S’amuser devant des acrobaties, des mimiques, des gestes, s’étonner des traits, des couleurs, des tailles,… c’est un peu retomber en enfance tout en s’interrogeant sur nos origines…On recense aujourd’hui 285 espèces de singes vivant dans le monde. Le plus petit est le ouistiti pygmée (il mesure 12 cm et pèse entre 120 et 130 grammes), le plus grand est le gorille (jusqu’à 1,90 m et 270 kg)
Créée en 1998 à Romagne (86), La Vallée des Singes est, comme son nom l’indique, un parc zoologique dédié aux primates. Pas moins de 400 singes (représentant une trentaine d’espèces, du plus petit des ouistitis pygmées au plus imposant des gorilles) y ont élu domicile sur 16 hectares. Et ils évoluent – c’est une des particularités du lieu – sans cage, ni barrière, dans une forêt préservée. Les visiteurs sont ainsi en contact direct avec des espèces comme les magots, les capucins ou les sakis, et participent aux nourrissages (plus de 40 par jour) pour observer leurs talents d’acrobates! L’autre particularité de La Vallée des Singes est d’être le seul parc en France à accueillir un groupe de 19 bonobos, qui partagent 98 % de leur patrimoine génétique avec l’espèce humaine… En cette année 2015, le site accueille deux nouvelles espèces de lémuriens originaires de Madagascar: le lémur noir (le mâle est entièrement noir, tandis que la femelle est brunâtre avec une tête noire et des touffes blanches), et le lémur à ventre roux au superbe pelage
S’évader dans une forêt de 24 hectares en compagnie de plus de 200 macaques de Barbarie (appelés aussi magots) en liberté, telle est la promesse de La Montagne des Singes à Kintzheim (67), quatrième site le plus visité d’Alsace. A l’entrée du parc, les visiteurs reçoivent une poignée de pop-corn à offrir aux singes. Une « astuce » qui leur permet d’entrer en contact direct avec les magots, friands de cette gourmandise. Au-delà d’un lieu touristique, La Montagne des Singes est également un espace de conservation. En effet, les macaques de Barbarie étant classés depuis 2008 comme une espèce en danger, « le parc met un point d’honneur à sensibiliser le public sur les menaces qui pèsent sur eux », indique-t-on à La Montagne des Singes. Des animateurs sont notamment présents dans l’enceinte du site pour faire découvrir aux visiteurs les comportements uniques de cette espèce. Toutes les 45 mn, un guide partage ses connaissances lors d’un moment interactif et instructif. Au programme: conservation de l’espèce, habitudes alimentaires, vie de groupes…
Situé à une trentaine de minutes de Chambréy, exactement Les Abrets (38), le Domaine des Fauves s’étend sur trois hectares. Près de 200 animaux représentant 75 espèces différentes sont rassemblés dans un cadre végétalisé. Comme son nom l’indique, le Domaine des Fauves est spécialisé dans la présentation des prédateurs, à poils ou à plumes, des cinq continents.
A Rocamadour (46), la Forêt des Singes est l’occasion d’une immersion dans l’univers de plus de 150 macaques de Barbarie en liberté dans une forêt de 20 hectares. Des guides sont basés tout le long du parcours. Outre leur rôle de surveillance, ils sont là pour répondre à toutes les questions, et expliquer les comportements spécifiques des singes
Dans un paysage jurassien qui forcément fait penser au Grand Nord, les visiteurs ne restent pas derrière une clôture à contempler de loin les cerfs élaphes, les rennes, les yacks, les mouflons, les chamois, les aurochs, les daims, les bisons d’Europe, les chevaux tarpan… Non, au Parc Polaire (25) situé dans le Val de Mouthe, ils vont à leur rencontre. Accompagnés d’un guide pour découvrir l’histoire et les origines de ces animaux, une immersion totale dans l’intimité de la faune eurasienne… La visite dure environ 1 h 15, et se compose de deux rencontres: la première avec la meute de chiens du Groeland, la seconde avec les grands herbivores.