Parcs animaliers Le tourisme animalier se porte bien. Environ 20 millions de visiteurs en moyenne sont reçus chaque année dans les parcs français, qui investissent pour améliorer leur offre: agrandissement, réaménagement, mise en place d’animations… sans oublier l’accueil de nouvelles espèces. Pour le plaisir des visiteurs dont l’engouement ne tarit pas. Parcours hexagonal au cœur du monde animal.
A l’origine, les zoos avaient pour seule fonction de maintenir en captivité des espèces exotiques pour le plaisir des visiteurs et la gloire de l’autorité. Ce temps-là est désormais (et heureusement) révolu. Aujourd’hui, les parcs zoologiques ou animaliers ont pour principales missions la conservation des espèces et la sensibilisation du public aux différents problèmes que connaît le monde animal. Cette mutation des parcs animaliers va de pair avec une amélioration considérable des standards du bien-être de l’animal alors privé de liberté. Nombre de zoos ont aussi arrêté de s’approvisionner avec des animaux prélevés dans leurs pays d’origine, n’élevant plus que des animaux nés en captivité. « Le plus vieux parc animalier français est celui de la Ménagerie du Jardin des Plantes à Paris, il a été créé en 1794, indique Cécile Erny de l’Association française des Parcs Zoologiques (AFdPZ). La Ménagerie du Jardin des Plantes donnera le coup d’envoi des zoos modernes ». Aujourd’hui, 300 parcs zoologiques et aquariums sont reconnus par le ministère de l’Ecologie, et selon les chiffres communiqués par l’association, ce sont en moyenne 20 millions de visiteurs qui sont accueillis chaque année par ces parcs. « Depuis trente ans, les parcs zoologiques ont considérablement évolué, poursuit Cécile Erny. Ce sont aujourd’hui de véritables conservatoires des espèces menacées œuvrant pour la conservation de la biodiversité dans le monde, en poursuivant leurs missions officielles de conservation, d’éducation et de recherche. La pédagogie y est très largement développée ». Deux types de parcs animaliers cohabitent aujourd’hui sur le territoire hexagonal: les uns rassemblent une variété d’animaux (ils sont majoritaires), d’autres se sont spécialisés en dédiant leurs espaces aux loups, aux singes, aux reptiles, aux rapaces…
Tour d’horizon, non exhaustif!