L’horizon reste large et l’offre vaste

Signe des temps, le salon IFTM Top Resa a créé pour la première fois un « Village de la croisière » lors de son édition 2015. Il a ainsi réuni dans un même espace 17 exposants ou marques différentes, tout en organisant des journées de formation. La croisière confirme cette année son potentiel. En 2014, elle a enregistré une croissance de 14 % sur le marché français, alors que le produit est en faible progression ailleurs en Europe.

Avec près de 600 000 passagers totalisés l’an dernier, le marché français est encore loin d’être mature. Les Allemands, par exemple, sont pratiquement trois fois plus nombreux à monter à bord d’un navire de croisières, pour une population qui est juste un quart plus importante. De fait, le potentiel français aiguise les appétits, et les compagnies multiplient et diversifient leurs offres. Elles ont aussi confirmé leur intérêt pour les ventes assurées par les agences de voyages, et peaufinent leurs outils de promotion, de communication et de réservation à leur intention.

Costa Croisières se félicite d’une année 2015 très porteuse pour les groupes. « La demande s’est bien comportée », constate Patrick Pourbaix, directeur général adjoint de la branche française de la compagnie. La tendance se poursuit pour l’année prochaine. « Nous sommes en forte croissance sur les offres groupes du début de l’année 2016 », indique-t-il. De nouvelles offres sont d’ailleurs apparues pour l’an prochain, notamment avec une relance des voyages sur l’océan Indien à bord des navires de la « néoCollection », qui aiment redonner du temps au voyage. Le Costa neoRiviera a ainsi trois départs de Dubaï programmés en janvier et février 2016, pour filer en 23 jours / 21 nuits le long des côtes indiennes jusqu’au Sri Lanka et aux Maldives avec une escale à Oman au retour. De décembre 2015 à la mi-février, six départs sont prévus de La Réunion pour faire le tour des îles voisines, Maurice, les Seychelles et Madagascar en 16 jours / 14 nuits.

Au delà des nouveautés, Costa Croisières entend plus que jamais renforcer sa relation avec les agences de voyages. Les bons résultats du moment tiennent aussi à la mise en place d’un service commercial plus étoffé et doté d’outils web plus performants. « L’ajout de deux commerciaux sédentaires aux six commerciaux de terrain s’avère payant », constate Patrick Pourbaix. Le site btob extra.costaclick.fr sera encore peaufiné début 2016 pour pouvoir proposer une cotation en ligne. « Cet outil permettra de répondre dans la minute à la demande concernant les groupes », souligne Patrick Pourbaix. Ces réponses en temps réel n’empêcheront pas de toujours pouvoir contacter un commercial pour des précisions ou demandes complémentaires, mais les agents de voyages pourront informer en direct leurs clients. Le gain d’efficacité sera ainsi partagé.

L’idée était dans l’air depuis quelques années, mais elle tardait à se concrétiser. Cette fois la décision est prise. La compagnie Star Clippers attend son quatrième navire pour le second semestre 2017, vraisemblablement à l’automne.

Ce nouveau navire, actuellement en construction dans un chantier naval de Croatie, sera le plus gros de sa flotte de voiliers.Voué à naviguer aux Antilles et en Méditerranée, il emportera 300 passagers, davantage donc que le Royal Clipper, le plus gros cinq-mâts de la compagnie fondée par Mikael Krafft. Sur ses 150 cabines, 34 seront privatisées comme des suites. D’allure, le futur cinq-mâts s’inspire du France II, un ancien clipper français construit il y a un siècle par les chantiers navals de la Gironde. Mais Star Clippers étoffe son offre de destinations dès l’an prochain. Le Star Clipper, un des deux quatre-mâts de la compagnie, passera la saison hiver 2016-2017 en Asie du Sud-Est, à naviguer entre Phuket et Singapour. Des croisières thématiques sont également annoncées, avec des guides-conférenciers ou des experts du domaine abordé comme sur la croisière yoga.

Les rumeurs ont couru sur la vente des navires de Croisières de France, ce que tient à démentir Antoine Lacarrière, son directeur général. En fait, c’est l’offre d’un broker maritime en ligne qui a semé le trouble et agité le monde de la croisière. Cette opération permettant de valoriser les deux navires de Croisières de France ne relève pas de l’initiative de la compagnie. « Si une volonté de racheter nos navires se présente, nous l’étudierons, indique Antoine Lacarrière, mais en tout état de cause nous trouverons des bateaux pour les remplacer ». Il n’y a donc pas de doute sur la poursuite de l’activité. Les résultats d’ailleurs ne disent pas autre chose. « Il y six ans maintenant, Croisières de France faisait voyager 15 000 pax, aujourd’hui, il y en a 100 000 grâce à un pilotage différent des ventes », indique-t-il.

La compagnie propose 16 croisières aux Caraïbes pour la saison hiver 2015-2016, pour certaines avec une thématique particulière, comme la salsa, la zumba ou encore « Chanté Nowel ». C’est l’Horizon qui assure les croisières antillaises. A partir de début avril, Croisières de France positionnera l’Horizon et le Zénith d’abord en Méditerranée. A partir de mai et jusqu’en août seront proposées des croisières vers le nord de l’Europe au départ de Calais. En ligne de mire: les fjords norvégiens, le soleil de minuit…

A bord des navires, 14 spectacles s’enchaîneront au fil de la saison: Quartier Latin, Les Années 80, etc. Un partenariat avec Miss France permettra le 25 juin 2016 à la croisière « Secrets d’été » de voyager en Méditerranée, au départ de Marseille, avec cinq miss à bord, qui alterneront ateliers et shows. La même formule est d’ailleurs prévue dès le 9 janvier 2016 au départ de Saint-Domingue pour une croisière de neuf jours / sept nuits aux Caraïbes. Des vols au départ d’Orly achemineront les croisiéristes directement sur place, en République dominicaine.

Pour les groupes, base 20 pax, une tarification spécifique est proposée, notamment une gratuité tous les 20 payants, mais aussi une personnalisation à bord, avec des prestations adaptées et des animations dédiées. Pour ce qui est des départs vers l’Europe du Nord, par exemple, un accueil spécifique à Calais, éventuellement un pré ou post-acheminement vers Calais, sont prévus par Croisières de France. Mais c’est aussi le cas pour les autres ports d’embarquement.

En 2016, la compagnie a adapté son offre aux attentes – et de plus en plus aux réalités – du marché en proposant des durées plus serrées. Les longues croisières de 14 nuits sont passées à 12. Le raccourcissement vaut aussi pour les croisières de sept jours basculant à cinq. Des croisières de trois, quatre, cinq ou six nuits sont aussi programmées pour convaincre toujours plus de clients, notamment les jeunes.

Croisières de France mise également sur son organisation pour poursuivre sa croissance l’an prochain. Une équipe technique de huit personnes traite les demandes et gère les réservations. Parallèlement, la compagnie affiche la volonté de se concentrer sur ce qui fait sa spécificité en adoptant un slogan qui lui correspond: « simplicité, convivialité, efficacité ». Le retour au tout inclus, qui existe déjà pour les groupes, est envisagé pour l’an prochain en ce qui concerne les individuels. La simplicité pourra, si c’est confirmé, compléter le slogan du moment.

Etretat

Immortalisées par Gustave Courbet, Eugène Boudin ou encore Claude Monet, les falaises d’Etretat fascinent chaque année des milliers de touristes. Des écrivains comme Gustave Flaubert et Guy de Maupassant ont été des fidèles du lieu, tandis que Maurice Leblanc, qui y vécut, contribua au mythe entourant le site dans une aventure d’Arsène Lupin intitulée l’Aiguille creuse.

Danemark

Les pays scandinaves ont le design contemporain dans leurs gênes. A Copenhague, plusieurs musées le démontrent. Mais la capitale danoise est aussi à savourer pour son art de vivre, son architecture, ses balades à vélo et … sa gastronomie.