ART En Indre-et-Loire, deux structures bien distinctes se partagent le secteur du tourisme. Pour la promotion, il y a l’agence de développement touristique de Touraine. Pour la commercialisation, c’est l’agence de réservation touristique Val de Loire Tourisme. C’est donc cette dernière qui a pour rôle de mettre en marché des prestations départementales, clé en main ou sur-mesure, et notamment à destination de la clientèle groupes.
Six départements composent la région Centre. Mais si l’Eure-et-Loir, le Loir-et-Cher et le Loiret ont « conservé » dans leur communication touristique leur identité, promotionnellement et commercialement parlant (sauf pour le Loir-et-Cher qui ne dispose pas d’un service commercial), l’Indre et le Cher œuvrent conjointement à la valorisation de leurs territoires sous la marque Berry Province
Val de Loire Tourisme est né de l’ancien Service Loisirs Accueil (SLA), créé en 1984, sous forme associative par le comité départemental du tourisme d’Indre-et-Loire (aujourd’hui ADT Touraine), qui opérait déjà sur le marché groupes. Pas de brochure à cette époque, mais des fiches produits étaient proposées. Le SLA avait également en charge la vente de gîtes et de meublés départementaux. Aidé dès l’origine financièrement par le conseil général, la subvention a cependant diminué régulièrement chaque année, jusqu’à disparaître totalement au bout de dix ans, soit en 1994. Mais il faudra attendre 2005 pour que l’ancien Service Loisirs Accueil décide de créer une filiale – indépendante du comité départemental du tourisme – au nom de Val de Loire Tourisme. « Une filiale dont l’activité est totalement axée sur la commercialisation, et partagée à 80 % sur la vente d’hébergements secs, et à 20 % de packages », indique Catherine Benestron-Lizzi. A l’époque, Val de Loire Tourisme (constituée en société par actions simplifiée – SAS) venait combler une carence du secteur privé comme du secteur public. La structure se positionne alors en tant que réceptif, un positionnement qu’elle revendique toujours aujourd’hui. « Et qui ne perçoit aucune subvention publique », glisse Catherine Benestron-Lizzi. Même si depuis, des agences de voyages sont venues s’installer dans le département, mais avec pour activité principale l’outgoing…
Val de Loire Tourisme, dont le siège est à Chambray-lès-Tours, a fait de la clientèle loisirs sa cible privilégiée, individuels (via internet) et, bien sûr, les groupes (composés à 80 % de seniors). Un dernier marché qu’elle cible à la fois via les professionnels du tourisme (et en particulier autocaristes) et en direct (clubs, associations…). « Nous avons adhéré au Club Destination Groupes de la Rn2D dès sa création, soit en 1996, et participons régulièrement au workshop qu’il organise tous les deux ans. Nous serons également présents le 4 novembre prochain à Bruxelles, pour le workshop qu’il met en place pour la première fois hors de l’Hexagone, ajoute Catherine Benestron-Lizzi. Nous étions également souvent exposants dans le passé à des salons professionnels comme le Mitcar et le MITinternational, ce qui n’est plus le cas aujourd’hui. Nous n’y trouvons plus notre compte ». Une époque où Val de Loire Tourisme allait aussi parallèlement rencontrer les autocaristes sur le terrain. Un temps révolu et manquant aujourd’hui, qui nécessiterait l’embauche d’un commercial, estime Catherine Benestron-Lizzi.
Pour faire connaître son offre groupes, Val de Loire Tourisme s’appuie depuis plusieurs années maintenant sur la traditionnelle brochure dédiée. « Une brochure volontaire light (elle fait une dizaine de pages, ndlr), tirée à 4 000 exemplaires, en format à l’italienne et paraissant mi-septembre », indique Virginie Clouet, forfaitiste groupes. En 2016, elle passera en format A4… tout en restant sur le même nombre de pages. « Elle constitue une vitrine des incontournables départementaux aux côtés de quelques produits plus originaux », poursuit-elle. Elle est envoyée par courrier à tous les prescripteurs de voyage en groupe, en région parisienne, dans le Grand Ouest, dans le Nord… et même au-delà puisque Val de Loire Tourisme utilise le fichier national du Club Destination Groupes de la Rn2D. Les journées constituent l’essentiel de son contenu, aux côtés de deux séjours, l’un de deux jours (« Vivez l’Anjou »), l’autre de trois jours (« La Touraine sous toutes ses facettes »).
Des séjours qui nécessitent bien souvent de la conception sur-mesure, reconnaît Virginie Clouet. Une activité qui représente 60 % de son travail. « Nous y proposons également quatre journées clé en main qu’il est possible de combiner en deux, trois ou quatre jours », poursuit-elle. L’hébergement s’effectuant en hôtel trois étoiles situé dans la périphérie de Tours. Une formule qui, selon la forfaitiste groupes, fonctionne « plutôt bien ». L’autre particularité du document est d’ouvrir sur des forfaits à « petits prix ». Sur une base de 20 pax (au lieu de 30 sur l’ensemble de la production). « La tendance depuis quelque temps est de se trouver face à une réduction du nombre de participants, justifie Catherine Beneston-Lizzi. De plus, force est de constater que les budgets sont de plus en plus serrés ». Avec cependant toujours la même volonté affichée de privilégier les prestataires départementaux dans le contenu, « parce que nous sommes les spécialistes d’un territoire que nous connaissons parfaitement », glisse Virginie Clouet.
D’autres sites hors Indre-et-Loire viennent aussi compléter l’offre. Dans la version 2015, une nouvelle prestation a été insérée. Il s’agit d’une croisière-déjeuner de deux heures trente sur le Cher à bord de La Bélandre, qui a choisi de revenir dans le département après une incursion en Charente… Mise en place en juin dernier, cette nouvelle prestation fera l’objet d’un plus large programme dans la production 2016. « Nous n’avons pas systématiquement de nouveautés à proposer d’une année sur l’autre, poursuit Virginie Clouet, mais nous nous attachons à travers des remaniements de programmes ou des combinaisons de prestations sous un angle thématique à susciter de nouvelles envies de (re) découvrir notre territoire ».
Les tarifs définis en brochure « sont les mêmes pour tous, ajoute Catherine Beneston-Lizzi. Contrairement à d’autres agences de réservation touristiques, nous n’avons pas mis en place le principe du commissionnement pour les professionnels, ni de réductions ». Notons cependant qu’une gratuité est appliquée systématiquement pour le conducteur, voire « une supplémentaire au cas par cas, poursuit-elle, et des prix qui restent négociables en fonction des demandes, des dossiers traités… ».
Au côté de la brochure s’ajoute le site web, qui va être totalement relooké et dont la nouvelle version sera prête lors du dernier trimestre 2015. En attendant, une rubrique « groupes » permet de s’informer sur l’actualité, de télécharger la brochure, d’y découvrir aussi d’autres produits, d’évoquer le segment « tourisme d’affaires »…, tout en donnant l’occasion à Val de Loire Tourisme et aux prestataires locaux de rappeler leurs engagements. Seul segment absent de cette offre groupe: les scolaires. « Nous nous étions intéressés à ce marché à une époque, annonce Virgine Clouet, mais nous avons fait le choix de l’abandonner, faute d’hébergements adaptés dans le département, mais aussi parce que l’activité n’était pas suffisamment rentable ».
Quant au tourisme d’affaires, Catherine Beneston-Lizzi reconnaît que cette niche n’est pas très développée au sein de Val de Loire Tourisme. « Nous répondons à des demandes ponctuelles », dit-elle, tout en dévoilant que cinq à six séminaires avec prestations touristiques sont en moyenne réalisés chaque année.
Quant aux groupes loisirs, les chiffres d’une année à l’autre « sont très variables, l’activité est en dent de scie, très irrégulière, même si sur un plan général, on peut dire qu’elle se maintient », constate Catherine Beneston-Lizzi. 2015 n’aura ainsi pas été une « année groupes » pour Val de Loire Tourisme. En cause: un calendrier fait de nombreux ponts a pénalisé l’activité,et une vague d’annulations particulièreemnt forte, et ce, faute d’un nombre suffisant de participants. Mais 2016 se profile déjà, et vient confirmer les propos de la responsable du service commercial, puisque cette « nouvelle » année démarre sur des signes plutôt encourageants.
De nombreuses options ont été posées, et particulièrement sur mars et avril. Elles restent, bien sûr, à être confirmées…
(*) Voir Bus & Car Tourisme de groupe no 44, mai 2015.
Le Val de Loire est une région correspondant à la partie de la vallée de la Loire située, d’amont en aval, dans les départements du Loiret, du Loir-et-Cher, d’Indre-et-Loire et du Maine-et-Loire. Situé sur le territoire des anciennes provinces de l’Orléanais, de la Touraine et de l’Anjou, ses villes historiques comprennent Orléans, Blois, Amboise, Tours, Chinon, Saumur et Angers.
Châteaux
Chenonceau (construit sur le Cher, peintures de grands maîtres et tapisseries des Flandres du XVIe siècle); Le Clos Lucé (demeure de Léonard de Vinci, parcours paysager ponctué de 20 machines géantes); Amboise (forteresse médiévale et résidence royale, parc à l’anglaise); Azay-le-Rideau (construction Renaissance, grand escalier, mobilier et tapisseries du XVIe siècle, visite des combles); Montpoupon (visite du château privé, et découverte des communs qui abritent le musée du Veneur à travers 30 salles); Forteresse de Chinon (logis royaux, panorama sur la vallée de la Vienne); Langeais (demeure royale construite sur ordre de Louis XI, jardins d’inspiration médiévale et vaste parc paysager); Rivau (médiéval, 14 jardins classés « jardin remarquable avec 400 variétés de roses parfumées); Villandry (témoignage de l’architecture et des jardins de la Renaissance).
Villes
Tours (quartier médiéval, basilique Saint-Martin, cathédrale Saint-Gatien, abbaye de Marmoutier, château, musées des Beaux-Arts, du Compagnonnage et d’Histoire naturelle); Loches (cité royale, collégiale, chancellerie, logis royal, petit train touristique); Chinon (quartiers historiques, « Ville d’Art et d’Histoire »); Richelieu (ville créée par le cardinal de Richelieu de 1631 à 1642, dont le plan urbain s’articule autour de deux places symétriques).
Village
Montrésor (classé parmi les « plus beaux villages de France », collégiale, halle, rues médiévales, château).
Fluvial
Croisières sur la Loire et le Cher.
Ecrivains
Ronsardà La Riche (prieuré St-Cosme abritant la maison et le tombeau de Ronsard);
Balzac à Saché (demeure du XIXe siècle, refuge de Balzac qui y rédigea – entre autres – Le Père Goriot);
Rabelaisà Seuilly (maison natale dédiée aujourd’hui à l’auteur de Gargantua et Pantagruel).
Vignobles
AOC Bourgueil, AOC Saint-Nicolas de Bourgueil, AOC Chinon, AOC Touraine… (visites de caves, dégustations).
Insolite
La Vallée troglodytique des Goupillières (ensemble de fermes troglodytiques – puits, four à pain, étable et silo à grains – et souterrain refuge datant du Moyen-âge, potager, animaux de la ferme…); grottes pétrifiantes de Savonnières (stalactites, lac souterrain, cascades…); réserve de Beaumarchais (découverte d’un parc animalier de 30 hectares à bord d’un safari-train); atelier de « poires tapées » (spécialité culinaire traditionnelle de Rivarennes consommée nature, comme un fruit sec mais plus appréciée réhydratée).
• Le château d’Azay-le-Rideau est en travaux pour deux ans, mais reste ouvert au public. Les rénovations portent principalement sur l’extérieur (façades et toitures) d’où la présence d’échafaudages…
• Vingt-deux villages étaient en lice pour obtenir le titre de « Village préféré des Français en 2015 » décerné par l’émission éponyme présentée par Stéphane Bern sur France 2. Le village de Montrésor est arrivé en deuxième place sur le podium.
• Depuis mai 2015, les régions Centre – Val de Loire et Pays de la Loire ont officiellement lancé la diffusion de la marque mondiale « Val de Loire » auprès des professionnels du tourisme ligérien. Ce titre a été retenu par l’État au titre des « Contrats de destination » le 16 décembre 2014. Le site internet de la destination Val de Loire a été mis en ligne.
Les agences départementales du tourisme du Loir-et-Cher et de Touraine ont choisi de mutualiser leurs actions avec pour objectif de « renforcer la visibilité d’une destination auprès des professionnels du tourisme ». Deux structures institutionnelles, pour l’instant, distinctes, mais qui à terme pourraient être amenées à fusionner.
En attendant, elles ont choisi de se promouvoir ensemble comme en témoigne la parution en début d’année d’un premier guide commun: Guide pratique 2015 Loir-et-Cher/Touraine des professionnels du voyage (130 pages détaillant plus de 1 600 prestataires et de prestations touristiques réparties sur les deux départements).
Deux entités départementales « qui ont une offre complémentaire sous une marque déjà connue, le Val de Loire », expliquait à Tourisme de groupe Philippe Douin, directeur de l’ADT du Loir-et-Cher. Un point de vue partagé par son homologue de Touraine, Pierre Sabouraud: « si chacun des départements présente des spécificités, les destinations Touraine et Loir-et-Cher partagent des atouts touristiques communs ».
A l’exemple des châteaux, la viticulture, la « Loire à vélo », les jardins, le tourisme fluvial…Dès 2012, un partenariat avait vu le jour entre les deux agences lors d’un workshop dédié à l’offre viticole. « Pour être crédible et avoir une réelle visibilité auprès des professionnels, il fallait bâtir des produits sur les deux départements », expliquait Philippe Douin. En 2014, les deux structures avaient aussi partagé un stand au salon Rendez-vous France.
– Volume d’affaires 2014: 333 297 euros.
– 110 groupes accueillis l’an passé.
– En 2014, les journées ont représenté 86 ventes, les séjours 24.
– Les groupes proviennent essentiellement des départements du Grand Ouest et de la région parisienne.
– 60 % des groupes sont amenés par les non-pros, 40 % par les pros.
– ‘Journée de génie’ (château d’Amboise, déjeuner dans un restaurant troglodytique, château du Clos Lucé et parc Léonard De Vinci et cave troglodytique);
– ‘Laissez-vous portez’ (balade en calèche, déjeuner, promenade en petit train touristique dans Tours et croisière sur la Loire »)
– ‘Inoubliable Chenonceau’ (château de Chenonceau, déjeuner, croisière promenade sur le Cher et visite d’une distillerie artisanale).