OT Célèbre pour son Vieux Bassin pittoresque caractérisé par ses maisons et façades recouvertes d’ardoises, et pour avoir été maintes fois représentée par des artistes dont Courbet, Boudin et Monet, Honfleur dans le département du Calvados attire entre 800 et 900 groupes par an! A travers exclusivement les visites guidées proposées par l’office de tourisme, qui ne commercialise pas de packages.
Epargnée par les épreuves du temps, tournée vers la mer, Honfleur – nom d’origine viking et vieille de plus de 1 000 ans – doit sa renommée internationale à l’authenticité de son patrimoine architectural. Cité médiévale avec ses rues pavées, ses façades à colombages, ses maisons hautes et étroites, ses galeries et ateliers de peintures, et ses deux symboles: le Vieux Bassin et la Lieutenance. La ville, reconnue comme le berceau de l’Impressionnisme, a vu naître Eugène Boudin qui initia le jeune Claude Monet à la peinture sur le motif. Honfleur a aussi vu naître le célèbre écrivain et humoriste Alphonse Allais ou encore l’étonnant compositeur Erik Satie et ses fameuses Gymnopédies pour piano. D’autres y ont séjourné comme Charles Baudelaire. La ville accueille chaque année 3,5 millions de visiteurs, et parmi eux « entre 800 et 900 groupes français et étrangers », souligne Jérôme Radanovic, responsable du service groupes à l’office de tourisme de Honfleur, structure qui a le statut d’Etablissement public à caractère industriel et commercial (Epic) depuis l’année 2002. Elle est aussi classée trois étoiles et labellisée « Qualité Tourisme ». Chaque année, ils sont environ 200 000 visiteurs à franchir ses portes, et 160 000 à y effectuer des demandes.
Pour la clientèle groupes, l’office de tourisme dispose depuis 1995 d’un service dédié « créé au moment où voyait le jour le Pont de Normandie, se souvient Jérôme Radanovic. Nous avons eu cette année-là une explosion des demandes pour aller le découvrir, nous avons battu tous nos records avec plus de 1 000 réservations groupes ». C’est l’année aussi où est éditée la première « vraie » brochure, qui mettait alors en avant essentiellement l’offre de visites guidées à destination des adultes. Elle sera adressée tant aux autocaristes qu’aux associations, clubs… « L’office de tourisme n’a jamais commercialisé des packages, mais uniquement des visites guidées qui font partie de ses compétences et missions », précise Jérôme Radanovic. Entre 2009 et 2012, la structure institutionnelle a travaillé en partenariat avec une agence réceptive: la première se chargeait de la production, la seconde de la commercialisation. « L’arrêt s’est fait d’un commun accord, et l’agence s’occupe désormais que des clients individuels », poursuit-il. Mais, l’initiative a montré qu’in fine il y avait peu de demandes de forfaits de la part des prescripteurs de voyages en groupe. « Honfleur peut se découvrir en une journée, une étape s’inscrivant de fait en début ou en fin de circuit », constate Jérôme Radanovic. Pourtant, la cité médiévale (et ses alentours) n’est pas en reste côtés hôtellerie et restauration, avec des établissements en capacité à recevoir des groupes. Mais, encore aujourd’hui, l’office de tourisme s’en tient à son rôle de conseil et d’informations, ce qui ne l’empêche pas de concevoir, si besoin, des suggestions de programmes plus complets. Reste qu’à ce jour « lorsque nous avons des demandes de forfaits clé en main, nous les renvoyons systématiquement à l’entreprise Autocars Fournier basée à Trouville », indique Jérôme Radanovic, soulignant par ailleurs qu’une autre personne dans l’équipe vient le seconder pour traiter les groupes. Mais tous deux ont aussi d’autres missions au sein de l’office de tourisme, qui rassemble à ce jour neuf salariés affectés principalement à l’accueil…
Une situation qui ne constitue cependant pas un frein à l’édition chaque année d’une brochure groupes dédiée d’une quarantaine de pages (elle paraît en septembre). Une brochure qui au fil des ans a évolué dans son contenu, enrichissant ainsi une offre à destination des scolaires, des personnes handicapées, des entreprises… « Elle est envoyée par courrier à nos clients, ou par mail sur demande, indique Jérôme Radanovic. Nous ciblons tous les autocaristes français. Pour les comités d’entreprise, les associations ou encore les clubs, nous nous limitons à la Normandie et la région parisienne, quant aux scolaires, seuls les établissements normands sont contactés ». Par ailleurs, pour faire connaître son offre, l’office de tourisme participe au salon Rendez-vous France réservé aux tour-opérateurs étrangers (d’où une brochure groupes trilingue: français, anglais et allemand), à des workshops organisés par les autocaristes (le dernier en date est celui des Voyages Léonard en Belgique), et a été exposant au MAP Pro à deux reprises en partenariat avec le comité régional du tourisme de Normandie. Parallèlement, Jérôme Radanovic reconnaît qu’aucune démarche commerciale spécifique n’est menée.
La brochure 2015, qui fort logiquement donne une large place aux visites guidées (classique, thématique et même en nocturne), est donc aussi l’occasion de mettre en avant l’ensemble des prestataires honfleurais ou situés aux alentours (musées, compagnies de bateaux, producteurs locaux…) à même de recevoir des groupes… avec leurs coordonnées car ils doivent être contactés en direct. Sauf si une visite guidée est souhaitée. Certains de ces prestataires se présentent eux-mêmes sous forme d’encarts publicitaires. Une liste de restaurants et d’hôtels vient compléter l’offre touristique. Et la brochure est téléchargeable via le web. Sur les visites guidées commercialisées par l’office de tourisme sont appliquées des gratuités pour le conducteur et l’accompagnateur, « mais aucune commission ou réduction n’est mise en place pour les professionnels du tourisme, et les tarifs définis sur une base de 30 payants, sont les mêmes pour tous prescripteurs de voyages en groupe », indique Jérôme Radanovic. Par ailleurs, les restaurants mentionnés intègrent eux aussi une gratuité pour le conducteur, ajoute-t-il. Des conducteurs qui, s’ils ne souhaitent pas suivre une visite, peuvent patienter dans les bureaux de l’office de tourisme. Il leur sera même offert un café.
« Le contenu de l’édition 2016 sera renouvelé, et a fortiori plus particulièrement sur l’offre des visites guidées », annonce Jérôme Radanovic. Ainsi, il est question de proposer un programme « Honfleur autrement », qui sera axé sur d’autres lieux moins connus de la cité, à l’exemple de la chapelle de l’ancien hôpital ou encore du Jardin du Tripot nouvellement créé. En attendant l’ouverture en 2017 du Village des Marques (voir encadré), une nouvelle raison pour se rendre à Honfleur et combiner ainsi tourisme de shopping aux découvertes patrimoniales.
– Chiffres d’affaires 2014 (visites guidées): 109 234 euros (107 747 euros en 2013)
– 866 groupes adultes et scolaires accueillis en 2014, soit 24 270 pax (ils étaient 854 en 2013 soit 24 940 pax).
– 90 % des groupes sont Français, dont 178 issus de la Normandie et 80 de la région parisienne. Les trois premières clientèles étrangères sont Belges, Britanniques et Allemands.
– 54 % des groupes sont amenés par des associations, clubs…, 46 % par les professionnels.
71 % de la clientèle est senior, 11 % scolaires.
• Une première phase de travaux à La Lieutenance s’est achevée le 30 juin dernier. Une seconde phase est annoncée à partir du 5 octobre 2015 jusqu’à une date non déterminée…
• Fermé depuis novembre 2014 pour travaux, le musée Eugène Boudin a rouvert ses portes au mois de mai dernier. Il sera de nouveau inaccessible du 1er octobre 2015 au 24 juin 2016.
• Visite de la ville
• Visite de la ville + découverte de la côte fleurie (Deauville, Trouville, Cabourg, Houlgate, Villers-sur-mer…)
• Découverte de la Côte Fleurie
Un centre historique
39 hectares sauvegardés; greniers à sel (construits au XVIIe siècle); quartier Sainte-Catherine (quartier des marins); ruelles pittoresques, maisons étroites et couvertes d’ardoises, rues pavées, façades à colombages; Vieux Bassin entouré de maisons hautes; la Lieutenance (ancien logement du lieutenant du roi, l’édifice représentait au Moyen-âge l’une des deux entrées de la forteresse honfleuraise).
Des églises
Sainte-Catherine (la plus grande église en bois de France dont la partie la plus ancienne date de la seconde moitié du XVe siècle, bâtie sur le modèle d’une halle de marché où ont été utilisés des éléments servant à la construction navale, le tout donnant l’aspect d’une coque renversée); Saint-Léonard (la façade est de style gothique flamboyant, quelques éléments Renaissance mais la majeure partie de l’édifice a été reconstruite aux XVIIe et XVIIIe siècles, clocher en dôme – rare en Normandie – , l’intérieur est entièrement décoré de peintures murales, la voûte de bois à charpente est apparente); chapelle Notre-Dame-de-Grâce (dédiée aux marins, elle est située sur les hauteurs de la ville et abrite des ex-voto, des maquettes de bateaux et un orgue).
Des musées
Eugène-Boudin (le musée expose et conserve plus de 2 500 peintures, sculptures, dessins ou gravures, plus de 1 000 objets, coiffes, costumes, meubles, quelque 700 photographies sur plaques de verre des années 1880-1920, une collection de plus de 100 affiches touristiques sur la Normandie entre 1880 et 1950 et un ensemble de jouets anciens des XIXe et XXe siècles); Maisons Satie (ouvertes le 21 juin 1998, elles abritent un parcours scénographique rendant hommage au musicien et compositeur Erik Satie né à Honfleur dans ces « Maisons » en 1866; scénographie alliant le son, la lumière, l’image et l’objet dans un parcours au rythme de l’œuvre musicale de Satie à l’aide d’écouteurs pilotés électroniquement); musée de la Marine (installé dans l’église Saint-Etienne, la plus ancienne de Honfleur datant des XIVe et XVe siècles. Les objets, les maquettes et les documents exposés permettent de restituer les différents aspects de la vie des gens de mer et de la vie honfleuraise aux XVIIIe et XIXe siècles); musée d’Ethnographie et d’Art Populaire (premier musée d’ethnographie fondé en province en 1896. Installé dans une maison à pan de bois du XVIe siècle, il propose un parcours libre dans neuf pièces meublées évoquant les intérieurs normands).
De la nature
Jardin des personnalités (espace de dix hectares paysagers proposant une promenade à la découverte de bateaux-jardins au centre desquels se dressent les bustes des acteurs du patrimoine historique et culturel de Honfleur); Jardin du Tripot (jardin paysager et vestiges témoignant de l’activité des tanneurs); Naturospace (parmi une collection de fleurs et d’arbres équatoriaux, dans une ambiance entre 25 et 28o, ponctuée de brumes et de pluies tropicales, il convie à une escapade au milieu des oiseaux et des papillons en liberté).
Des balades en mer
La Calypso (promenade commentée de 45 mn à l’intérieur du port de Honfleur à bord d’une ancienne baleinière); Jolie France (découverte de l’estuaire de la Seine commentée au départ de Honfleur jusqu’au pont de Normandie); Les Vedettes Cauchois (promenade commentée en mer, estuaire de la Seine avec passage du sas-écluse, du radar, du port de commerce et des quais de Seine, passage sous le pont de Normandie et vues du viaduc de Tancarville, du Havre et de Port 2000, réserve naturelle…).
De la fête
Fête des Marins (week-end de Pentecôte) et procession des familles de marins de Honfleur à la Chapelle Notre-Dame de Grâce pour faire bénir les bateaux; Fête de la Crevette (3 et 4 octobre 2015).
Baptisé « Honfleur Normandy Outlet », le futur Village des marques du Calvados, ouvrira ses portes au printemps 2017. Au pied du Pont de Normandie, sur 12 000 m 2, il regroupera 100 enseignes dont 90 dédiées à la mode et dix à l’équipement de la maison. Un bureau de l’office de tourisme y sera également positionné. Il devrait générer un chiffre d’affaires d’environ 80 millions d’euros par an avec 1,2 million de clients la première année. C’est un investisseur anglais qui a été retenu pour réaliser ce Village des Marques, le gestionnaire sera Français. Le chantier devrait démarrer au cours des prochains mois.