Au cœur de certains parcs animaliers, il n’est pas rare de croiser des rapaces, se donnant ou non en spectacle.
Au Zoo de La Flèche (72), des vautours gigantesques viennent ainsi frôler les têtes des spectateurs, des faucons athlétiques effectuent des piqués vertigineux, tandis qu’une dizaine de cigognes improvisent un ballet. Un spectacle intitulé « les seigneurs du ciel » proposé au cœur d’un amphithéâtre surplombant la vallée du Loir. Mais, ces oiseaux de proie se nichent aussi dans d’autres endroits.
Comme au Puy du Fou (85), qui parmi ses diverses attractions, propose « le bal des oiseaux fantômes ». Faucons, hiboux, vautours, milans, pélicans, cigognes et marabouts sont au générique. « Les géants du ciel », est, quant à lui, un spectacle donné au cœur de la cité médiévale de Chauvigny (86). Ici, les oiseaux de proie font revivre une pratique ancestrale, la fauconnerie.
La ville de Provins, elle, présente « les aigles des remparts », un spectacle de fauconnerie équestre, qui se tient tous les jours de fin mars à début novembre.
Même les aquariums s’y mettent! Il suffit, par exemple, de se rendre à l’Aquashow d’Audierne (29) pour assister à des ballets de rapaces en vol libre, une présentation de 45mn scindée en quatre parties (les oiseaux de l’Estuaire, les rapaces diurnes, les rapaces nocturnes et le grand cormoran).
Restent ceux qui nous intéressent ici: des sites exclusivement dédiés aux rapaces.
La Volerie des Aigles à Kintsheim (67) fut la première en France à voir le jour (1968), afin de « restaurer l’image des rapaces auprès du public, reproduire les rapaces en captivité et soutenir les actions de conservation de la diversité biologique ». A Kintsheim, les rapaces sont au centre du spectacle. « Les démonstrations sont réalisées dans un souci de reproduire le comportement naturel des animaux, indique-t-on à La Volerie. Il ne s’agit pas de leur faire faire des tours ou de s’en servir comme accessoire dans une mise en scène costumée. Tout ce que font les rapaces dans le spectacle, ils le font dans la nature ».
A savoir: la cave voûtée du château de Kintsheim accueille aujourd’hui une salle d’exposition abordant le vol de rapaces, la reproduction et les coulisses de La Volerie des Aigles
Plus de 120 rapaces de 30 espèces différentes vivent dans la Forêt des Aigles au sein de l’Espace Rambouillet (78). Une structure adaptée les héberge, et permet l’accueil des visiteurs pour leur proposer des démonstrations en plein ciel de vols libres. L’occasion de découvrir les techniques de chasse et de pêche de ces oiseaux. L’animation de ces démonstrations est assurée par des fauconniers professionnels. Par leurs commentaires, ils initient jeunes et moins jeunes aux modes de vie et aux habitudes alimentaires des rapaces, ainsi que la manière de les différencier en plein vol
Au Rocher des Aigles à Rocamadour (46 ), vautours, condors, aigles, faucons, aras, cacatoes et autres perroquets évoluent en complète liberté, et ce pendant plus d’une heure au-dessus du canyon de Rocamadour. Créé en 1977, le Rocher des Aigles possède pas moins de 400 oiseaux représentant 60 espèces différentes.
Le château médiéval de Beaucens (65) se dresse depuis des siècles sur le piton rocheux dominant le village. Il abrite dans ses vieux murs une collection de rapaces diurnes et nocturnes du monde entier. Bienvenue au Donjon aux Aigles! Ces oiseaux de proie y ont élu domicile, et pour la plupart sans cage ni barreaux. Pour chaque espèce (une cinquantaine environ), des parchemins informent les visiteurs sur l’essentiel de leur biologie. Et chaque après-midi, ils se donnent en spectacle, sur fond musical, évoluant devant les spectateurs en toute liberté.