Croisière Pour ses 30 ans, Travel Europe a mis un second navire à flot en Croatie: le MV Corona. Ce bateau, taillé pour les groupes de 40 personnes maximum, sillonne la côte dalmate depuis avril dernier.
Cette année, le tour-opérateur et réceptif Travel Europe, partenaire des autocaristes, souffle 30 bougies. À cette occasion, le spécialiste des groupes a inauguré le second et dernier-né de sa flotte en Croatie: le MV Corona, en présence des fondateurs et dirigeants du tour-opérateur, Helmut et Anton Gschwentner. Ce navire à moteur (1 000 chevaux) de 20 cabines, entre le bateau de croisière et le yacht, mesure 44,3 m de long et peut transporter jusqu’à 40 personnes. Il vient compléter l’offre du MS Mendula, un voilier de 36 m, d’allure plus familiale, comptant 16 cabines, et mis à flots il y a trois ans.
Côté circuit, le MV Corona sillonnera la côte dalmate, et effectuera un circuit de huit jours entre Dubrovnik et Split, en passant par les îles de Mljet, Hvar, et Korula. Le programme reste toutefois flexible, en cas de demande particulière. Le séjour « standard » est proposé en formule demi-pension. En journée, le bateau navigue et fait escale dans les îles, pour rejoindre un port chaque soir permettant ainsi aux voyageurs de poser pied à terre.
Ce caboteur est à mi-chemin entre le bateau de croisière classique et le navire de luxe. Pour les heures de navigation, le MV Corona est équipé de wifi, dispose d’un bar restaurant, d’une terrasse couverte et d’un « pont soleil ». Cependant, son faible tirant d’eau peut rendre le navire houleux, si la mer se montre capricieuse. Sa taille intermédiaire et son design sobre et boisé lui confèrent un profil relativement chic, permettant de toucher une clientèle sensiblement différente de celle du MS Mendula, plus authentique. Le MV Corona a coûté 4,5 millions d’euros au groupe. Confiants, Helmut et Anton Gschwentner comptent sur « une échéance de sept à huit ans pour rentabiliser l’achat du bateau ».
Pour eux, la Croatie a été un pari gagnant. En 2004, lorsque le TO décide de lancer une activité sur la côte dalmate, la destination encore affaiblie par la guerre attirait peu de tour-opérateurs étrangers, malgré les efforts du gouvernement pour ouvrir les frontières.
Dix ans plus tard, cette prise de risque a porté ses fruits, puisque la Croatie est la première destination de Travel Europe, qui y a fait voyager 68 490 clients en 2014, sur un total de 278 373, toutes destinations confondues. Un succès qui semble se confirmer avec le MV Corona, qui affiche d’ores et déjà taux de remplissage de 85 % jusqu’au 31 octobre prochain.
1985: les frères Gschwentner organisent les premiers voyages vers le Tyrol (Autriche).
1989: l’entreprise Tirol Hotels GesmbH voit le jour.
1993: le tour-opérateur développe son activité sur l’Europe de l’Est.
1994: la filiale Destination Autriche est créée à Paris.
1999: Tirol Hotels lance des vols charters à Prague, Vienne et Budapest.
2004: le TO inaugure les séjours avec des vols charters en Croatie et les premiers bureaux à Dubrovnik.
2005: l’entreprise change de nom et devient Travel Europe.
2009: Travel Europe reprend Visit Europe et sa filiale de Madère.
2012: le groupe rachète l’agence réceptive Corse Voyages.
2015: Visit Europe relance sa marque Visit Italie, tandis que Travel Europe fête ses 30 ans et inaugure le MV Corona en Croatie.