Un potentiel à creuser pour les Français

Pour l’Autriche, le tourisme n’est pas une découverte. Derrière les chalets fleuris et les palais impériaux se cache une véritable industrie qui assure 7,4 % du produit intérieur brut (PIB) du pays, fait vivre 62 000 entreprises et occupe 9,2 % de la population active avec plus de 331 000 emplois. Et c’est une économie profitable à en croire les statistiques de l’Union européenne qui placent l’Autriche au premier rang des recettes touristiques par habitant de l’UE15 (les 15 premiers pays ayant adhéré à l’Union européenne).

Toutes origines confondues, l’Autriche a accueilli en 2013(*) 36,8 millions de visiteurs, dont deux tiers en provenance de l’étranger, en hausse de 1,9 % par rapport à l’année précédente. L’été les attire davantage que l’hiver avec 20 millions d’arrivées recensées à la belle saison contre 16,9 millions quand la neige recouvre le pays. Au total, ce sont 132,6 millions de nuitées qui ont été cumulées en 2013, en progression de 1,2 %. La durée du séjour reste toutefois stable, autour de 3,6 jours, la clientèle restant un peu plus longuement en hiver qu’en été.

Les Allemands représentent un tiers des visiteurs étrangers, les Français n’arrivant qu’en huitième position pour le nombre d’arrivées (514 500) et même au neuvième rang pour les nuitées (1 808 500). Les Russes et les Belges passent devant les Français sur ce point en séjournant plus longuement dans le pays, généralement une semaine. Seuls les Américains, pourtant plus nombreux à venir en Autriche que les Français y passent moins de temps. La clientèle française est donc loin d’avoir épuisé le potentiel touristique de l’Autriche, d’autant que la destination marque le pas ces dernières années malgré un rapport qualité/prix exceptionnel et des atouts considérables. Toutefois, la dynamique est là: en dix ans, l’Autriche a reçu 18 % de Français en plus qui ont fait progressé de 12,2 % le nombre de leurs nuitées.

Les touristes français visitent principalement le Tyrol, proche géographiquement et rapidement accessible par autocar depuis l’Est de la France. Si c’est dans ce Land qu’ils passent plus de la moitié de leurs nuitées, ils ont aussi un faible pour le Vorarlberg voisin, le Land le plus occidental du pays. Il accueille même davantage de visiteurs français que Salzbourg.

Vienne se positionne entre ces deux Länder quant au nombre de nuitées françaises. La capitale autrichienne, idéale en city-break et suffisamment riche en distractions pour des séjours plus longs, représente un cinquième des nuitées. La fréquentation des autres régions du pays reste marginale. Cela ouvre des possibilités pour une clientèle désireuse de sortir des sentiers battus ou qui a déjà visité les sites incontournables du pays. La Haute-Autriche mériterait davantage d’intérêt, elle qui dispose d’atouts sérieux, notamment avec Linz et la station thermale de Bad Ischl, et bénéficie d’une situation géographique idéale entre Vienne et Salzbourg, à 272 km de Munich et à 247 km de Prague pour ce qui est de sa capitale. La Carinthie avec ses lacs et doux paysages de montagne, son ensoleillement, pourrait aussi davantage attirer les Français durant l’été.

Le top 3 des localités les plus visitées par les Français place largement en tête la capitale de l’Autriche, mais en été Salzbourg tire aussi son épingle du jeu de même que le village de charme de Götzens, à proximité d’Innsbruck. En hiver, après la capitale autrichienne, ce sont les stations de ski de Sölden, proche de l’Italie, et de Seefeld in Tirol, sur la route de Munich, qui montent sur le podium des lieux les plus attirants pour les Français. Les pics de fréquentation de l’Autriche laissent aussi entrevoir des possibilités intéressantes pour les groupes. Avril et octobre pourraient ainsi recevoir davantage de touristes français sachant que les mois de juillet et août sont déjà très prisés, de même que février et mars dans une moindre mesure.

Il existe bel et bien un potentiel qui ne demande qu’à être exploité. C’est aussi vrai au regard de l’offre hôtelière. Les Français ont tendance à privilégier l’hôtellerie haut de gamme et de moyenne gamme. Mais toute la palette des hébergements existe dans le pays, ce qui ouvre aussi des possibilités pour traiter des demandes variées.

Cette diversité se retrouve encore dans les buts de voyage des touristes français, qui peuvent être multiples. Dans les trois-quarts des cas, les Français montrent un intérêt pour la culture du pays et les découvertes en circuit. Le désir de profiter de la nature et de l’environnement du pays est souvent également présent, tandis que les voyages sportifs s’équilibrent entre hiver et été. Il est temps de considérer l’Autriche et son excellent rapport qualité/prix d’un œil plus pétillant.