L’Allier mise sur les groupes

L’Allier est le département le moins auvergnat comparé aux trois autres qui composent la région, dit d’emblée Luc-Olivier Pierre, directeur adjoint en charge du Marketing au sein de la structure institutionnelle Allier Tourisme. Moins de grands espaces, mais de petites montagnes, pas de volcans, mais des bocages, des rivières, 500 châteaux qui en fait le deuxième département de France de par leur nombre, 180 églises romanes, abbayes et prieurés, des villages typiques, des villes d’eaux…, le territoire joue plus sur le registre du charme et de la diversité que sur le spectaculaire ». Une différence qui fait son atout, et une singularité construite aussi par son histoire (marquée par l’empreinte des ducs de Bourbons sur la presque totalité du territoire) et sa géographie (au cœur de la France) qui l’a préservé des invasions, ouvrant de fait de nombreuses opportunités de découvertes (et de centres d’intérêt) pour les touristes d’aujourd’hui!

Et encore plus depuis que l’Allier est bien desservi par les autoroutes. Des avantages « qui démarquent l’Allier des autres départements », martèle Luc-Olivier Pierre où le patrimoine historique, une nature préservée ou encore le thermalisme constituent les principaux points forts. Il faut aussi compter sur quatre sites-phares que sont le Pal, à la fois parc d’attractions et animalier (560 000 visiteurs en 2014), le Centre national du Costume de Scène (67 000), Paléopolis (33 400) et le MuPop, musée des musiques polaires (24 000), qui du 21 juin au 31 décembre prochain présentera une exposition dédiée à Michel Polnareff. Sur 400 m ², de nombreux objets personnels de l’artiste, des tenues de scènes liées à des émissions de télévision cultes ou à des spectacles mémorables, comme son concert aux pieds de la tour Eiffel, des partitions et des manuscrits originaux, des instruments de musique personnels, des affiches originales… Une exposition présentée par thème et par époque.

Mais, c’est bien toute l’offre départementale qui est mise en avant auprès des groupes, et plus partiuclièrement en cette année 2015. Explications.

Tout a commencé l’an passé lorsque s’arrête la centrale de réservation (ex-Service Loisirs Accueil qui a fusionné en 2007 avec le comité départemental du tourisme) au sein d’Allier Tourisme. Trois personnes étaient chargées de la réservation des hébergements Gîtes de France, une autre à la commercialisation individuels et groupes. Fin décembre 2014 s’arrête la partie réservation des produits Gîtes de France, la structure récupère la commercialisation de ses hébergements. Une situation à laquelle devait en conséquence pallier le comité départemental du tourisme. Luc-Olivier Pierre: « Quelles seraient les conséquences de cette disparition dans l’organisation interne d’Allier Tourisme Quant serait-il de son évolution et de son positionnement ».

Le nouveau plan marketing 2015 a permis d’apporter nombre de réponses, avec parallèlement la volonté affichée de ne pas faire disparaître l’activité groupes.

Après avoir dressé un état des lieux permettant de dégager les « avantages concurrentiels » de l’Allier ou encore de caractériser le profil des clientèles, le plan a listé un certain nombre d’actions à mettre en œuvre au travers de différentes filières spécifiques: cyclotourisme, randonnée pédestre, pêche, auto/ moto… et groupes. « Des groupes que nous ciblerons via les professionnels que sont les autocaristes, mais aussi en direct, tels le troisième âge, les comités d’entreprise, les associations ou les clubs de cyclo, rando et moto, les camping-caristes… », détaille Luc-Olivier Pierre. Et d’ajouter: « Nous allons arrêter dans le courant de cette année la commercialisation de produits à destination de la clientèle individuelle, et nous concentrer plutôt sur la promotion ». En d’autres termes, Allier Tourisme s’attachera ici à un rôle d’accompagnement des prestataires touristiques départementaux sur la mise en marché à travers des actions de conseils, de promotion, de marketing direct, de structuration des offres et d’aide à la vente. Avec en appui: la plateforme « Open System », un outil de réservation et de vente en ligne, dont Allier Tourisme se charge de la mise en place, de la formation et du suivi.

Le service groupes, lui, a intégré le « pôle » marketing sous la direction de Luc-Olivier Pierre, avec la volonté de « développer ce marché spécifique, via une offre de produits plus large, un démarchage plus intensif, de nouveaux outils…, et ainsi accroître notre visibilité sur ce segment de clientèle », précise le directeur adjoint. Une des actions venant concrétiser la démarche d’Allier Tourisme sur ce segment groupes est de s’être rapprochée du Club « Destination groupes » de la Rn2D, dont elle espère devenir membre dans le courant de cette année 2015.

La structure institutionnelle a toujours opéré sur le marché groupes, notamment via la centrale de réservation. Des brochures dédiées verront même le jour chaque année à partir des années 2000. En 2010, une personne sera attachée exclusivement à cette clientèle spécifique, année durant laquelle les brochures laisseront la place à des fiches-produits. Elles seront adressées par courrier et par mails aux autocaristes ainsi qu’aux autres prescripteurs de voyages en groupes, basés en régions Auvergne, bien sûr, mais aussi en Ile-de-France, en Rhône-Alpes, en Centre ou encore en Limousin. Des cinq fiches-produits éditées à l’origine, elles sont passées en cette année 2015 au nombre de neuf, « huit journées de « Moulins ville d’art et d’histoire » aux « saveurs bourbonnaises », en passant par l’histoire des Bourbons, les « mystères en pays de Tronçais » ou encore les vérités de Lapalisse », et un séjour de trois jours et deux nuits à la découverte des incontournables de l’Allier », précise Cécile Burdet, en charge des groupes, qui n’exclut pas de revenir très prochainement au principe de la brochure. Même si, reconnaît-elle, 90 % de son travail consiste à réaliser des offres sur mesure. Les tarifs sont définis sur la base de 25 pax, et la gratuité est systématique pour le conducteur, à laquelle vient s’ajouter une autre pour 40 personnes. « Les prix sont les mêmes pour tous, professionnels ou pas, mais les choses pourraient être amenées à évoluer dans le cadre de notre volonté affichée de développer ce marché groupes, et en particulier auprès des autocaristes », ajoute Cécile Burdet. Dans cet objectif, Allier Tourisme a d’ailleurs acheté récemment des fichiers, et a même investi dans un logiciel CRM afin d’assurer le suivi de ses contacts clients.

Au côté des fiches-produits, Allier Tourisme édite également un manuel des ventes, dont la première parution a vu le jour l’année dernière à l’occasion de la participation de la structure institutionnelle au salon professionnel « Rendez-vous en France ». Une présence qu’elle a renouvelée au mois de mars dernier. « Le manuel de ventes est, bien entendu, à disposition des autocaristes sur simple demande », glisse Luc-Olivier Pierre.

Développer le marché groupes passe également par l’outil internet. Le site généraliste départemental a été refait en 2013 (il a enregistré 540 000 visites l’année dernière), tandis que l’espace groupes sera développé ce printemps avec pour objectif d’être opérationnel à l’automne prochain. « Il s’agira d’apporter un vrai contenu », indique le directeur adjoint, sans en dévoiler plus. À ce jour, il faut cliquer sur « espace commercial » en page d’accueil, puis se rendre à l’onglet « séjours groupes » pour découvrir les fiches-produits et les coordonnées de Cécile Burdet…

C’est aussi à l’automne prochain qu’Allier Tourisme devrait organiser son premier eductour à destination des autocaristes. Le programme est actuellement en cours d’élaboration. En attendant 2016, année durant laquelle la structure institutionnelle devrait à nouveau s’engager dans de nouvelles actions, qui pourraient d’ailleurs passer par un démarchage terrain auprès des autocaristes.

• Le village de Charroux

• Le château de La Palice

• La ville de Vichy

Villes

Vichy (ville thermale, pastillerie); Moulins (capitale des ducs de Bourbon, Centre national des costumes de scène, musée Anne de Beaujeu et Maison Nantin); Montluçon (cité médiévale, château et MuPop, le musée des musiques populaires).

Villages de charme

Charroux; Verneuil; Châtel-Montagne; Hérisson.

Châteaux

La Palice (architecture des XIII^e, XV^e et XVI^e siècles); forteresse de Bourbon– l’Archambault (huit salles reconstituent les pièces à vivre au XIII^e siècle).

Vignoble

Saint-Pourçain-sur-Sioule (cave et musée de la Vigne et du terroir).

Nature

Forêt de Tronçais (chênes, futaie Colbert, arbres tricentenaires); montagne bourbonnaise; Val de Sioul.

Savoir-faire

Moutarderie de Charroux; maison de la Dentelle à Urçay; brasserie Blondel; foie gras de Bert.

Loisirs

Le Pal (parc d’attractions et animalier); Paléopolis (parc dédié à la paléontologie).

Thermalisme

Vichy, Bourbon-l’Archambault; Néris-les-Bains.

De son vivant, le maréchal de La Palice n’a jamais fait la moindre « lapalissade ». Cette réputation tient son origine d’une chanson composée par ses soldats au moment de sa mort pendant le bataille de Pavie. Après de nombreuses copies réalisées par des chansonniers, des fautes d’orthographe sont venues se glisser donnant ainsi dans le texte: « Hélas, s’il n’était pas mort, il serait encore en vie ». Forcément…

À une vingtaine de kilomètres de Moulins, le village de Noyant-d’Allier est le point d’ancrage pour toute la communauté indochinoise. En 1954, après presque dix ans d’une guerre meurtrière, la France est battue à Dien-Biên-Phu. Les accords de Genève, l’année suivante, mettent fin à un siècle de domination française. Les Français d’Indochine doivent quitter le pays. En plein hiver 1955, ce sont 200 familles de rapatriés qui débarquent à Noyant-d’Allier pour occuper les corons vides (la fermeture des mines date de 1943).

Vietnamiens, Cambodgiens ou Laotiens viennent s’installer dans le village. Aujourd’hui, Noyant-d’Allier abrite un riche patrimoine asiatique: restaurant de spécialités, pagode, multiples statues dont un gigantesque boudha doré, parc aux multiples essences… Des visites libres ou guidées sont proposées aux groupes. Un musée de la Mine et un vélorail viennent compléter la découverte du village.

– Volume d’affaires 2014: 53 420 euros.

– 23 groupes réalisés l’an passé (soit 770 pax).

– 50 % du volume d’affaires proviennent des associations, 34 % des entreprises (séminaires) et 16 % des autocaristes.

– En 2014, les journées ont constitué 90 % des ventes, les séjours 10 %.