.

La première consiste en un Manuel de vente dans lequel est listé l’ensemble des prestataires avec toutes leurs coordonnées (hôteliers, restaurateurs, sites…) et par territoires (Baie du Mont Saint-Michel, en Pays granvillais, dans l’Ouest Cotentin…).

La seconde, Voyager en groupe, plus conséquente en nombre de pages, renferme des propositions de séjours, sans prix. Ces derniers étant mentionnés sur les premières pages du Manuel de vente. Des prix nets, et estimés. « Les deux supports papier ont parallèlement fait l’objet d’un mailing auprès de 500 clients basés en Normandie, en Ile-de-France, en Bretagne, dans le Centre, dans les Pays de la Loire, en Bourgogne, en Alsace-Lorraine, en Rhône-Alpes… », précise Angéla Flambard, responsable Pôle développement des marchés. L’envoi de ces brochures a également été accompagné d’un démarchage terrain de septembre à janvier auprès de clients et prospects « afin de proposer la destination aux distributeurs, et obtenir des insertions de produits « excursions, séjours Manche » dans leurs brochures 2016 », indique Angéla Flambard. C’est ainsi que chaque année, ce sont environ 150 à 200 visites réalisées. « Pour 2016, par exemple, nous avons totalisé 15 référencements supplémentaires par rapport à 2015, avec environ 200 clients qualifiés sur une base de 400 », annonce-t-elle.

Précisons également ici que les prestataires groupes départementaux (sites, centres d’hébergement, hébergements, restauration) ont signé une convention de partenariat avec Manche Tourisme dans laquelle sont spécifiés les engagements de chacun. Que ce soit en termes d’actions marketing et commercial, de procédure de réservation, de tarifs, de l’accueil des groupes…, qu’il soit adultes et scolaires. Un dernier segment auquel est dédiée une brochure Voyages scolaires, sans prix et conçue suivant le programme pédagogique primaire, collège et lycée. « Cette offre ne propose, en effet, pas de tarifs, car nous la destinons aux établissements scolaires, et que l’on ne veut pas entrer en concurrence avec les autocaristes, indique Angéla Flambard. Les écoles nous contactent pour le montage des programmes, mais s’adressent ensuite en direct auprès des prestataires ».

Avant de poursuivre: « pour la première fois, nous allons décliner des brochures groupes adultes en langues anglaise et allemande afin de toucher les clientèles du Benelux, de Grande-Bretagne et d’Allemagne ». Elles seront présentées dans le cadre de salons professionnels en partenariat avec le comité régional du tourisme de Normandie et d’Atout France. Et en projet: l’édition également en langues étrangères de l’offre dédiée aux scolaires.

Au côté des supports papier: le site internet. Déjà relooké en 2012, il a de nouveau fait l’objet d’un relookage en ce début d’année 2016. Recomposé et modernisé. Le site présente désormais quatre entrées principales: « découvrir la Manche » (attraits touristiques), « planifier son séjour » (offre réservable ou non en ligne), « à voir, à faire » (lieux de visites, d’activités et de balades) et enfin « des idées, des envies ». Sans oublier, bien sûr, un onglet dédié « autocaristes – voyages de groupe ». On y trouve une présentation de l’équipe, la possibilité de télécharger la brochure scolaires, adultes et le Manuel de vente, d’y découvrir les événements, l’actualité… et même des hébergements de groupe pour des « vacances en tribu » (en famille, entre amis). « Tous les deux mois, nous envoyons une newsletter aux professionnels du tourisme », ajoute Angéla Flambard.

Aujourd’hui, le service groupes de Manche Tourisme est composé de deux forfaitistes, qui conseillent, sont à même de poser des options, suivent les demandes des clients, les mettent directement en relation avec les prestataires touristiques afin que soient établis entre eux les accords commerciaux et contrats de vente. Comme l’a souhaité en cette année 2016 Manche Tourisme dans le cadre de sa nouvelle stratégie.

Et la structure institutionnelle viendra d’ailleurs la confirmer en septembre prochain à l’occasion des salons MAP Pro/IFTM Top Resa, accompagnée d’une vingtaine de prestataires départementaux. Il faut dire, qu’après la région Bourgogne, ce sera au tour du département de la Manche d’y être mis à l’honneur.

En 2014, le service groupes de Manche Tourisme a réalisé un chiffre d’affaires de 1,712 400 million d’euros sur la vente de séjours et de journées, aux adultes comme aux scolaires, dont 168 500 euros sur les ventes « journées ». En 2015, le chiffre d’affaires s’est établi à 1,079 123 million d’euros uniquement via la vente de séjours (cette année-là, Manche Tourisme avait cessé la vente d’excursions à la journée, elles n’étaient d’ailleurs plus proposées en brochure). Les groupes sont principalement issus de Normandie, du Nord et des Pays de la Loire, et principalement amenés par les professionnels du tourisme. En 2015, les groupes ont privilégié la visite de l’abbaye du Mont Saint-Michel, puis les traversées de la baie du Mont Saint-Michel, suivies des musées du Débarquement Utah et Airborne Museum, de La Cité de la Mer, des îles Chausey…

Le Mont Saint-Michel (porte du Roy munie d’un pont-levis, la Grande Rue et ses musées comme l’Archéoscope, le musée historique, celui de la Mer et de l’Ecologie ou encore le Logis Tiphaine, demeure de Bertrand Dugesclin, mais aussi ses commerces, ses maisons du XV^e et XVI^e siècles, son chemin des remparts, son abbaye, son panorama sur la baie, ses grandes marées, son écomusée de la Baie du Mont Saint-Michel…). Valognes (« le petit Versailles normand » en raison de ses nombreux hôtels particuliers. Cathédrale Notre-Dame de Coutances (XVIII^e s. de style gothique). Abbaye bénédictine de Hambye (XII^e s.). Pôle Hippique – Haras national de Saint-Lô (ensemble architectural du XIX^e s. ordonnancé autour d’une cour d’honneur, visite des infrastructures du site, des écuries et du centre de reproduction).

La Cité de la Mer à Cherbourg (gare transatlantique classée Monument Historique, aquarium, sous-marin Le Redoutable, espace Titanic car la ville fut sa seule étape française). Cherbourg-en-Cotentin (la plus grande rade artificielle du monde, balade en bateau à bord du bateau Adèle). Granville (cité corsaire, la « haute ville », son cœur historique, ville de départ du bateau Le Marité pour des balades en mer, aquarium du Roc). Saint-Vaast-la-Hougue (port de pêche, port de plaisance, terre ostréicole, station balnéaire. Au large: l’île de Tatihou, petit bout de terre où cohabitent patrimoine historique et réserve naturelle). Les îles Chausey (quartier insulaire de Granville, sans voitures, espace naturel que l’on rejoint via la compagnie Jolie France II). La Hague (presqu’île surnommée « la petite Irlande » faite de falaises et de rochers déchiquetés par la mer, de landes, de criques, de plages et de galets. Port Racine, le plus petit port de France, le phare de Goury, le Nez de Jobourg, la Baie d’Ecalgrain…). Les îles anglo-normandes au départ de Carteret, Granville et Dielette à destination de Jersey, Guernesey, Aurigny et Sercq (compagnie Manche Iles Express).

Le parc des Marais du Cotentin (promenades en bateau à bord du Barbey d’Aurevilly II de la compagne Par Douve et Marais ou à bord de La Rosée du Soleil de la compagnie éponyme. Maison du Parc naturel régional des marais du Cotentin et du Bessin, lieu permettant de mieux comprendre ce milieu naturel).

Alligator Bay à Beauvoir (découverte de plus d’une centaine d’espèces d’alligators, crocodiles, lézards, serpents et tortues). Train touristique du Cotentin à Saint-Jean-de-la-Rivière (de Carteret à Portbail, balade à bord d’une rame de 1930). Planetarium Ludiver à Tonneville (ludique et interactif, lieu dédié à l’univers de l’astronomie, de la conquête de l’espace, de l’environnement et de la météorologie). Parc zoologique et paysager de Champrépus (plus de 50 espèces animales, jardins thématiques). Ferme-musée du Cotentin à Sainte-Mère-Eglise (vie et travaux d’une ferme du début du XX^e s).

• Sainte-Mère-Eglise (Airborne Museum).

• Sainte-Marie-du-Mont (musée du Débarquement Utah Beach, musée de la Libération).

• Saint-Côme-du-Mont (Centre historique des parachutistes du « Jour-J »).

• Catz (le Normandy Tank Museum).

• Cherbourg-en-Cotentin (musée de la Libération).

• Azeville (Batterie d’Azeville).

• Saint-Marcouf-de-l’Isle (musée de la Batterie de Crisbecq).

• Quinéville (musée de la Liberté retrouvée).

• Ecausseville (hangar à dirigeables).

• Cimetières militaires.

Château fort de Pirou (remparts datant du XII^e et du XIV^e s., douve centrale, boulangerie du XVIII^e s., pressoir, chapelle, anciennes écuries…). Les jardins botanique et exotique du château de Vauville. Le parc floral du château de Martinvast. Le parc et château des Ravalet à Tourlaville (jardins à l’anglaise et à la française). Le parc du château de Nacqueville (XVI^e s., parc à l’anglaise). Château de Crosville-sur-Douve (demeure seigneuriale datant des XV^e et XVII^e s.). Château de Bricquebec (XII^e siècle, un bel exemple d’architecture militaire du Moyen-âge en Cotentin). Château de Saint-Sauveur-le-Vicomte (XII^e siècle, un édifice « parmi les plus évocateurs de la guerre de Cent Ans », dit-on).

La Manufacture des Parapluies de Cherbourg (installée en 2015 dans l’ancien bâtiment de la Banque de France au cœur de Cherbourg-en-Cotentin). Scriptorial d’Avranches – musée des Manuscrits du Mont Saint-Michel (découverte des étapes de la fabrication des manuscrits par les moines et le travail minutieux des copistes). L’épicerie Gosselin à Saint-Vaast-la-Hougue (découverte et vente de produits du terroir). La Maison du Biscuit de Sortosville-en-Beaumont (dans un décor à l’ancienne, visite d’une des dernières biscuiteries artisanales de Normandie). Ateliers Saint-James… à Saint-James (ateliers des « Tricots Saint-James » pour découvrir un savoir-faire traditionnel du pull marin et de la marinière). Les Vergers de la Chapelle à Auvers (découverte des productions traditionnelles de l’exploitation cidricole). Musée régional de la Poterie à Gers. Andouillerie de la Vallée de la Sienne à Gavray (fabrication artisanale de l’andouille de Vire). Fonderie de cloches Cornille Havard à Villedieu-les-Poêles.

• JEAN-FRANÇOIS MILLET, peintre (maison natale à Gréville-Plage).

• JACQUES PREVERT, poète (sa dernière demeure avec son atelier et son jardin à Omonville-la-Petite).

• CHRISTIAN DIOR, couturier (musée dédié à Granville).

• Festival « Jazz sous les pommiers » à Coutances (début mai).

• Carnaval de Granville (début février).