Quelques parcs se sont jetés dans la gueule du loup, cette bête autour de laquelle gravite une longue histoire de mythes et de légendes. N’était-il pas émule de Satan ou croque-mitaine qui tuait tout sur son passage? Des plumes de fabulistes ont entretenu cette image comme le font encore aujourd’hui certaines caméras pour amateurs. Sauf celle de Jean-Jacques Annaud pour son film Le dernier loup (sorti en février dernier), où un jeune étudiant chinois va tout faire pour les sauver… En tout cas, l’existence de parcs à loups sur le territoire hexagonal est l’occasion pour leurs responsables « de révéler la véritable identité de cet animal, et de contredire ces affabulations ». En d’autres termes: démystifier
Honneur au premier parc à loups qui a vu le jour en France: Les Loups du Gévaudan, installé à Saint-Léger-de-Peyre (48), et qui souffle ses 30 bougies cette année. Loups de Pologne, du Canada, de l’Arctique, de Sibérie et de Mongolie y sont regroupés, soit un total de 115 animaux. Le parcours se fait à pied sur un chemin naturel (prévoir de bonnes chaussures!), et il faut compter deux heures pour découvrir le parc. « Les loups sont des animaux craintifs, prévient le parc, il est donc impossible de les voir tous lors d’une visite. De plus, ils ont tendance à faire la sieste, il vaut mieux venir le matin ou en fin d’après-midi pour mieux les observer »
Passionné de loups, Marc Berthalon a voulu faire tomber les idées reçues sur cet animal en créant La Maison des Loups à Orlu (09), qui accueille chaque année plus de 40 000 visiteurs. Loups du Canada, d’Europe, de Pologne, de la Toundra d’Alaska, loups arctiques sont ici les espèces que le public peut approcher. Le moment important est le nourrissage qui se fait plusieurs fois par jour. Les visiteurs peuvent même se faufiler dans un tunnel de vision pour être au plus près des animaux. Par ailleurs, un auditorium a été créé permettant à toutes heures de la journée d’écouter les loups hurler… La Maison des Loups ne propose pas de visite guidée, mais des panneaux explicatifs rythment le parcours. Et sur le site, les visiteurs trouveront également « la ferme de M. Seguin », un espace dédié au contact direct avec les animaux (chèvres naines, lapins, volailles, moutons…)
Le Parc de Courzieu (69), d’une surface de 20 hectares, est à la fois dédié aux rapaces (aigles et chouettes à découvrir lors de spectacles) et aux loups. Ouvert en 1980, ce n’est qu’en 1994 que débute son aventure avec ces mammifères par la création de La Vallée des Loups. Tout au long de la journée, les visiteurs peuvent observer la meute évoluer en semi-liberté. Dans le but de « provoquer un changement de représentation du loup dans l’esprit du public », le parc propose un parcours pédagogique sous forme d’un labyrinthe pour suivre la vie de l’animal, de sa naissance à l’âge adulte. Les visiteurs passent ensuite à une autre thématique: le loup et l’imaginaire, afin de revisiter les contes et légendes liés à l’animal. Avant de terminer par la rivalité entre l’homme et le loup à travers la Maison des pièges et la fin du loup. Puis, les visiteurs sont invités à la table des loups, en tant qu’observateurs à travers l’animation « repas et contact avec le clan »
Autrefois présents dans la Creuse, les loups y ont fait leur retour depuis quelques années maintenant à travers Le Parc animalier des Loups de Charbrières, à quelques kilomètres du centre de Guéret. Une trentaine d’entre eux, du noir d’Alberta au blanc du Mackenzie vivent en semi-liberté dans ce parc de 12 hectares. Les visiteurs traversent une haute palissade de bois, et s’approchent silencieusement… Pour prendre le temps de scruter, d’écouter et de découvrir le loup. Le surprenant dans son comportement naturel (des calins aux coups de dents, de la baignade au nourrissage, de la curiosité à la crainte…). Le parcours est ombragé et ponctué de quelques points d’observation stratégiques. Des soirées nocturnes sont proposées uniquement en été
En 1992, le loup est revenu en France d’une manière naturelle et durable. Ca s’est passé dans le parc national du Mercantour à quelques pas de Saint-Martin-Vésubie (06).
Bienvenue au Parc Alpha. Le site, qui raconte l’histoire de l’homme et du loup, a été créé, bien sûr, pour faire découvrir cet animal, mais aussi pour donner la parole aux bergers, aux gardes louvetiers et aux ethnologues. Le Parc Alpha est divisé en trois zones: « le pas du loup » (chalet d’accueil, chemin d’accès rejoignant le pont de cerise, entrée du parc), « le temps des hommes » (anciennes vacheries dans lesquelles sont installées trois scénovisions) et « le temps du loup » permettant d’observer trois meutes de loups en semi-liberté (ils sont 23 en tout) sur des espaces clôturés de végétation naturelle. Des animations proposées par les soigneurs et les animateurs du parc permettent de faire plus ample connaissance avec ces animaux