Changements d’airs

Si la France peut s’enorgueillir de posséder un riche patrimoine bâti, mais aussi muséal, ludique ou encore gastronomique, elle n’est également (et évidemment) pas en reste du côté de son patrimoine naturel (l’Hexagone compte 80 % d’espaces naturels). Une nature omniprésente qui permet au territoire français de décliner une palette d’activités de plein air, qui n’a rien à envier avec ses pays voisins. Randonnées, vélo, raquettes, jeux d’orientation… sont autant de prestations pouvant constituer l’essentiel d’un programme ou s’insérer parmi d’autres découvertes. Et autant d’activités, revêtant même une véritable dimension touristique liée au patrimoine , qu’il soit naturel ou architectural, et dont l’avantage est de pouvoir s’adapter à tous les publics en fonction de leurs capacités physiques. Des pratiquants « purs et durs » aux adeptes occasionnels , voire aux novices, à la condition expresse pour ces derniers que l’activité soit effectuée sur le même registre: plaisir plutôt que performance, maîtrise approximative plutôt que vrai apprentissage. Dans ce contexte, les agences de développement et de réservation touristiques ont développé une gamme de produits variés et souples adaptée à une clientèle groupes. Tour d’horizon.

Située sur le littoral de la région Picardie, la Baie de Somme s’étend sur 70 km². Reconnue aujourd’hui sur le plan international pour sa richesse écologique, elle est aussi considérée comme un haut lieu ornithologique et réputée par la présence de phoques.

C’est dans ce vaste espace classé au Patrimoine mondial de l’Unesco que Somme Tourisme convie les groupes à travers deux programmes. Le premier d’une journée commence par une traversée pédestre de Saint-Valery-sur-Somme au Crotoy (3h) ou une randonnée accompagnée à la découverte des phoques. Puis, après le déjeuner, un vrai moment de « pure nature » est proposé au parc ornithologique du Marquenterre.

Le second programme s’étend sur deux jours. Avec une randonnée accompagnée à la rencontre des phoques, une découverte commentée du parc ornithologique du Marquenterre, une traversée pédestre de la baie de la Somme avant de terminer par une balade à bord du chemin de fer, toujours en baie de Somme. Original: l’hébergement est proposé dans un camping de catégorie quatre étoiles situé au Crotoy.

Une traversée commentée des grèves de la baie du Mont Saint-Michel , du char à voile sur la plage de Jullouville, du stand-up paddle du côté de la Sienne… sont des exemples parmi d’autres d’activités proposées dans la nouvelle brochure Groupes 2016 de Manche Tourisme. Des activités qui s’insèrent dans des programmes de plusieurs jours.

Dans la brochure Groupes 2016 de l’office de tourisme de Blois-Chambord est proposé un tout nouveau programme qui comprend, entre autres visites, une balade à vélo empruntant les pistes cyclables du domaine de Chambord. Accompagné d’un guide, le groupe suit les sentiers du domaine et les allées du parc pour observer sous un nouvel angle cet environnement inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco.

Amantine Aurore Lucile Dupin, baronne Dudevant. Sous ce nom se cache George Sand, romancière, auteur dramatique, critique littéraire, journaliste… Soixante-dix romans à son actif, 50 volumes d’œuvres diverses dont des nouvelles, des contes ou encore des pièces de théâtre… Une œuvre abondante dont la campagne du Berry lui sert souvent de cadre. Une campagne que fait découvrir Berry Province, à travers une balade pédestre et gourmande de 7,5 km sur les traces de George Sand. Ainsi, visites culturelles et dégustations de produits locaux ponctuent le parcours: église Saint-Martin à Vic, ferme caprine, déjeuner à base de produits du terroir, demeure de Georges Sand à Nohant, château de St Chartier… Un programme réalisable de mars à octobre.

Berry Province propose également la découverte de « La Brenne, grandeur nature! » à travers son parc naturel régional et sa biodiversité. Avec plus de 3 000 étangs, il constitue un terrain de jeu à de nombreuses espèces d’oiseaux. Sur une journée, les groupes sont invités à visiter l’écomusée de la Brenne au Blanc, à déjeuner dans une ferme-auberge avant de partir à pied pour une visite commentée à travers les paysages et la richesse ornithologique qu’offre le parc naturel régional. Et après l’effort, place est donnée à la rencontre avec un des producteurs de fromages de chèvre AOP.

En 1920, l’Automobile Club de l’Ouest œuvre à la réalisation d’une compétition dont le caractère devait contribuer à l’évolution du progrès technique et favoriser l’essor de l’automobile. Deux ans plus tard, le club annonce la création d’un nouveau type de compétition dans la Sarthe: les 24 heures du Mans. La première édition, composée de 33 équipages a lieu les 26 et 27 mai 1923. Depuis, le succès de l’événement n’a cessé de croître, et Sarthe Développement propose aux groupes de « participer » à cette légende à travers un programme d’une journée combinant la visite guidée des coulisses des 24 heures du Mans, un déjeuner sur place et une activité karting pour les amateurs de sensations fortes. En groupe, par équipe de deux personnes par kart et un roulage de 28 mn, chacun est invité à prendre le volant et suivre l’un des plus mythiques circuits de kart en Europe.

Artois, Ternois, région de Saint-Omer, Canche/Authie, Boulonnais, Calais/Côte d’Opale… Autant de territoires composant le Pas-de-Calais, et prétextes à de multiples activités, à découvrir dans une brochure dédiée intitulée Nature & loisirs. Côté packages groupes sont à mentionner deux programmes à la journée incluant chacun de la randonnée. Le premier (« balade & jardin ») invite à une promenade sur le sentier des Agaches suivie d’une étape gourmande dans une auberge de charme avant de terminer par une pause au jardin. Le second ( »les grands sites nature ») est l’occasion de découvrir le Marais audomarois, classé « réserve de biosphère par l’Unesco, et le site des 2 Caps, classé lui, « Grand site de France ». Autres suggestions: un séjour cyclo au Touquet, une rando cyclo en Baie d’Authie, une découverte du Parc Nature de la Baie de Canche, de la marche nordique…

Le service groupes de Tarn Tourisme a édité une brochure spécial groupes thématique intitulée Pleine nature & Bien-être. Six programmes d’une journée à plusieurs jours y sont regroupés combinant activités et visites de sites. A l’exemple d’une randonnée au cœur des bastides et du vignoble de Gaillac, la découverte du Parc naturel régional du Haut-Languedoc, d’une chevauchée dans le Sidobre, d’une escapade en montagne noire ou encore une balade pédestre autour et aux alentours des Monts de Lacaune.

Une journée au cœur des collines normandes pour profiter de la nature, c’est ce que propose – en nouveauté pour 2016 – Escap’Orne dans un programme d’une journée combinant la visite guidée d’un jardin contemporain, suivie après le déjeuner d’une découverte commentée, puis d’une promenade libre sur les corniches de la Roche d’Oëtre. Une journée modulable avec notamment une prestation vélo-rail possible. Pour les groupes amateurs de sensations fortes, le forfait « Prêt, partez! » s’impose: karting le matin, déjeuner dans un gîte et programme multi-activités l’après-midi (VTT, canoë-kayak et escalade) où « le groupe sera scindé en 12 pax maximum pour profiter au mieux des différentes activités proposées », précise le service groupes d’Escap’Orne. « Des Alpes à la savane », quant à lui, allie VTT, chasse au trésor ou encore paintball sur un terrain de jeu de 32 hectares de terrains boisés et très accidentés parsemés de chemins naturels , de zones de franchissement, de bourbiers ou encore de croisements de ponts. Un programme sur une demi-journée, déjeuner inclus. A moins de préférer « sur les rails » (sur une journée) pour un grand bol d’air en Suisse normande via une balade en vélo-rail avant de se poser au « Chemin de fer miniature », une des plus grandes maquettes miniature d’Europe. Crêpe et verre de cidre en mains! Avec « 2 oreilles pour se balader », la randonnée est à l’honneur, en sillonnant les sentiers escarpés des Alpes mancelles. Pique-nique et temps libre dans le pittoresque village de Saint Cénéri sont aussi inclus dans cette journée.

Enfin, « l’équipée bocage » – autre nouveauté 2016 – vient boucler l’offre active d’Escap’Orne. L’occasion ici de prendre de la hauteur à travers un parcours acrobatique, puis après une pause pique-nique de s’attaquer à une marche nordique de deux heures en forêt d’Andaines.

Les Dunes de Flandre s’étendent sur 15 km de littoral, du port de Dunkerque jusqu’à la frontière belge. Elles font partie du réseau des « Grands sites de France ». Avec cet atout, le service groupes de l’office de tourisme et des congrès de Dunkerque Dunes de Flandre intègre dans son offre groupes 2016 un tout nouveau forfait intitulé « court séjour rando et découverte ». Au programme: les réserves naturelles dunaires (Dune marchand, Dune Dewulf ou Dune du perroquet), les plages de sable fin et les polders à découvrir au fil de randonnées à composer « à la carte ». En soirée est proposé un dîner dans l’hôtel où sera hébergé le groupe, situé à Malo-les-Bains, avec la possibilité d’une petite balade digestive le long de la digue de mer.

Soufflez, respirer… » , telle est l’invitation de Res’Ariège faite aux groupes dans le cadre d’un séjour de deux jours. Objectif: partir à la découverte des paysages de la vallée du Vicdessous en marchant. Des marches durant lesquelles sont expérimentées des techniques nouvelles de respiration et de rythmes, comme la marche afghane ou l’utilisation du bâton de marche. Ces randonnées sont assorties de conseils pratiques sur le matériel, l’hydratation, la diététique, les exercices d’éveil corporel avant l’effort… Sur deux jours également sont proposés un « séjour nordique » à Beille (skis ou raquettes), et un autre à Ascou pour pratiquer, là encore, le ski, et ce que l’on soit débutant ou confirmé. Sur trois jours, on relève deux offres dédiées à la randonnée: l’une dans les vallées d’Auzat et du Vicdessous (incluant également une soirée « astronomie »), l’autre au cœur du parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises.

Direction à présent le pays de Foix où le programme d’une journée « sur les traces de nos ancêtres » est l’occasion sur une matinée de sillonner à pied un sentier d’interprétation, entre pierres sèches, murets, abris agricoles ou encore terrasse monumentale. L’après-midi est consacrée à la visite des Forges de Pyrène. Deux autres programmes d’une journée sont suggérés: « la journée du berger » (Beille et Les Cabannes), une balade à la rencontre du métier d’éleveur de vaches gasconnes, et « évasion nature » pour une sortie avec un botaniste sur un site classé « Natura 2000 » entre prairies, bois, mares, rivières et chemins pierreux.

C’est une nouvelle offre de séjour actif que propose Côtes d’Armor Développement, et ce sur trois jours. Le programme, intitulé « les Côtes d’Armor au fil des marées », est l’occasion de jeter l’ancre à Tréguier avant de sillonner le littoral ouest du département (de l’Archipel des Sept-Iles au large de la Côte de Granit Rose à l’Ile de Bréhat). Claire, une passionnée de la vie du bord de mer, guidera le groupe à la découverte de sa faune et de sa flore, à travers des chemins que seuls les initiés connaissent… A savoir: le séjour, qui nécessite de se munir de chaussures de marche, comprend une soirée folklorique, une croisière ou encore la visite du Radôme, le plus grand centre européen dédié aux télécommunications.

Plus particulièrement destiné aux minigroupes, le séjour conçu par Haute-Marne Tourisme invite à un circuit vélo alliant détente, sport, nature et découverte autour de la station thermale de Bourbonne-les-Bains. Au programme pendant quatre jours: découverte des paysages à la source de la Meuse, dégustation de produits locaux et séance de remise en forme aux thermes. Cette offre est une nouveauté à découvrir dans la brochure Groupes 2016.

Un « week-end multi-neige dans les montagnes du Jura » est proposé dans la brochure Groupes 2016 de Doubs Tourisme. Une initiation à la conduite d’attelage de chiens de traîneaux occupe l’après-midi du premier jour, tandis qu’une randonnée à raquettes ou ski de fond à la découverte des montagnes du Jura franco-Suisse est au programme du second jour. Autre suggestion: un « week-end aventures » à Ornans (acrobatic Park ou via-ferrata complété par une journée de randonnée kayak sur les eaux vives de la Loue).

Sur deux jours également, « verticalité à Baume-les-Dames » comprend de l’escalade, une randonnée et une descente en rappel, tandis que « raquettes aventures sur le mont d’Or » fait la part belle à la randonnée. Ces deux derniers programmes s’adressent plus particulièrement à des minigroupes.

Autres séjours actifs proposés par Doubs Tourisme: rando moto et VTT. Sans oublier des séjours randonnées au cœur du pays horloger (sur quatre jours) et dans le parc naturel régional du Haut-Jura (sur trois jours).

De nouvelles offres actives font leur entrée dans la brochure Groupes 2016 éditée par Haute-Vienne Tourisme. A commencer par un « séjour adapté: tous à l’aventure! » destiné aux personnes en situation de handicap visuel et mental. Au cœur de la Chataigneraie limousine et du PNR Périgord Limousin sont proposées aux groupes différentes activités à la carte: centre équestre les Seychas, voie verte pour une activité sensorielle (quatrocycle, vélo pousseur, quad électrique…), parcours dans les arbres…

D’autre part, un « séjour rando dans les Monts d’Ambazac » en cinq et quatre nuits associe des randonnées accompagnées par un guide de moyenne montagne, ainsi qu’une découverte à pied de Limoges. Autre nouveauté également: une « randonnée autour du Lac de Saint-Pardoux » en trois jours et deux nuits, un séjour tout compris à la Base de Chabannes avec trois parcours de randonnée autour du lac.

Du côté du département d’Aube-en-Champagne, rien de plus facile pour allier le plaisir d’une activité au grand air à celui de la découverte d’une région: 24 boucles vélo, deux voies vertes ou encore 51 circuits de petite randonnée pédestre permettent de se balader dans le vignoble en Champagne, au cœur du Parc naturel régional de la Forêt d’Orient au bord de l’eau ou bien encore sur les petites routes de campagne. Autant de possibilités, concrétisées, par exemple, à travers un séjour (sur une base 30) de deux jours: « de l’art à la nature ». Il combine une randonnée pédestre sur un circuit balisé, un déjeuner du terroir, une visite de l’espace « Du côté de Renoir », une autre d’une cave, et le lendemain à nouveau une randonnée mais cette fois au cœur du parc naturel régional de la Forêt d’Orient, suivi d’un déjeuner du terroir. Autre suggestion: un sept jours, six nuits pour une découverte de « L’Aube à vélo », à travers ses voies vertes entre Troyes et les Grands Lacs de la Forêt d’Orient, sa faune et sa flore, un autre entre les lacs et la Côte des Bar ou encore un dernier dans le vignoble de champagne. Chacun à son rythme! A savoir également: un produit « spécial minigroupe » combine une visite insolite de Troyes en Segway avant de poursuivre la découverte en canoë via la Seine, dans un décor tantôt urbain, tantôt champêtre.

Canada

Eté comme hiver, grâce aux pourvoiries qui les accueillent avec enthousiasme, les touristes peuvent véritablement rompre avec leur quotidien en pleine nature et s’adonner à de multiples activités. Ils peuvent aussi expérimenter à Québec la vie dans un igloo ou partager celle des Amérindiens.

Portugal

Région rurale, parsemée de petites villes, certaines classées par l’Unesco, comme Evora, Elvas, Monsaraz, Marvao, Portalegre et tant d’autres, l’Alentejo livre ses superbes paysages vallonnés parsemés de chênes et ses rivages encore sauvages.

Irlande

Bien plus qu’un musée consacré à la traversée malheureuse du célèbre paquebot, Titanic Experience à Belfast permet à ses visiteurs de se tremper dans l’époque, en insistant notamment sur le contexte social qui a vu se développer l’industrie et pousser tant d’Européens à émigrer.

Rouen

Depuis mars 2015, Jeanne d’Arc a son historial à Rouen. C’est la crypte romane et gothique du palais archiépiscopal qui lui sert d’écrin, à travers un parcours fait de reconstitutions numériques de paysages et de personnages, de bornes multimédias interactives, d’hologrammes, de projections 3D sur verre…

Sainte-Lucie

A proximité immédiate de la Martinique, l’île indépendante de Sainte-Lucie dispose de nombreux resorts de qualité, entourés de paysages de rêve tout en offrant une expérience passionnante de la vie locale et de la culture caraïbes.

Corrèze

Ce qui surprend les visiteurs arrivant à Collonges, c’est la couleur rouge de ses pierres. La cité aux maisons dotées de tourelles fut un lieu prospère autour d’un prieuré dès le VIII^e siècle et étape sur la route de Saint Jacques-de-Compostelle, avant de devenir le chef lieu d’une châtellenie au XIII^e. Aujourd’hui, la cité vit de ses richesses patrimoniales.

Grande-Bretagne

Facile à atteindre depuis la France grâce aux ferries, Portsmouth présente un ensemble exceptionnel de navires d’époque et d’histoires se rapportant à la Royal Navy, mais aussi des opportunités de shopping ou d’excursions dans l’île de Wight ou dans la forêt de Beaulieu.

Saint-Nazaire

Escal’Atlantic avait jeté l’ancre à Saint-Nazaire le 22 avril 2000 au cœur de la base sous-marine. Douze ans plus tard, le site consacré à l’histoire et à l’univers des paquebots transatlantiques ferme ses portes pour travaux. Il a été remis à flots le 1^er juillet 2013. Si le parcours muséographique d’origine de l’équipement a été conservé, il a été totalement repensé et réinventé.

Calvados

– L’office de tourisme de Lisieux a sélectionné pour des groupes actifs un circuit au Karting Les Landes (Vendeuvre) ou encore le Devalparc avec piste de luge d’été, mini-golf 18 trous, méga-booster trampoline, promenade à cheval et à poney… (Le Mesnil Bacley).

Mayenne

– Une randonnée dans le Pays de Laval à la découverte du patrimoine environnemental (chemins creux, chemin de halage, rivière la Mayenne…) en compagnie d’un guide « nature », une offre proposée par l’office de tourisme du Pays de Laval.

Seine-et-Marne

– la Bassée Montois, région vallonnée, boisée, rurale, dispose de lieux propices aux promenades et un milieu aquatique très diversifié. Avec pour activités la possibilité de s’initier au ski nautique, de voler en ULM, de faire du canoë ou encore de la randonnée pédestre dans une réserve naturelle de 854 hectares.

– Le circuit des carriers (à pied) dans la forêt de Fontainebleau fait découvrir le travail d’exploitation des carrières de grès au XIX^e siècle.

Paris

La Philharmonie de Paris a ouvert ses portes en janvier 2015. Elle réunit le nouveau bâtiment conçu par Jean Nouvel et l’actuelle Cité de la musique. Un nouveau pôle culturel qui se visite en groupe, entre découverte architecturale , expositions temporaires et musée de la Musique.

Roumanie

A l’image du pays tout entier, la capitale de la Roumanie présente de nombreux centres d’intérêt, avec ses églises orthodoxes ou son incroyable palais présidentiel érigé par l’ancien dictateur Ceaucescu. C’est surtout une ville à vivre, avec une animation stimulante et une vie culturelle intense.

Espagne

Le centre-ville de Tarragone est classé pour ses vestiges romains au Patrimoine de l’Unesco. A la mi-mai, un festival avec ses animations pédagogiques vient le mettre en valeur. Mais la ville compte bon nombre de fêtes et d’occasions pour savourer un art de vivre raffiné au bord de la Méditerranée.

Monténégro

Etonnant Monténégro au relief tourmenté, à la nature encore préservée, à la culture mélangée et à la gastronomie privilégiant les produits locaux. Les offres d’hébergement sont aussi inattendues que de qualité.

Lémeré

Le château du Rivau est une forteresse médiévale entourée de jardins thématiques où le merveilleux et le fantastique se croisent. Un parcours à la fois historique et bucolique dans l’univers des contes et des légendes.