Berry Province, une marque pour deux départements

D’un côté l’agence de développement touristique du Cher basée à Bourges, de l’autre celle de l’Indre installée à Châteauroux. Deux entités distinctes pour deux départements, mais dont la particularité – historiquement parlant – est de faire partie d’une même province historique française: le Berry. Certes, dans des limites qui ne coïncident pas tout à fait avec celles établies par l’Ancien régime… Mais aujourd’hui, quel touriste s’en soucierait? Et saurait-il aussi situer l’Indre et le Cher? Citer des lieux, des villes qui s’y rattachent? Des questions que se sont également posées les élus départementaux des deux territoires. La première réponse s’est traduite par la décision de travailler sur une communication commune « Berry ». Chacune des agences de développement touristique valorisant son territoire et surtout son offre sous cette même appellation, et notamment à destination des groupes. Avec d’ailleurs l’édition d’une première brochure dédié à ce marché estampillée « Berry » en 2004. « Il y a eu une réelle volonté de créer une destination touristique, d’apporter une vraie identité dans l’imaginaire collectif en lien avec l’histoire, une identité géographique homogène », souligne Mélanie Thomas, responsable du pôle marketing à l’agence de développement touristique de l’Indre.

Après cette première étape, une seconde a porté sur la nécessité de « bâtir une véritable stratégie de marque pérenne », poursuit-elle. Dans cet objectif, une étude de fondement identitaire a été menée en 2009. Les résultats conduiront à créer en 2010 une marque: Berry Province. « Une identité visuelle , moderne et distinctive venant créer une singularité unique et inimitable », ajoute pour sa part Vincent Gerbier, responsable de la commercialisation à l’agence de développement du tourisme et des territoires du Cher. D’autant qu’au même moment, la région Centre s’engageait dans une nouvelle stratégie de marques dans le cadre de son plan marketing, donnant le jour à des destinations comme la Touraine, le Val de Loire… Dans la pratique, l’Indre et le Cher allaient mettre dans un panier commun la communication, un cahier des charges de produits touristiques, le marketing, une ligne éditoriale…

Poursuivant dans cette logique partenariale, une troisième étape a été concrétisée par la création de Berry Province Réservation en 2012. Son rôle: coordonner et développer la commercialisation des offres touristiques de l’Indre et du Cher. Un partenariat qui s’étend donc pour les deux départements aux domaines de la vente et de la réservation de produits et d’hébergements touristiques au sein du territoire Berry. « Le nom est commun, mais pas les équipes qui opèrent dans et pour leur département respectif », précise Mélanie Thomas. Une convention tacite lie les deux départements sur le plan du fonctionnement. Les fichiers clients sont communs, mais chacun est en charge de sa production départementale, comme de sa politique tarifaire, « sachant que nous faisons en sorte de respecter un certain équilibre entre nous, avec des programmes groupes situés entre 30 et 60 euros », précise Vincent Gerbier. S’appliquent également des règles communes: des repas proposés avec boissons incluses (Berry Province met d’ailleurs ici plus particulièrement en avant les restaurateurs membres des « Tables gourmandes du Berry »), la gratuité pour le conducteur, pas de frais de dossier, des tarifs sur la base de 20 pax, des forfaits journées comprenant une visite le matin et deux l’après-midi… Et une brochure groupe commune estampillée « Berry Province ». La version 2015 (32 pages) se partage donc entre les offres journées et séjours de l’Indre et du Cher, mais avec un seul contact téléphonique, celui de Berry Province Réservation. De nombreuses nouveautés font leur entrée (voir encadré), tandis qu’une programmation « spécial minigroupes » liste quatre produits. Un positionnement sur ce dernier segment qui date de 2010, « mais qui, en termes de retombées, reste marginal, les ventes réalisées portent essentiellement sur l’activité randonnée », relève Vincent Gerbier, soulignant par ailleurs « la difficulté de toucher cette clientèle ». Tirée à 3 000 exemplaires, et prise en charge financièrement par les deux départements, la brochure constitue « une vitrine de l’offre, mais 90 % de notre travail est du sur mesure », indique Mélanie Thomas. Elle est adressée aussi bien en direct aux associations, qu’aux autocaristes. « Les tarifs sont les mêmes pour tous, poursuit-elle, mais pour les professionnels, nous pouvions négocier au cas par cas ». En fonction du nombre de personnes, du nombre de groupes amenés chaque année, s’il y a référencement dans la brochure… ».

L’offre groupes fait l’objet d’un site web dédié. On y trouve les différents produits extraits de la brochure sous forme de fiches, on peut également la télécharger et la commander, remplir un formulaire de demande de devis… « En octobre 2014, nous avons envoyé notre première newsletter à destination des prescripteurs de voyages en groupe, indique Mélanie Thomas. « Cette année, ils en recevront trois, en juin, en septembre et en décembre ». Nouveautés, produits, événements, bons plans y sont particulièrement mis en avant.

Pour faire connaître ses offres, les deux départements participent à des salons professionnels, notamment ceux organisés par Atout France, avec une présence au MAP Pro en 2012, et exposent à l’occasion de workshops mis en place par les autocaristes. En février 2014, ils ont organisé leur premier workshop à Valençay sur une journée, conviant pros et non pros « situés à moins de trois heures de route du lieu de la manifestation », précise Vincent Gerbier. Une journée durant laquelle étaient proposés une présentation de l’offre, un déjeuner, une visite du site hôte, des rencontres avec les producteurs locaux et un goûter. Avec pour résultat de « bonnes retombées concrétisées par la signature de contrats sur l’année 2014 mais aussi sur 2015 ». Et l’occasion de qualifier les fichiers. L’opération a été renouvelée en février dernier dans le cadre de l’abbaye de Noirlac, mais cette fois uniquement réservée aux associations et aux clubs. « Nous nous sommes rendus compte qu’il n’était pas judicieux de faire « cohabiter » à ce workshop deux cibles différentes », explique Vincent Gerbier. Pour pallier cette décision, l’Indre et le Cher lanceront un premier éductour sur plusieurs jours en septembre prochain, mais dans un premier temps à l’attention des professionnels belges. En attendant 2016 où ce sera au tour d’autocaristes français de venir découvrir la destination Berry Province. Une destination qui a désormais trouvé ses marques.

– CA 2014: 190 366 euros.

– 83 groupes accueillis en 2014, soit 2327 pax.

– Les groupes sont issus de la région Ile-de-France, de la Touraine, du Puy-de-Dôme, du Loiret et du Loir-et-Cher.

– 60 % des groupes sont amenés par les associations et 40 % par les autocaristes.

– 90 % des ventes portent sur les journées, 10 % sur les séjours.

– Le top 3 des ventes: Pays de Valençay, Pays de Georges Sand et le parc naturel régional de la Brenne (Indre); Bourges, le Sancerrois et le Saint Amandois avec l’abbaye de Noirlac (Cher).

• À Issoudun où séjourna Balzac est actuellement en préparation un parcours sur les traces de l’écrivain.

• Le musée-hôtel Bertrand à Châteauroux, dont les collections sont napoléoniennes, sera rénové cette année et proposera un nouveau circuit de visite.

• Pour les amateurs d’Art roman, un document dédié recense pas moins de 70 sites à découvrir en Berry, dont l’abbaye de Noirlac à Bruère-Allichamps, fondée par quelques moines cisterciens venus de Clairvaux.

Villes et villages

Bourges (palais Jacques Cœur; cathédrale Saint-Etienne classée à l’Unesco; marais, découverte en petit train); Châteauroux (placettes et rues pavées, églises romanes, anciens lavoirs, couvent des Cordeliers…); Nohant (demeure de Georges Sand); La Chapelle-d’Anguillon (lieu de villégiature d’Alain-Fournier, auteur du Grand Meaulnes; l’école, aujourd’hui transformée en musée permet une immersion dans les souvenirs du roman et dans l’enfance de l’auteur; Epineul-le-Fleuriel (ville natale d’Alain-Fournier où dans une ancienne école les groupes sont conviés à « passer un examen »); Gargilesse (classé parmi les « plus beaux villages de France », il a accueilli les peintres paysagistes et Georges Sand dans la Villa Algira); Apremont-sur-Allier (ancien village de carriers acheté par Eugène Schneider, maître des forges du Creusot et reconstruit dans le plus pur style berrichon: maisons à tourelles, pans de bois, longères basses); Argenton-sur-Creuse (« la Venise du Berry », maisons à galeries fleuries et moulins anciens, musée de la Chemiserie et de l’Elégance masculine); Aubigny-sur-Nère (cité des Stuarts, ville médiévale reconstruite à la Renaissance); Issoudun (ancienne cité médiévale où Balzac aimait séjourner); La Borne (village potier).

Châteaux

Valençay (ancienne demeure du Prince de Talleyrand, ministre de Napoléon Bonaparte); Ainay-le-Vieil (surnommé « le petit Carcassonne »); Menetou-Salon (musée hippomobile, jardin-labyrinthe, la visite est effectuée avec un guide en costume d’époque).

Terroirs

Vignobles; caves viticoles; La Maison des Sancerre (histoire des vins et de ceux qui la font); producteurs de fromages de chèvre (crottin de Chavignol par exemple); Quincy (circuit autocar dans le vignoble); Reuilly (vignobles, producteurs et truficulteur); Châteaumeillant (vignoble, cave coopérative).

Nature

Parc naturel régional de la Brenne (richesses ornithologique); réserve naturelle nationale de Chérine, Maison de la nature et de la réserve (espace d’information); nombreux jardins et parcs comme à Apremont-sur-Allier, au château d’Azay-le-Ferron, à Drulon, au domaine de Poulaines, au château de Pesselières…

Loisirs

La Maison de Jour de Fête à Sainte-Sevère (scénovision présentant un voyage sonore en 3D sur les coulisses et l’atmosphère du tournage du film de Jacques Tati); musée de la Sorcellerie en Berry à Concressault (plongée dans le monde historique, imaginaire et ludique des sorcières, des personnages et animaux mythiques de nos campagnes); réserve animalière de la Haute-Touche (plus de 1 000 animaux en semi-liberté: cerfs, autruches, lamas, antilopes, babouins, loups, lynx…).

La Maison des Sancerre, qui présente l’histoire des vins et de ceux qui la font, propose une nouvelle scénographie (cinéma 4D, tablettes et activités interactives).

La Route Jacques Cœur intègre le château de Sagonne (XIV^e siècle) sur son parcours de découverte aux côtés de 25 autres sites. Par ailleurs, après avoir mis en place l’animation « crimes au château » en soirée dans certains des lieux qui composent la route, est désormais aussi organisé « crimes aux jardins » dans les jardins des Prés Fichaux de Bourges.

Le château de Valençay a conçu un nouveau circuit de visite afin de mettre en lumière les riches collections de son ancien propriétaire, Talleyrand.

Rencontres

• avec les membres de la confrérie des Echansons de Reuilly.

• avec des producteurs de fromage de chèvre AOC, le Pouligny-Saint-Pierre de forme pyramidale.

• avec un membre de l’Association fermière berrichonne pour une présentation et une dégustation de produits locaux.

Visite d’une huilerie familiale à Bengy-sur-Craon.

Croisière promenade sur le canal latéral à la Loire et déjeuner à bord.

Visite de l’église de Brinay qui vient de rouvrir ses portes (classée monument historique, elle dispose de fresques remarquables).

Programmes

• « Aux origines de l’élégance, entre inspiration et savoir-faire »: château de Bouges, déjeuner, Levroux (cité du cuir et du parchemin) et dégustation de spécialités berrichonnes.

• « Flânerie bucolique en 3 escales »: parc naturel de la Brenne en autocar, rencontre avec des producteurs de fromages de chèvre, déjeuner, balade à bord d’un autorail et visite du château d’Argy.

• « Une parenthèse à Châteauroux »: découverte de la capitale du sud Berry, son château, son quartier médiéval, du couvent des Cordeliers, musée-hôtel Bertrand et dégustation dans un café de la place des Halles.

• « Culture et tradition en Pays de Georges Sand »: La Châtre, musée Georges Sand et de la Vallée noire, déjeuner, maison des traditions de Chassignolles, rencontre avec un luthier et facteur de vielles roues, goûter à base de spécialités locales.

Spécial minigroupes

• « Georges Sand et les peintres impressionnistes » (deux jours),

• « La Brenne à vélo » (trois jours),

• « Pesselières, entre histoire et jardin » (une journée): découverte du parc du château de Pesselières, pique-nique, cours de jardinage et visite d’un moulin à huile artisanal.